Ф. Каст - Соблазненная
— Почему она сбросила тебя вниз? Что ты сделал?
Калона посмотрел мне в глаза.
— Я слишком сильно ее любил, — ответил он бесстрастно, как призрак.
— Как можно слишком сильно любить свою Богиню? — машинально спросила я, и тут же прикусила язык, потому что ответ был очевиден. Мне ли не знать, что любовь бывает разной! Выходит, любовь Калоны была неправильной?
— Я ревновал. Я возненавидел Эреба.
Разинув рот, я уставилась на Калону. Так вот в чем дело! Эреб был божественным Супругом Никс!
— Любовь заставила меня нарушить Клятву. Я был настолько одержим страстью, что больше не мог защищать свою Богиню. Я не оправдал звание Воина.
— Это ужасно, — пробормотала я, невольно подумав о Старке. Он служил мне всего несколько дней, но я уже успела узнать, что мой Воин утратит часть души, если не сумеет защитить меня. А сколько Калона служил Никс? Века? Тысячелетия?
Внезапно я поняла, что жалею его. Но это невозможно! Я не могла испытывать к нему жалость! Да, его сердце было разбито, и он был изгнан из царства Богини, но ведь после этого он превратился в настоящего мерзавца! Он сам стал тем самым злом, с которым когда-то сражался!
Калона кивнул, словно услышав мои мысли, и сказал:
— Да, я творил ужасные дела. И продолжаю делать это. После падения я уже не мог быть прежним. Я изменился. А потом привык к внутренней пустоте. Столетие за столетием я пытался найти ту, что смогла бы исцелить кровавую рану, оставленную Никс в моей душе, в моем сердце. Когда я нашел ее, то не подозревал об обмане. Я не знал, что она всего лишь иллюзия, созданная мне на погибель. И я с радостью отдал ей всего себя. Ты знаешь, что она плакала, когда ей пришло время превратиться в прах и глину, из которой ее создали? Ты знаешь, что она не хотела расставаться со мной?
Я дернулась, словно от удара. Я знала, о ком он говорит. И плач А-и я тоже помнила.
— Да, — сипло выдохнула я. — Знаю. Я помню.
Глаза Калоны изумленно расширились.
— Ты помнишь ? В твоей душе сохранились воспоминания А-и?
Поймите меня правильно, я не хотела признаваться ему в этом, но и солгать тоже не могла. Поэтому я решила в двух словах выдать ему крошечный кусочек правды:
— Всего одно воспоминание. Я помню, как она исчезла. И как плакала.
— Я рад, что ты не помнишь ничего другого, потому что ее дух еще долго оставался со мной, погребенный в тесной тьме подземелья. Я не мог дотронуться до нее, но постоянно чувствовал ее присутствие. Наверное, только это спасло меня от безумия.
По телу Калоны пробежала дрожь, и он приподнял руки, словно хотел отогнать ужасные воспоминания. Потом замер и надолго замолчал.
Решив, что он глубоко погрузился в свое прошлое, я попыталась воспользоваться этой паузой, чтобы справиться со своими недоверием и задать ему еще один вопрос, но тут Калона вдруг сказал:
— А потом она исчезла. Насовсем. И вот тогда я начал звать. Снова и снова я шептал миру, что хочу освободиться и, наконец, мир услышал меня.
— Ты хочешь сказать, что тебя услышала Неферет? — уточнила я.
— Да, это так. Но Т-си С-ги-ли не единственная, кто отозвался на мой призыв.
— Если ты имеешь в виду меня, то ошибаешься! — поспешно ответила я. — Это не ты привел меня в Дом Ночи. Я здесь потому, что меня Пометила Никс!
— Ты уверена? — спросил Калона. — Видишь ли, я должен говорить только правду, иначе твой сон закончится, поэтому я не буду притворяться, будто знаю больше, чем говорю. Скажу лишь то, во что верю. Я верю, что ты тоже услышала мой зов. По крайней мере, та часть тебя, которая когда-то была А-ей, услышала и узнала мой голос. Как же могло быть иначе, ведь мой голос — это голос твой души… — Калона помолчал, а потом задумчиво добавил: — Возможно, это сама Никс позволила А-е возродиться в твоей душе. Может, это Богиня послала тебя ко…
— Нет! — перебила я, не в силах дослушать его до конца. Мое сердце колотилось так сильно, что я боялась, как бы оно не выскочило из груди. — Никс не посылала меня к тебе, потому что я не настоящая А-я! И неважно, что во мне живут воспоминания этой девушки. В этой жизни я настоящая, а не глиняная, и мозги у меня собственные, и душа тоже. Кстати, свобода воли тоже при мне.
Выражение лица Калоны снова изменилось. Глаза его потеплели, и он улыбнулся мне нежной застенчивой улыбкой.
— Я это знаю, Зои. Именно поэтому мне пришлось так долго бороться со своими чувствами к тебе. Я вышел из-под земли с любовью к глиняной деве, заманившей меня в ловушку, а нашел живую девушку, которая меня отвергает!
— Зачем ты это делаешь? — не выдержала я. — Зачем так говоришь? Я же знаю, что ты не такой!
Я орала на него во весь голос, тщетно пытаясь заглушить опасное, пугавшее меня саму воздействие, которое оказывали на меня его слова.
— Это случилось, когда ты бросилась вниз с крыши. В тот миг мне показалось, будто я вновь падаю с небес, и сердце мое снова разбивается на куски. Я не смог вынести этого еще раз. И тогда я поклялся себе, что если мне удастся снова призвать тебя, я открою тебе правду.
— Если это все-таки правда , то ты должен знать еще кое-что. Ты уже давно превратился в зло, с которым когда-то сражался.
Калона поспешно отвернулся, но я успела увидеть стыд, мелькнувший в его глазах.
— Ты права. Я знаю это.
— Я выбрала другой путь. Я не могу любить зло. И это тоже правда, — вздохнула я.
Внезапно Калона снова поднял на меня глаза, и них вспыхнула надежда.
— А если я выберу твой путь? Если отвергну зло? Что тогда?
Этот вопрос застал меня врасплох, поэтому я выпалила первое, что пришло мне в голову:
— Ты не можешь отвергнуть зло! По крайней мере, до тех пор, пока остаешься с Неферет!
— А что если я злой только рядом с ней? Может, будь со мной ты, я тоже смог бы выбрать добро?
— Это невозможно, — ответила я, мотая головой.
— Но почему ты в этом так уверена? Разве такое не случалось раньше? Тебе это известно, Зои. Ты помогаешь сделать выбор в пользу добра. Разве Воин, давший тебе Клятву, не является доказательством этого?
— Нет. Это не так, и ты это знаешь. Ты — не Старк. Он был хорошим до того, как умер, и не его вина в том, что он утратил душу, когда ожил. А ты — падший Бессмертный и любовник Неферет. Ты насиловал женщин, обращал людей в рабство и убивал их. Твои сыновья едва не убили мою бабушку. Один из них убил профессора Анастасию! — Я с каким-то странным торжеством вспоминала все зло, причиненное Калоной, и швыряла ему в лицо преступление за преступлением. — Из-за тебя недолетки и профессора Дома Ночи усомнились в Никс! Они до сих пор поступают плохо, очень плохо! Я не знаю, сами ли они сделали этот выбор или под твоим влиянием, но сердца их полны страха, злобы и ревности!
