Дмитрий Кузьмин - Забытый город (СИ)
— Рик, вы квиты сейчас — посмотри, что ты сделал с его рукой? Рик, оставь его — запиши это в счет долга. Ты знаешь, старик Юсуф всегда платит за свои долги.
— Я знаю, Юсуф. Расслабься, не буду я его убивать, — Рик тяжело дышал, пытаясь успокоиться. Тело переварило выброс адреналина и сейчас пыталось найти резервы, не желая принимать расслабленное состояние.
— Спасибо, Рик, я не забуду.
— Приводи этого уродца в чувство и пошли. Все равно поспать больше не удастся, — буркнул Рик и начал складывать вещи в походный рюкзак. Кивнул Алисе, та стала помогать. Маркес сидел рядом с лежащим без сознания вампиром и внимательно рассматривал его гладкую кожу, оставшуюся после ампутации руки.
* * *В городе пахло смертью. Ощущение затхлости, которое можно почувствовать, зайдя в старый, заброшенный дом, смешалось с частицами ужаса, которым была наполнена тьма в каждом проулке. Рик заметил несколько лежащих тел на обочине, с неестественно вывернутыми руками. Взгляд наемника натыкался на пятна крови на кусках почти рассыпавшегося асфальта, на кирпичах стен. Похоже, здесь была бойня. Рик потер виски — ему казалось, что он провалился на несколько лет назад, в прошлое. Только тогда пули свистели над головой, и спину прикрывали проверенные в боях товарищи.
Здание бара «Фортуната» догорало, обломки были рассыпаны по всех улице. Сохранился лишь кирпичный каркас здания, основная деревянная постройка выгорела полностью. Юсуф вскрикнул и бросился к разрушенному жилищу. Старый бармен бродил по обломкам дела, которому посвятил жизнь, и тайком смахивал с глаз выступающие слезы.
Рик подошел к чудом сохранившейся двери, одиноко стоящей на руинах в рамке кирпича и бетона. Перечеркнутая роза — знак войны Картеля, не оставлял сомнений в авторах нападения. Соседние здания пострадали меньше, лишь немного выгорели пристройки, и на редких газонах можно было заметить многочисленные следы ног. Перед глазами наемника пронеслась картина нападения — вот из-за угла подъезжают несколько автомобилей, выскакивают три, нет, четыре боевика и забрасывают здание горящими коктейлями Молотова. Из бара выбегают охранники, успевают несколько раз нажать на курок — Рик подобрал пару гильз от мелкого калибра. Бесполезно — автоматы противников прошивают их насквозь, пробивают нехитрые бронежилеты. Как раз их трупы и лежат сейчас на обочине, став кормом для крыс. Жардин не стал выдумывать что-то новое и поступил так же, как и все предводители Картеля до него — силой показал, что готов к войне, и сейчас ждал ответа.
— Ты имел какие-то связи с Картелем, Юсуф? — спросил Рик?
— Пару поставок травы, не больше, — мертвым голосом ответил бармен. Наемник видел, что разрушенное дело сломило старика, его блуждающий, бессмысленный взгляд говорил сам за себя.
— Идеи?
— Какие? Я не знаю, чем мог помещать им. Тем более так.
— Это не ограбление, Юсуф, они целенаправленно уничтожали бар.
— Я не знаю, Рик. Да и какая теперь разница, — ответил Юсуф и сел, облокотившись спиной на дверь. Над склоненной головой бармена виднелся рисунок черной розы. Плечи старика тряслись. Рик потянул Алису и Маркеса в сторону — Юсуфу нужно было побыть одному. Рой исчез по дороге — придя в себя после удара, он получил от бармена бутылку донорской крови и отправился выполнять работу. Уходил вампир, стараясь не смотреть в сторону Рик, но наемник все равно заметил ненависть на лице кровососа. «Нужно быть внимательнее», — поставил мысленную пометку мужчина.
— Похоже, мы остались без оборудования. Того, что имеется, хватит на взлом? — обратился Рик к девушке, которая не отрывала взгляд от Юсуфа.
