Людмила Астахова - Бог из машины
Они с Тиглатом едва поспевали за стремительными ролфи и, должно быть, смотрелись со стороны не столько подозрительно, сколько комично. Крадущиеся по кустам серые тени, целеустремленная размашистая поступь эрны Кэдвен в компании с бравым Удэйном и вялым Эгнайром, а следом семенят двое шуриа – дамочка в модном капоре и щеголеватый господинчик.
– Великие Духи, только бы никто не увидел, – шептал перепуганный Тиглат. – Только бы не столкнуться с полицейскими.
– Боиш-ш-шься?
– Боюсь, – честно признался тот. – То, что они вытворяют, – форменное самоубийство. Их всех перебьют. И нас за компанию.
– Не хочется умирать в обществе ролфи?
– Абсолютно.
– А среди сородичей? – зловеще полюбопытствовала графиня. – На Шанте потрясающие закаты и, как утверждает моя… эрна Кэдвен, рассветы тоже. Это я к тому, что тебе, дорогой Шэйз, отсюда есть только одна дорога – на Шанту. Пора своими глазами увидеть родину, для которой ты сделал столько всякого-разного. О, да вы, похоже, обижены, господин Тиглат. Отчего?
– Я всегда любил свой народ, – буркнул шуриа.
Он уже понял, что пререкаться со злоязычной графиней можно до бесконечности. Она все равно оставит последнее слово за собой.
– Издалека. Ничего-ничего, у тебя, дорогой Шэйз, еще будет время на более близкое знакомство. Я сделаю все возможное, чтобы ты оказался на родине предков. Да тебе и деваться-то больше некуда.
– Это еще почему?
– Потому что, когда помрет тив Алезандез, эсмонды быстро смекнут, кто приложил к этому событию ручонку.
– Да тише вы там! Расшипелись! – грозно рявкнула на них Грэйн, не оборачиваясь.
– Я имел право на месть, – вспыхнул Тиглат и пребольно ущипнул женщину.
Истинно шурианский способ подчеркнуть свой гнев.
– Я тоже, драгоценный мой. Яд, умерщвляющий сейчас тива, предназначался тебе.
И тоже через одежду впилась пальцами в руку Шэйзу. Тот аж побелел, но сдержался.
Джона специально распаляла себя, дабы не впадать помимо воли в неуместную задумчивость.
«Один ответит за всех» – сказала дева Сигрейн. Все шуриа расплатились за смерть Удэйна эрн Кармэла, теперь один шуриа должен выкупить всех… Но как? Ответ вертелся на языке – единственно верный. Проклятья не бывают без условий, и условия эти одновременно просты и страшны в исполнении. Тут нужно идти до самого конца и, если уж решился, то не отступать, чего бы это ни стоило. Не отступил же Удэйн-Завоеватель, не сбежала Сигрейн, и смолчал верховный шаман. Ролфи и шуриа, шуриа и ролфи – их не разделило Проклятие, как думалось, нет. Оно связало два народа навеки. Вот и теперь, рядом с Грэйн, легче преодолевается Порог и «змеиный» час делается короче. И ходит по земле Джэйфф Элир, которого выкупила у Внезапной Смерти эрна Кэдвен, как живое доказательство того, что иногда стоит рискнуть и попросить у богов невыполнимого. Все так просто… Попросить… Великие Духи!
От неожиданности Джона споткнулась и повисла на руке у Тиглата.
– С вами все в порядке?
Она помотала головой и мысленно крикнула: «Да! Со мной все прекрасно. Я только что поняла! Я догадалась, моя Грэйн! Я теперь знаю».
Осталось лишь проверить. Дожить и проверить.
Когда вокруг такое количество вооруженных мужчин, то требовать себе заряженный пистолет, чтобы идти на штурм плечом к плечу, неразумно и даже, прямо скажем, глупо. Но очень хотелось, просто руки чесались.
– Как думаешь, он нас предаст или нет? – спросила Грэйн, подразумевая Вилдайрова внука, который уже успел войти внутрь лабораторного корпуса.
На первый взгляд – премиленький кирпичный домишко, весь, до самой трубы на крыше, увитый плющом. Ящики с пестрыми виолами, кружевные занавески и колокольчик звонка отвращали любое подозрение. В таком домике мог проживать профессор самого мирного нрава, но ни в коем разе не изготовливаться страшные смертоносные ружья.
Джона ответила, почти не раздумывая:
– Побоится. Он уже взвесил все за и против и решил, что родство со Священным Князем выгоднее.
– Ну-ну, – ролфийка не сдержала глумливого смешка. – Выгодно, говориш-ш-шь.
Шуриа тоже хотелось шипеть по-змеиному. Не повезло Вилдайру с потомком, загнила среди корыстолюбцев чистая «волчья» кровь. Нет для Эгнайра Акэлиа ничего святого и не будет. Может быть, права эрна Кэдвен, и пусть бы Хозяин Архипелага никогда не узнал про родственника?
А ролфийские диверсанты сидели по кустам бесшумно, не курили, не сопели, не чесались, и казалось, что и не дышали вовсе. Хорош-ш-шие солдаты. Вот что-что, а воины у ролфийских мамаш получаются прекрасные. Гораздо лучше, чем гражданские тивы.
– Внимание! – насторожился капитан Фрэнген и предупреждающе поднял руку.
Джона поклясться была готова – у разжалованного коменданта форта заострились уши.
И верно. В дверном замке провернулся ключ. Это внук Священного Князя выполнил свою часть уговора.
– Вперед! – скомандовал ролфийский командир.
– А вы оба сидите здесь, пока не позову.
Грэйн по-прежнему злилась на шуриа и не хотела сменять гнев на милость. Джоне не привыкать, а Шэйз втянул голову в плечи, словно на него прикладом замахнулись. Грозна эрна Кэдвен, ох, грозна!
Любопытство леди Янамари оказалось прямо-таки диллайнским, поэтому едва первый ролфийский солдат сунулся в дверь, как она содрала с головы шляпку, на четвереньках выползла из кустов и стала прислушиваться к происходящему внутри. К счастью, вышколенные диверсанты сработали без сучка и задоринки, обойдясь даже без стрельбы.
– Ну что там? – дергал Джону за подол Тиглат.
Он уже и думать забыл о побеге. Да и куда бежать? Через стену, отделяющую университет от парка, без лестницы не перелезешь, калитка закрыта на замок, а идущий через учебные корпуса шуриа обязательно привлечет к себе внимание зорких студиозов. А чем кончится встреча с патриотически настроенными идберранцами, еще не известно.
– Эй! Что вы тут делаете?
Объяснить дородному господину в старомодном парике и темном сюртуке, чем занята шурианская дама, стоя на четвереньках и спрятав зад в кустах, было непросто. Тем более что в тех же зарослях сидел франтоватового облика мужчина. Поэтому Джона с Шэйзом не стали оправдываться, а поспешили ретироваться и быстренько… ну, да, правильно – скользнули в чуть приоткрытую дверь домика-лаборатории, в надежде, что смертоубийство там уже закончилось и ролфи захватили всех его обитателей. Шуриа ведь и положено ускользать, не так ли?
– Господа, господа! Куда вы? – тревожно пропищал господин в парике.
Но Джона уже задвинула щеколду изнутри. Крепкий парень-диверсант, стороживший вход, если и удивился, то виду не подал, справедливо решив: наше дело маленькое, а с ползучими кузенами пусть начальство разбирается.
