Александр Карпов - Бездарь
— Ладно, уговорил, пошли за крестьянами.
* * *По городу в кружении четырёх минотавров важно вышагивал, казавшийся особенно маленьким на фоне своих спутников, гоблин. Несмотря на то, что большинство встречаемых гоблином разумных было близко к людской расе, они вежливо раскланивались с этим представителем повсеместно презираемого вида. Фраза о близости к людской расе была здесь весьма актуальна, и вовсе не из-за большого числа полукровок. Дело в том, что практически все встреченные этой компанией разумные могли похвастаться весьма необычными чертами. Одни яркими светящимися синим светом глазами. Другие светящуюся тем же синим светом сетку, похожую на изображение кровеносных сосудов, на всём теле. Третье вообще носили синее пламя вместо волос. У многих были просто ярко светящиеся синим светом полосы на определённых частях тела, последние метки почти всегда сливались с глубокими шрамами. Сопровождающие гоблина минотавры тоже выделились бы из своих сородичей. Тела всех четырёх были перевиты широкими светящимися полосами, лишь приглядевшись можно было понять, что эти полосы тоже накладываются на глубокие шрамы, слишком аккуратные и явно имеющие чёткую структуру, они опровергали искусственность своего происхождения. Гоблин, в противовес окружающих, выглядел как почти обычный представитель своей расы и лишь глаза отличили его от сородичей. Без всякого намека на радужку черный зрачок в форме вытянутого по вертикали прямоугольника, и совсем не светящийся, а лишь слегка синеватый белок. Но если бы, кто-то нанёс ему рану, то из неё потекла бы кровь, сияющая синим светом и загорающаяся за пределами тела ярким синем пламенем, настолько сильно было отдаление этого гоблина от предписанной ему природой нормы.
Город, по которому они без видимой цели шли, казался огромной и нескончаемой стройкой. Половина зданий была оплетена строительными лесами. Вторая половина была явно совсем недавно построена, ну или весьма основательно отремонтирована. По дороге, часть которой была уже выложена брусчаткой, часть лишь очищена и подготовлена для этого, а часть сохраняла старое, пошедшее волнами и вскипевшее пузырями, покрытие дорог. Бегали толпы строителей. Краска, побелка, штукатурка и каменная пыль покрывали город подобно туману, и лишь гоблина с телохранителями это марево, каким-то непонятным образом, обходило стороной, не приближаясь ближе, чем на пару метров и создавая вокруг них сферу чистого воздуха. Ну, относительно чистого, потому что мелкие частицы переносящие запах всё же долетали и до минотавров и до гоблина.
"— Всё-таки приятно видеть масштабные последствия своих действий.
— ДА, ВСЕГО СЕМЬ ЛЕТ НАЗАД ЭТОТ ГОРОД ВЫГЛЯДЕЛ, КАК СОБРАННЫЕ В ОДНОМ МЕСТЕ ГОРЫ ЩЕБНЯ.
— Пятачок, старайся контролировать себя, этот твой глас могли слышать у себя в головах на расстоянии десяти метров вокруг! И я совсем не уверен, что такое воздействие прошло бы без последствий для обычного разумного, продолжайся оно подольше!!!
— Извини, мне крайне непривычно моё новое состояние. Казалось, ещё недавно мне приходилось "кричать" чтобы ты меня услышал, а теперь даже мой "шёпот" спокойно слышат посторонние люди.
— Тренируйся. И ты сильно преувеличил масштабы разрушений. Да, многие здания в городе были разрушены полностью, часть сгорела, но административные здания, дворцы знати и центральный замок были целы.
— ВНЕ… внешне целы, а внутри у многих хаос рухнувших перекрытий.
— Да, но горами щебня они не выглядели.
— Ну ладно уговорил, ты ничего не сделал, город был в идеальном состоянии и до нашего прихода, и нам осталось только пыль с него смахнуть.
— Этого я тоже не говорил. И вообще, говоря про масштабные последствия действий я имел ввиду совсем другое. Семь лет назад мы прибыли в город, из которого сбежали даже крысы. Только потерявшие рассудок, а иногда и человеческий облик, жертвы Чумы Заклинаний, бродили по Ормпетарру. А сейчас это вполне себе населённый городишко. Да, кто бы мог подумать во что выльется желание помочь беженцам?"
Я был поражен, с какой лёгкость нам удалось организовать всё в лагере беженцев. Наверное, мы просто принесли так необходимую этим людям надежду, и она была им необходима настолько, что они даже не обратили внимания на весьма колоритное разнообразие рас их благодетелей. Было бы откровенным враньём сказать, что после нашего прихода всё сразу пошло на лад и люди в мгновение перестали умирать от напасти, которую позже назовут Чумой Заклинаний. Но мы смогли занять толпу и превратили её в группу людей, у которых появился шанс выжить.
Но остаться на одном месте не получилось. Некогда могучая река Арран, рыбой от которой питались беженцы, начала мелеть, видимо недавние землетрясения перекрыли её истоки. Оставаться на месте? И через пару недель, оказаться в окружении нескольких тысяч голодных людей, которые тут же превратятся в жаждущую крови виноватых толпу. Идти к Вилхонскому Пределу [115]? Но я не хотел бы зависеть от рыбной ловли. Поэтому продавил решение двигаться к Ормпетарру, это столица баронства Сэспеч, одного из крупнейших поставщиков продовольствия Чондата [116]. Урожай собрали недавно, продать его полностью успеть не могли, ну а если и продали, то забрать с городских складов явно никто не успел. Я смог найти несколько беженцев из этого города, и все они говорили о больших разрушениях. Но самое главное, город, или то что от него осталось, был на прежнем месте, а не ушёл под землю, или под воду, чего при такой катастрофе можно было бы ожидать.
Путешествие во главе каравана напуганных, слабых людей через выжженную Чумой Заклинаний землю, описанию не поддаётся. Это был настоящий кошмар, и вовсе не из-за нападений монстров, которых было всего-то два. Самым неприятным для меня было удвоение каравана за время пути, из-за чего голод начался в дне пути до Ормпетарра. Но в итоге мы добрались, и я до сих пор не могу понять, каким образом смог довести толпу измученных, голодных, больных и страдающих от изменений своих тел паникёров через земли, которые сейчас называют Зачумлёнными?
В сам город мы заходить не стали. Здания, превратившиеся в нагромождение камней, сплавленных синим пламенем, аномалии как будто перекочевавшие со страниц "Пикника на обочине", безумцы многие из которых перестали быть людьми, обитающие в этих каменных джунглях. Всё это ещё долго делало Ормпетарр чрезвычайно опасным местом. Но к счастью, продовольственные склады находились на окраине города, а разрушенная катаклизмом городская стена упростила на копание в их руинах. Вообще полностью занять этот город, насчитывавший когда-то пятьдесят тысяч населения, мы смогли лишь три года назад.
