Артем Лунин - Башня Близнецов 1 (СИ)
— Вперёд, — согласилась Сара. — Так, мышку я убила, вот уж великое достижение. Теперь что?..
— Теперь можешь её съесть, — предложил магнус.
— Иди ты на хутор-трактор-пускач!.. Не стану я жрать эту дрянь!..
— А если я прикажу? — поинтересовался магнус вкрадчиво.
— Ты не прикажешь, — с нажимом сказала Сара.
— Ладно, — магнус пожал плечами. — Не прикажу. Найди бедняге какое-нибудь применение.
Сара брезгливо взяла две щепочки из разрушенной ею клетки, подхватила жертву и унесла под непрекращающиеся насмешки магнуса. Бросила в коридоре, из стенной ниши метнулся автомат-уборщик, сам похожий на крысу, принюхался, уволок трупик за собой и принялся деловито чавкать.
Сара выругалась ему вслед и вернулась к магнусу. Тот вопросительно вскинул брови.
— Накормить робота-уборщика — чем не применение? — сказала Сара мрачно. — Если бы моя физиология не отличалась так от человеческой, я бы непременно сейчас блеванула!..
— Какие впечатлительные у нас анимы, кто бы мог подумать, — ехидно сказал Хаар. Через какое-то время явился автомат с двумя клетками в манипуляторах. Сара стиснула зубы, чтобы не визжать. В клетках копошились грызуны.
— Попробуй, — предложил магнус. — Прикоснись и убей магией. Вложи ровно столько силы, чтобы убить, больше не надо.
— Вот так? — Сара брезгливо прикоснулась когтем к одной мышке.
Бах!..
— Не так, — мрачно ответил магнус, с неудовольствием оглядываясь. Всё вокруг оказалось уделано в крови — как в таком меленьком животном её оказалось так много? Хвост прилип к потолку. — Меньше.
Сара попробовала ещё раз. Результатом стала обгорелая омерзительно воняющая тушка.
После третьей попытки — мышка превратилась в бурдючок с мясной жижей, а запах палёной шкуры сменил аппетитный запах супа, — Хаар отставил выживших грызунов. Сара виновато пожала плечами.
— А зачем мне вообще учиться действовать тонко? Не проще ли вдарить со всей силы, ведь это у меня до сих пор получалось прекрасно?
Магнус покачал головой.
— Твоя сила велика, но это именно сила. Без точности и тонкости высот не добьёшься, — сказал магнус. — Пожалуй, тренироваться на мышках тебе пока рано.
Он выложил перед собой небольшие дощечки.
— Начинай резать.
— Как резать? — поинтересовалась анима.
— Своим огненным когтём.
Сара пожала плечами, выбросила из пальца лезвие и небрежно чиркнула. Дощечка тут же распалась в пепел.
— Вот именно это я и имел в виду, — сказал магнус. — Проведи черту. Сделай небольшой разрез. Царапину.
Анима честно попыталась. Дощечка развалилась на две.
И ещё раз. Магнус фыркал и кашлял, отгоняя ладонью дым.
И ещё раз. Пришлось тушить небольшой пожар.
Через полчаса монотонных упражнений Хаар, впечатлённый непонятливостью Сары (та изо всех сил тупила), — и сам готов был немного повизжать. Всё же у неё кое-что стало получаться, а потом появилась Вариша, призванная учителем.
— Так я пойду? — с надеждой спросила Сара, и ей, разумеется, немедленно велели остаться и продолжать упражнения. Сара и продолжила — вернее, продолжила Кальви, а Сара внимательно слушала не предназначенную для неё лекцию.
Через неколько дней у неё что-то начало получаться. Вернее, получаться у анимы всё начало сразу, но девушки решили, что хозяину необязательно об этом знать.
И скоро магнус счёл, что она готова.
— А это больно?
Хаар, вскинув брови, смотрел на Сару. Та нерешительно переступала с ноги на ногу, поглядывала с опаской.
— Мне немножко страшно, — призналась. — Что я при этом почувствую?
— Ничего, — ответил магнус. — Тебе покажется, что мир как бы "моргнул".
— Как это? — Сара пошевелила бровями. Несколько раз закрыла и открыла глаза.
— Вперёд, — велел Хаар, налюбовавшись этим гримасничанием. — Помни, чему тебя учили.
— Слушаюсь, шеф, — сказала девушка уныло и шагнула в звезду. Потопталась. Сосредоточила взгляд на цветных плитках.
— Уникальная анима, — начал магнус размеренно, — с невероятными способностями, и боится путешествовать через звезду!..
В следующий момент уникальная анима наконец достигла нужной степени сосредоточения — и исчезла, чтобы появиться этажом ниже.
Поскольку никаких взрывов за этим не последовало, две души в аниме поздравили друг друга с тем, что они всё-таки научились контролировать свою силу в достаточной мере, чтобы путешествовать, не разрушая при этом "лифт".
Анима сделала шаг из звезды и повернулась к магнусу, который явился следом. Он поводил ладонями, проверяя целостность магии, одобрительно кивнул.
— А возможно мгновенно перемещаться без звезды? — поинтересовалась Сара.
— Великие маги прошлого умели. Но сейчас этот секрет утерян. Стационарные фигуры переноса строят почти все Дома, в этом залог неуязвимости существующей системы. Кой толк штурмовать даже провинциальную резиденцию, если через звезду тут же нахлынут волшебники и боевая сила из самой Башни? Разве что как-нибудь заблокировать или в самом начале атаки разрушить эту самую звезду.
— Интересно… А почему вы тогда отправили одну меня, а не продолжили отправлять "боевую силу"?
— А разве ты не "боевая сила"? — ухмыльнулся магнус. — Со своей стороны я почувствовал, как звезду пытаются взломать. И решил перекинуть тебя, всё равно телепорт долго не продержался бы.
Как видишь, я не ошибся.
— Ясно. Раз я теперь большая девочка и могу ходить сама по себе, как киплинговская Кошка, и к тому же умею громко мяукать — не пора ли мне испытать свои силы?
— Не больно-то гордись, — усмехнулся магнус. — Ты, несомненно, уникальное создание, лучшее из творений, но вот опыта у тебя пока ещё маловато…
— Так я и хочу получить этот опыт!..
— Рано. Пойди ещё, попрактикуйся в мяуканье… кошка.
Сара улыбнулась умильно. Капюшон наполз ей на голову, изобразив что-то вроде кошачьих ушей. Магнус рассмеялся и махнул рукой. Анима направилась по привычке к лестнице, с полпути вернулась, соблазнительно мяукнула Хаару и вошла в звезду.
Исчезла.
Хаар посмеялся и пошёл по своим делам. Сара переместилась в холл Башни, полюбовалась суровыми звероликими статуями и вышла к полигону. Её ожидали новые чучела, выращенные и оживлённые учениками.
— Ну, привет, привет, — Сара тронула Дайс в кармане пояса, но решила не тревожить своё самое опасное оружие и взялась за плеть. Тем более и оружие самое подходящее для женщины-кошки…
Плеть развернулась, щёлкнула. Сара качнула плечами, примеряясь, и одним ударом распахала первое чучело напополам. Место разреза слегка дымилось.
