Михаил Жуковин - Приключения Муна и Короля призраков
– Да, – прошептал Мун. – Тогда нам пора.
– Не совсем, – вдруг ответил старик. Лэй так и стояла, отвернувшись. – Я не просто так тут сижу.
Нищий вдруг рассмеялся. То ли ему действительно понравилась своя шутка, то ли чтобы разрядить обстановку.
– Я насмотрелся на мир, мне глаза уже не особенно-то нужны. Зрение я потерял относительно рано, жить без глаз приучился давно. Свою ночлежку и таверну в этих трущобах найду, ни разу не споткнувшись. И все же сижу здесь. Зачем? Не любоваться же местным видом… А вот свет в душе своей хочу ощущать с каждым днём все больше и больше. Вот и сижу здесь, помогаю людям. Мои юные друзья. Вы должны кое-что сделать, прежде чем зайти в Лес.
– Что? – не выдержал Мун.
– Оставить здесь, на пороге что-нибудь очень дорогое вашему сердцу.
– Зачем?!
Старик вдруг развернул голову и будто бы посмотрел Муну в глаза. Мальчик не смел отвести взгляд.
– Какой-либо призрак вселится в тебя и потихоньку выест душу. Ты, может, вернешься сюда – но кем? Прежним ли? Или уже с призраком внутри, что разъедает душу? Внешне люди, бывает, остаются прежними, даже когда внутри всё рушится. Тогда-то и необходимо нечто ценное. Здесь человек получает то, что оставил перед тем, как войти, и о чем призрак не знал. И это нечто может помочь душе выгнать нежелательного гостя, благодаря воспоминаниям, которые дарит это нечто ценное. У тебя есть что-нибудь такое, молодой человек?
Мун судорожно начал припоминать, затем залез в карман и достал записку от мамы. Последнюю записку, которую она оставила, перед тем, как уйти.
– Записка от мамы, – сказал Мун и протянул клочок бумаги нищему.
– Отлично! Если вдруг в тебя вонзится, как стрела, какая-нибудь змея, и будет шептать, что смысл жизни – в богатстве, ты выйдешь, и я покажу тебе эту записку. Записку твоей мамы. Представь, какие чувства она вызовет.
– Никакая змея не выживет! – тут же прошептал Мун. – Ни один призрак!
– Именно поэтому я и прошу давать мне на хранение вот в этот мешок самое важное. Однако хочу предупредить: не всегда это спасает, не всегда помогает. Иногда былое сгорает напрочь, и ни одна свеча не может пробиться сквозь стены мрака, в которые призраки заключают вашу душу.
Настало молчание. Гнетущее, темное. Мун смотрел на Лэй. Был её черед что-нибудь оставить. Она же по-прежнему стояла спиной и не спешила разворачиваться.
– Лэй? – прошептал Мун и коснулся ее плеча. Девушка резко развернулась.
– Что с тобой?.. – прошептал испуганно Мун.
Глаза Лэй были наполнены слезами. Девочка начала трястись. Слезы в конце концов покатились из глаз. Она смотрела на Муна и не могла говорить. Тот не мог даже двигаться.
– Принцесса, я чувствую запах ваших слез и запах боли Вашей души, – тихо произнес старик. – Вам кажется, что Вам надо в лес, чтобы унять эту боль. Я желаю Вам удачи. К сожалению, больше ничего для Вас сделать не могу.
– Кто Вы? – прошептала Лэй.
– Слепой старик-нищий.
– Вы всё видите. Всё, что внутри.
– Не всё. Если бы это было так, я запер бы дверь и помогал бы людям без Леса. Сейчас же Лес, как ни прискорбно, необходим достаточно многим, хоть зачастую они и выходят оттуда с покалеченным сердцами навсегда. Но Вы мне понятны, хоть я и не могу Вам помочь. Идите в Лес, только всё же прошу оставить здесь нечто очень дорогое Вам. Ваши слёзы.
– Я знаю… – прошептала Лэй. – У меня больше ничего нет.
– О чём Вы? – не понимал Мун.
– Я просила тебя мне помочь, помнишь? С Лесом… Тогда я не знала, получится ли у тебя. А теперь знаю, получилось… Спасибо! Я очень боюсь тебя потерять… ты не представляешь, как стал мне дорог… – прошептала Лэй и поцеловала Муна в губы. Так нежно и жадно, как могут целовать только любящие, когда ждали этого поцелуя очень долго.
Мун не мог открыть глаза, боясь, что поцелуй сразу исчезнет.
– Очнись, молодой человек. – услышал он голос старика.
Мун открыл глаза. Лэй нигде не было.
– Где она? – воскликнул мальчик, судорожно глядя по сторонам.
– Ушла. В Лес. Она оставила самое дорогое, что у неё недавно появилось. Важнейшую часть своей души. Тебя. И ушла.
– Оставила… меня?!
– В надежде, что сможет выбраться из Леса и найти тебя. Ты помог не просто ей добраться сюда. Ты помог ей зайти в Лес, и благодаря тебе она может надеяться, что сможет выйти. И ей есть ради чего выходить. Она знает, что идет в страшное место, и не хочет, чтобы ты следовал за ней. Разные тропы у Вас там, но единая тропа здесь. Что, молодой человек, выбрал: останешься или дернешь за ручку?
– Она не пройдет там и метра без оружия! Револьвер Ги-доллана ведь у меня в карма…
Мун осекся, проведя рукой по карману. Револьвера не было. Мальчик упал на колени.
– Ты же обещала!..ты… ты… обещала! – Мун закрыл лицо руками и тихо-тихо прошептал, давясь от слёз: – Не лазать у меня в карманах…
Старик подошел к мальчику и приобнял его. Затем прошептал на ухо:
– Это был её единственный шанс убедить тебя не ходить в Лес, пойми эту девушку. Она слишком боится за тебя, до потери разума! Тебе нужно выбирать, и побыстрее. В Лесу время идет совсем не так, как здесь.
Мун не ответил. Он подошел к двери и приоткрыл её.
– Спасибо Вам! Я надеюсь, мы с Вами увидимся.
– Надеюсь…
Дверь открылась, и Мун увидел перед собой голую стену.
– Придется нагнуться, – прошептал нищий.
– Вы не потеряете записку от мамы? – пришла вдруг мысль Муну.
– Никогда.
– До свидания!
– Да хранят тебя все высшие силы… – ответил старик и почему-то отвернулся. А Мун отправился в Лес.
Глава 35
Предложения гидры
Полз Мун долго и в полном мраке. Покинувшая его Лэй, нежный долгий поцелуй не выходили из головы. Надежда догнать девочку не покидала его первые сто метров. Затем стала гаснуть с каждым сантиметром пути всё стремительнее. Вскоре он мечтал только об одном: чтобы этот тоннель имел конец. Мышцы онемели, суставы болели, легкие перестали работать ровно и выдавали только харкающий звук. Отдыхать Мун не хотел, он понимал: после остановки не найдет в себе силы продолжить движение. Когда голова уже начала переходить в стадию отключения, и веки отяжелели настолько, что держать их открытыми было непосильно, Мун выпал из тоннеля.
Он не испугался, поскольку падал не так, как обычно… Будто снизу его что-то поддерживало. Мрак по мере падения рассеивался, и Мальчик понял, что снова попал в этот загадочный, страшный, непостижимый Лес с огромными ровными стволами, вдоль которых летел, с серым небом-куполом и алмазно сверкавшим снегом, к которому приближался.
