Михаил Парфенов - Связанные паутиной
– Для чего вам это нужно? – Сантера с трудом находила подходящие слова. Восторг и трепет крепко переплелись в ее душе.
– Ой, ну неужели непонятно? Ты ведь сама знаешь про книгу.
Колдунья нырнула за стойку и вынесла истертый фолиант. На обложке блестела знакомая выемка. Розмари подложила книгу под мертвую длань и покрутила колесико на ошейнике Продавшейся. И отрубленная голова, только что пребывавшая в полном покое, захлопала ресницами, скривилась, сморщилась и исторгла полный отчаяния вопль. Розмари зажала уши и сокрушенно сказала:
– Вот так всегда. Наверно, ей больно.
– Что за чертовщина? Как она может шевелиться? – в прострации произнесла ведьма, как зачарованная разглядывая чудо-машину.
– Ты верно заметила – мы были друзьями. Даже ближе, Цицерия доверяла только мне. Узнав о ее смерти, я бросилась в путь. И нашла бедняжку в ужасном состоянии: кости сломаны, кожа вся изрезана. Матис оказался настоящим чудовищем. Тогда я вспомнила о ее изобретениях – Цицерия вопреки многим советам увлекалась созданием разных… забав.
– И вы решили спасти подругу таким ужасным способом?
– Спасти ее было делом невозможным. А вот бесценные знания, таящиеся в ее голове, – да. Это моя роль. – Розмари подпрыгнула, легонько стукнула голову по лбу. Аппарат усиленно запыхтел. Чудовищно вытаращенные глаза мертвой еще сильнее вылезли из орбит, а пальцы начали скрести переплет гримории.
– Гляди внимательно.
То, с какой великой нежностью и заботой она вкладывала ссохшийся палец в выемку, вызывало отвращение.
Сначала ничего не происходило. Потом ногти мертвой Продавшейся потемнели и стали сочиться густой жидкостью, заполняя свободное пространство.
– Я думаю, они замена чернилам. Цицерия всегда использовала эту штуку, когда хотела обратиться к книге. Мой агрегат пробуждает основные рефлексы мозга. Однако со временем жидкость стала иссякать, и мне пришлось срочно искать замену. Наудачу, Цицерия всегда была очень расчетливой леди, она оставила немного про запас. Как понимаешь, в том кувшине находились чернила. – Розмари повернулась к Сантере, ожидая восторгов. Их не было.
Та зачарованно глядела на гриморию. Все сходилось – вот почему у нее ничего не вышло! Записи были обманкой, скрытые тексты нельзя прочесть без самой владелицы! В прошлый раз она сглупила. Но не сегодня!
На свет показалась идеально круглая сфера – внутри ворочалось яркое золотисто-алое существо. Подняв ее над головой, Сантера процедила:
– Это темница для дракона. Стоит ее разбить – и здесь окажется три тонны клыков, чешуи и разрушений. Ящерке не нравится теснота, а в заточении она довольно давно. Вы знаете, что мне нужно. Отдайте книгу, и я больше никогда не помешаю вашим оргиям. Соглашайтесь.
Колдунья не шевельнулась. Казалось, за идеальной, отточенной веками маской плещется неудержимое веселье. Этого Сантера не могла потерпеть:
– Не думала, что вы настолько упрямы, госпожа. – Сфера взлетела в воздух, в то же время девушка кинулась к книге. Не важно, что будет дальше. Не важно, как она будет расшифровывать знания гримории. Главное забрать…
В спину нежно врезался некий предмет. Сделав еще шаг, девушка рухнула на пол, сотрясаясь в конвульсиях. Под кожей возникли тысячи тысяч крохотных бритв, которые кровь разносила по всему телу. Глаза заслезились, едва переваренная пища вырвалась наружу.
Громко кашляя, Сантера бессознательно царапала ногтями грудь и живот, пытаясь вырвать источник боли.
– Как я и предполагала – на тебя тоже действует. – Розмари встала над ней, поигрывая пойманной сферой. – Цицерия ненавидела все, что связано с религиозными атрибутами. Святая вода вызывала у нее ожоги, а вот такой вот обыкновенный сандаль, который по легенде носил сам Матх, наверное, мог и убить. Только ты – не она. Полукровка, если не ошибаюсь? Очень больно? – Она поставила босую ногу Сантере на затылок и слегка надавила. – Не стоило меня недооценивать. Я давно прочла о вас. О вас всех. Слуги двух вечно враждующих сил, различающихся лишь на словах. Кстати, благодарю за роскошный подарок. Редкая ценность, оставлю на потом.
Ведьма заскрипела зубами. Тело все еще не слушалось, но она уже могла соображать.
– Я никому не слуга. – Язык едва ворочался.
– Охотно верю, что ты не догадываешься, о чем я говорю. Только ты ошибаешься. Позволь открыть глаза, раз так рвешься воевать.
Розмари беззлобно пнула ее в затылок, вернулась за гриморией и поставила ее прямо перед лицом обессиленной девушки:
– То, что дает книге жизнь, я назвала – Квинтэссенция абсолютного зла. На таких, как ты, она, может, не действует. Вы сами по себе чудовища. А вот смертный, который ее коснется, перестанет быть собой и либо погибнет, либо станет другим. С ее помощью можно создавать инкантаторов.
– Не получится… ничего не выйдет…
– О, мне это и не нужно. Я, знаешь ли, обожаю использовать окружающих, в этом мы схожи, а данная жидкость – идеальный наркотик. Дай понюхать и, будь то человек или Иной, – он твой с потрохами. И, между прочим, – скажи, тебя мучает твое прошлое? Постоянные, четкие сны-воспоминания о прошлом и будущем? Похоже на проклятие, верно?
Сантера закусила губу. Напрягла мышцы и – о чудо! – оторвалась от пола. Комната плыла перед глазами. Сфокусировав взгляд, выбросила тело вперед, целясь в живот разговорчивой стервы. Но та увернулась, и ведьма снова пропахала борозду носом.
– Не трепыхайся ты так, все равно не сможешь ничего сделать, – досадливо сказала Розмари. – Вот что – раз уж хочешь заглянуть в гриморию, я дам тебе такой шанс. Приведи мне особенное дитя из пророчества, и я позволю тебе утолить свое любопытство. Совет не должен знать о нашей сделке. Ясно, чучелко мое?
Глава 12
Охотник или добыча?
Унизительнее всего после проигрыша зализывать раны. Лежа в медной ванне, собрав волосы в высокий хвост, девушка смотрела в потолок. Оракулы (безумные близнецы) увидели, что в скором времени ребенок с особо яркой Искрой проявит себя. А значит, за ним вышлют чистопородных. Скоро, совсем скоро с ней поговорят инкантаторы из Совета Власти и доходчиво объяснят, что нужно делать. А ей придется выбирать: угодить им-Нуару или Розмари-себе.
Стоит ли гримория такого унижения? И оправдан ли будет риск?
Вода имела неприятный ржавый оттенок, но Сантере было наплевать. Ее буквально вышвырнули из Убежища – парочка безмолвных Иных вынесла ее за пределы комнаты Розмари и бросила сквозь портал. Пока она лежала безвольным кулем, ощущая жжение каждой клеточкой тела, было время подумать обо всем. О своих ошибках и о чужом обмане.
![Андрей Васильев - Снисхождение. Том первый [СИ]](/uploads/posts/books/271277/271277.jpg)
