Владимир Мясоедов - Пламя подлинного чародейства
-Вот только есть одна проблема, - хмыкнула мутантка, обгладывая с кости последний кусочек мяса. - Направление на наши земли лежит в в той же стороне, куда уперлись колдуны и монстры. Да оно и неудивительно. Трирм, как и любой крупный город, возник на пересечении нескольких оживленных торговых путей. А ломиться по бездорожью...не то чтобы нельзя. Но глупо. Если слишком долго будем находиться на одном месте, раздавят неминуемо и неважно, кто это будет.
-Попытаемся прокрасться краешком, - высказал очевидное я. - Думаю, какими бы ветхими не были стены, какое-то время они продержатся. Хотя бы за счет отчаянного сопротивления жителей, которые против тварей неминуемо будут стоять до последнего, не надеясь на пощаду.
-Опасно, - покачала головой Кассандра, почему-то избегающая смотреть мне в глаза. - Мы уже исчерпали весь свой лимит везения тем фактом, что чудовища еще не кинулись на столь легкую добычу, идущую по их следам.
-По сравнению с крестьянами или простыми горожанами наше сборище головорезов вполне себе зубастое, - не согласился с ней я. - Конечно, нас неминуемо умножат на ноль, но потери среди нападающих будут неизбежны. Уверен, колдуны знают о учебном легионе и не трогают его по каким-то своим причинам. Вероятно, полагают и не без основания, будто мы сможем оттянуть на себя какие-то силы в этом регионе, дав им побольше времени на то, чтобы убивать мирное населения. А может и вовсе переманить на свою сторону хотят, как социально близкий элемент. Власти будут бороться и с ними и снами. И почему бы в таком случае не объединиться? Вот только не пойму, где в таком случае их эмиссары?
-Выйди сейчас к кострам чернокнижник со сворой ручных оборотней и пообещай всем, пошедшим за ним, вина, мяса и бабу, так здесь одни девки и старики останутся, - согласно поддакнула Сандра крутя головой и будто надеясь высмотреть в сгущающейся темноте тех, о ком только что говорила.
-Не настолько наши люди плохи, - заступилась за них клейменая аристократка с некоторым сомнением в голосе. А затем упала навзничь, схватившись рукой за короткую рукоятку то ли метательного ножа, то ли кинжала, возникшую у нее в груди и страшно хрипя.
-Да, разумеется, - вздохнул кто-то из темноты не спеша, впрочем, показываться на глаза. - Особенно на вкус. Часовые были великолепны. Больше всего мне понравилась рыженькая, но и темненькая тоже оставила после себя на редкость приятные воспоминания. Даже обратить хотел, но увы, увлекся и слишком много выпил.
-Вот же ж дрянь! - Сандра, пружиной взметнувшаяся с места, где сидела, пнула головню из костра, улетевшую, как показалось, в пустое место. Но все же ударившуюся об вполне материальную преграду. - Вампир! Как он смог к нам подобраться?! Часовые! Стража! Кто-нибудь!
Я не тратил времени на бесполезные вопросы, а сразу же кинулся к девушке, надеясь, что однорукая мутантка выиграет достаточно времени, чтобы можно было успеть спасти потерявшую сознание Кассандру. Странно, рана хоть и в груди, но сердце не задето, а значит, такая реакция не естественна. Ах, вот оно в чем дело! Яд. Довольно сильный, судя по быстро уходящим силам, даже татуировка едва справляется, но вылечить можно. А потом и нежитью займемся, благо есть средство.
- Абсолютно верно, моя дурнопахнущая леди, - в свете медленно затухающей головни стал виден первый ночной кровосос, встретившийся мне в этом мире. Хотя и на Земле его собратьев видел только по телевизору. И на картинках. Внешне он походил на худого и абсолютно лысого мужчину лет сорока, облаченного в антрацитово-черные одежды. На поясе в ножнах висел длинный прямой меч необычных очертаний, наводящий на мысли то ли о квадратном серпе, то ли о чересчур гнутом кукри. Пижон. - Жаль, но похоже, ваша кровь на вкус будет похуже, чем сок, выдавленный из тухлой рыбы.
-Это новообращенный, - мрачно процедила женщина, внимательно разглядывая нашего противника. - Но, кажется, через него говорит какая-то старая и хитрая тварь, находящаяся где-то рядом и не желающая подставлять под удар собственную шкуру.
-Верно, - ничуть не смутился кровосос и сделал попытку подойти поближе. Бич священной воды, который я успел создать, ухнув туда большую часть оставшегося после лечения резерва, разбился о его грудь, словно струя из детской брызгалки. - Ой, я разве не предупредил? У вашей командирши есть вещичка, делающая ее иммунной к темно магии, а этому телу, вот уж совпадение, не страшны божественные силы. Во всяком случае, в умеренных количествах. Умерь пыл, волшебник. Если бы я хотел вас убить, то просто дождался бы, пока все уснут и хорошо поужинал.
-Не хочется признавать, но он прав, - мрачно буркнула мутантка. - С новообращенным я справлюсь. С одним. Вот только ни у одного высшего вампира свиты меньше чем из половины десятка прислужников не бывает.
-Вот и посланник из ледяного ада, - хрипло пробулькала Кассандра, сплевывая кровь, пошедшую у нее горлом. Кажется, я не всю ее успел убрать из легких. Но, по крайней мере, теперь девушка не умирает и готова к бою. - Алхимик, помнится, ты недоумевал по поводу их отсутствия? Получи и распишись.
-Если можно, кровью, - подыграл ей мертвец, несколькими секундами раньше едва не отправивший клейменую аристократку на тот свет. - Очень, знаете ли, хочется самому оценить потенциал смертного, умудрившегося настроить против тебя аж двух архидемонов.
Взгляды женщин скрестились на мне, словно лучи прожектора, на пойманном в чужом небе бомбардировщике. Ну да. Свою биографию я им не рассказывал, умудряясь отделываться туманными фразами. Да они, впрочем, и не настаивали никогда. Вероятно, думали, что перед ними обычный житель баронств, где вера в Отца Времен по сравнению с Империей сильно хромала, умудрившийся стать служителем морской богини.
-Бурная молодость, - сознался я под их выражающими неверие и даже некоторую опаску взглядами. - Ну, просто очень бурная. В ней такое бывало, сам до сих пор сомневаюсь, не привиделось ли. Кстати, а кто второй то из владык зла, что на меня зубы точит?
-Мой номинальный хозяин, Пожирающий Плоть, - пожал плечами вампир при упоминании архидемона, в теории заведующего всей нежитью мира. На практике он, правда, своими обязанностями манкировал, работая на повелителя всея Тьмы поваром и палачом. Видимо на все три свои ставки стахановец от зла просто не успевал. - Не стоило сначала заключать с его сыном договор, а потом вырывать едва ли не лучшую из всех возможных жертв у Ленваху из зубов. Где вы вообще нашли эльфийку из рода королей народа лесов? Их же сейчас во всем мире меньше десятка!
-Щ-щито?! - от волнения у Сандры прорезался какой-то дикий акцент. Интересно, это версия языка столетней давности или местный диалект?
