Дмитрий Казаков - Логово тьмы
– Неужели все? Так быстро? – удивился Рендалл.
– Ну… это, определить, золото это или нет, достаточно просто, да, – сказал Бенеш. – Это даже я знаю. Да и взвешивание, оно не может занять слишком много времени…
С улочки, ведущей от гавани, на набережную выплеснулась настоящая процессия, во главе которой обнаружились гордый Арон-Тис, довольный Гундихар и невероятно мрачный капитан.
– Все улажено! – закричал гном еще издали. – Отплываем прямо сейчас!
Капитан проворчал, что «плавает дерьмо, а моряки ходят», и судорожно махнул рукой, показывая, что путешественники могут подняться на борт. Заскрипели сходни, плеснула под ними вода, и Олен первым ступил на просторную и грязную палубу.
Галера напоминала скорее большую лодку, чем морское судно, виднелись скамьи для гребцов, торчала мачта. Имелись три палубы, на носу, на корме и посередине, около мачты. Под ними располагались закутки, игравшие роль трюма, воняло соленой рыбой и мокрым деревом.
– Кинс дикос афедрон! Анэсос фэнгонмэ![35] – рявкнул капитан, едва оказавшись на судне, а затем повернулся к пассажирам. – Мое имя – Анкули-Рос, и я искренне надеюсь, что мы останемся в живых после этого плавания. Располагайтесь на носу. Там вы хотя бы не будете путаться под ногами…
Забегали, засуетились матросы, послышались возбужденные, сердитые голоса. Сходни убрали мгновенно, вытащили якорь – старый, позеленевший, весь в каких-то наростах. Загрохотали вставляемые в пазы весла, и галера стала неспешно отходить от берега.
Замершие на набережной зеваки начали расходиться.
– Клянусь чем угодно, но о сегодняшнем дне в Милесе сложат легенды, – сказал Олен, – и в них ты, Арон-Тис, достанешь из кармана золотой самородок размером с голову лошади, а мы окажемся злобными колдунами, вздумавшими погубить самого лихого капитана порта и его команду…
– Точно, – хмыкнул гном. – Гундихар фа-Горин наслушался таких историй очень много, да и сам готов их сочинять.
Галера вышла из гавани, стал виден город целиком – порт, поднимавшиеся от него дома, башни городской стены. Вверх по мачте поползла рея, развернулся парус, зеленый, с белым дельфином, и небольшой кораблик двинулся на юго-запад вдоль берега, туда, где над морем громоздились вершины Большого Огненного хребта.
Утыканные селениями берега остались позади на следующий день, потянулись безжизненные скалы, спускавшиеся к самой воде.
Ветер исправно нес галеру вперед, а когда он стихал, за дело принимались гребцы. Волны плескали о борта. Рокотали водопады, чьи серо-белые «бороды» свисали прямо в море. Настороженными глазами глядели со скал крупные горные козлы, торчали длинные витые рога.
Один день на крохотном суденышке не отличался от другого. Команда глядела на пассажиров с опаской, разговаривать с ними отваживался только капитан. Гном скучал, Бенеш и Арон-Тис проводили время в длинных и невразумительных спорах. Саттия и Олен старались даже не смотреть друг на друга, и это получалось, хотя и с некоторым трудом.
На девятый день плавания они прошли мыс Оборо и повернули на север, туда, где лежит остров Лемос. Зашли в один из его портов, чтобы набрать воды и купить провизии. Простояли на месте менее суток, пассажиры даже не успели посмотреть город, хотя и не особенно стремились к этому.
Галера углубилась в коварные, изобилующие рифами и мелями воды Закатного архипелага. По правому борту остался гористый Виссос, что размерами мог поспорить с иным графством. Мелькнул на горизонте и растворился в морской дымке остров Битра, зеленый даже зимой.
Когда он исчез из виду, капитан стал еще более мрачным, чем обычно.
– Немного осталось, – сказал он, поднявшись на носовую палубу. – Скоро увидим мы ваш… вашу цель.
Имя проклятого острова он, как и прочие гоблины, произносить не решался.
В ту же ночь Бенеш проснулся с громким воплем, напугав вахтенных и перебудив спутников. Внятно рассказать, что же именно он увидел во сне, молодой маг не сумел. Забормотал что-то о вонзенной в плоть мира игле, о лапах из грязи и не смог заснуть до самого утра.
А днем показался Тенос. Сначала на горизонте появилось что-то похожее на темное облако. Едва увидев его, наблюдатель в «гнезде» на мачте разразился воплем.
– Неужели прибыли? – спросил Олен, чувствуя, как сердце начинает биться чаще.
Неужто и в самом деле подходит к концу путь длиной в тысячи миль, начатый в крохотном поселке у подножия Опорных гор? И осталось сделать только последний шаг, дабы разрушить то, что дает мощь проклятому узурпатору? Нанести удар и лишить врага могущества?
Остров приблизился, стала видна полоса золотистых пляжей, стена вечнозеленых джунглей. А надо всем этим – холмы, увенчанные жуткого вида строениями – огромными, черными, непонятно на что похожими. При первом взгляде на них Рендалл ощутил ужас, желание немедленно бежать отсюда…
Бенеш побледнел, Саттия выругалась, Гундихар мрачно засопел, и только Арон-Тис остался спокоен.
Гоблины из команды галеры, судя по голосам и взглядам, испытывали не самые радостные чувства.
– Где будем приставать? – спросил подошедший к пассажирам капитан.
– А где лучше? – осведомился Олен, будучи не в силах отвести взгляд от колоссальной пирамиды, опиравшейся на колонны-лапы и покрытой чем-то вроде чешуи. – Лучше бы там, где этих штук не видно…
Исполинские сооружения подавляли, внушали страх и отвращение.
– Это невозможно. – Анкули-Рос щелкнул себя по серьге в ухе. – От них не укрыться. Может быть, пока не поздно, повернем назад? Еще есть шанс, что проклятая земля отпустит нас.
– Нет, не повернем. – Олен покачал головой, и тут вновь закричал наблюдатель.
– Похоже, слухи о том, что тут нет ни единой живой души, несколько преувеличены, – сказал Гундихар.
Рендалл и капитан обернулись одновременно.
Из-за небольшого мыса, закрывающего южный берег острова, выворачивал корабль. Самая обычная галера, какие строят гоблины для плавания в водах Закатного архипелага, но только очень большая. На мачте виднелся белоснежный парус, украшенный багровым рисунком – крылатая рыба и над ней молот.
Чужое судно шло наперерез, и весла его гребцов яростно вспарывали синие волны.
От Стритона Горт Шолан повел галеру прямо на юг. Мимо острова Ригоссос, еще не попавшего под руку Господина, они проскользнули незаметно благодаря магическому туману. Оставили позади большой маяк, возведенный на скалистом мысу, и углубились в открытое море.
Ветер исправно надувал парус, а когда его напор ослабевал, гребцы старались изо всех сил. Если силы кончались у них, на весла садились гвардейцы, ничуть не чураясь этого малопочтенного занятия. Каждый истово верил в Господина и делал все, чтобы исполнить его волю.