— Хватит, но нужно будет много времени. Придется повозиться с замками. Рик, почему они не встретились с Юсуфом, а просто сожгли бар?
— Потому что им был нужен не Юсуф. Скорее всего, в этом виноваты только мы, а не старик, — после небольшой паузы ответил Рик.
— Мы? Причем здесь мы?
— Юсуф никогда не работал с Картелем, и презирал их. За манеры, за поведение, за принципы в работе. Старик был постоянным клиентом Синдиката, всегда ставил Организацию выше, чем она того заслуживала. Он считал, что они пусть и бандиты, но цивилизованные люди. А банда, или как сейчас стали говорить, Картель — это животные, с которыми не стоит иметь общих дел.
— Тогда к чему это все?
— Юсуф был связным для многих, в том числе для меня и для Стэтта. И Жардин наверняка знал, что если Стэтт не на квартире, то обычно он ночует здесь. Стэтт с Юсуфом были закадычными друзьями, я не знал, что их связывало, но было что-то общее у этих парней.
— Получается, это месть за то, что Стэтт решил не предавать нас?
— Стэтт предал и нас, и Картель. Он сделал два выбора, и оба неправильных. Если выбираешь сторону, нужно играть на ней, а не перебегать к врагам. Такую же ошибку совершаем сейчас и мы, помогая Маркесу добраться до его книги. Уверен, что Синдикат еще вернется к вопросу, кто виноват в проваленном задании, и мы окажемся крайними, — вздохнул Рик.
— Как все это связано с Юсуфом? — тихо спросила Алиса, стараясь не смотреть наемнику в глаза.
— Жардин оставил нам послание, он уверен, что я смогу разгадать его. Картель не оставляет просто так метку. Если мы не встретимся с Картелем, то они объявят охоту, и возможно — войну Синдикату. В городе давно назревает что-то серьезное, и сейчас я уверен, что мы оказались замешены в чужой партии. А из меня плохой шахматист.
— И что мы будем делать?
— Следовать плану. Когда все рушится, а ты не можешь понять, что именно и почему, лучше всего продолжать работу. Пока я не вижу выхода — не бросать же все и не лезть к Картелю? Да и за нами долг — мы обещали Юсуфу разобраться с Церковью, так что если он еще захочет продолжения, пойдем туда. Заодно и решим, что же делать с этим мальчишкой-чудотворцем, — вздохнул Рик.
Сзади послышались тяжелые шаги. Неритмично вздыхая, к Рику подошел Юсуф, хлопая его по плечу.
— Рано еще списывать меня со счетов, рано. Завершим работу, а после я буду разбираться с Картелем. Они еще поймут, с кем связались.
Во взгляде Алисы Рик прочел: «Расскажи ему, расскажи». Наемник отвел глаза и пошел прочь. Его догнал Юсуф и они оживленно продолжили обсуждать план захвата Церкви. Изредка Юсуф промокал глаза засаленным платком, непонятно откуда взявшемся в руке. Алиса переглянулась с Маркесом и потерла замерзшие ладони — несмотря на яркое солнце, воздух оставался прохладным — сказывалась близость к воде.
* * *Джесус, глава крупнейшей корпорации Забытого города, редко повышал голос. Долгие часы, проведенные за работой над контролем за собственными эмоциями, принесли свои плоды. Сицилийская несдержанность, восточная горячая кровь — Джесус никогда не отрицал, что эмоции подавляют его здравый смысл, поэтому-то и старался никогда не принимать скоротечных решений. И сейчас, слушая отчет первого помощника о результатах казалось бы простой операции, он старался сдерживаться. Хотя судорожно сжимающиеся, побелевшие пальцы выдавали желание забыть про контроль и отдаться на волю чувств. Раймонд, за долгие годы работы выучивший привычки и жесты босса, видел, как Джесус постепенно свирепеет, и старался подбирать слова, чтобы случайной оговоркой не приблизить час расплаты.
