Милена Завойчинская - Книгоходцы и тайна Механического бога
В отличие от своей жены, презрительно фыркавшей в мою сторону, старший брат Рива постоял возле нас, покачал головой и выдал в своей обычной манере:
— Ты, ведьма, не устаешь меня удивлять. Просто поразительное существо.
— О да, мы, ведьмы, такие, — фыркнула я.
— Ладис, ты уже достал! — возмутился Рив. — Чего прицепился к моей невесте?
— А может, я завидую? — насмешливо поднял брови старший княжич. — Тебе, дураку, повезло, обычную человечку очаровал, а мне нет.
— Раз не повезло, то и нечего к нам приставать. Вон, твоя чистокровная грымза уже косится на нас и скалится.
— Лис! Выбирай выражения.
— А я и выбираю… Ласково назвал грымзой, а мог бы гадюкой. Ей это больше подходит.
— Ривалис!
— Мальчики, не ссорьтесь! — противным гнусавым голосом произнесла я.
Оба великовозрастных ушастых «мальчика» опешили и с одинаковым выражением лица уставились на меня.
— Леладис, ты бы и правда уделил внимание супруге. А то она меня взглядом уже расчленяет. Еще чуть-чуть, и испепелит мои останки. И не завидуй своему младшему брату так явно, это просто неприлично. Рив, а ты тоже хорош… Тебе, конечно, несказанно повезло — отхватить в невесты такую удивительную девушку, но нос-то не задирай. А то еще споткнешься ненароком, как я тебя, такую дылду, поднимать буду? Левитировать, что ли?
— Вот же ты ведьма, Кира! — в удивительном единодушии воскликнули братцы Клайтоны. Переглянулись озадаченно и рассмеялись.
Лед тронулся, господа ушастики. Глядишь, я и этих двоих помирю, и противного зазнайку Леладиса с небес на землю опущу.
Дни полетели как один. Зайчик, одурев от счастья, что я наконец приехала, пустился во все тяжкие. Он потащил меня опять к Хрустальному озеру, просто отдохнуть и поплавать. А я позвала с нами Эарду и Мишку. Мой подопечный с визгом носился по округе, пугая птиц и бабочек, а потом плавал и нырял, пока не посинел от холода и я его не выгнала. Эарда же сначала держалась несколько натянуто и постоянно косилась на мою руку с кольцом, когда думала, что я не вижу. А потом бросала грустные взгляды на Ривалиса.
— Нравится? — застала я ее врасплох вопросом.
— Красивое, — порозовев, отозвалась она и тут же испуганно посмотрела в спину догонявшего Михалиндара Ривалиса.
— Да я не про кольцо. Понятно, что красивое. У вашего народа по-другому и не бывает. Рив — нравится?
— Очень! — выдохнула она и стала пунцового цвета. У нее даже уши приобрели насыщенный поросячий оттенок.
— Ты сама хочешь за него замуж или тебя мать заставляет, потому что он сын князя? — с невозмутимым видом продолжала я допрос.
— Да какая теперь разница? — вздохнула эльфийка. — Он на меня никогда даже не смотрел, как я ни пыталась привлечь его внимание… А теперь и подавно. Он уже обручен, я опоздала. Ой! — вдруг дошло до нее, с кем и о чем она говорит. — Кира, прости! Я ничего такого не…
Я фыркнула и прищурилась.
— И все же? Мамаша твоя заставляла?
— Она тоже. Но мне Ривалис еще с детства нравится. Мы в школе вместе учились, и я еще с тех лет в него влюблена, — словно ныряя в омут с головой, ответила она и зажмурилась.
— Если ты за три года, пока мы с Ривом не окончим обучение в ВШБ, сумеешь добиться взаимности и он сам захочет жениться на тебе, я не стану возражать против разрыва нашей с ним помолвки, — тихо произнесла я.
— Что?! — Огромные, как и у всех эльфов, глаза распахнулись и уставились на меня с изумлением. — А как же ты? Ты не любишь его? Не хочешь быть с ним?
— Люблю, конечно. Разве Зайчика можно не любить? Но он не только мой жених, но и хороший друг, и я хочу, чтобы он был счастлив. И что не менее важно, я тоже желаю быть счастливой, и чтобы мы с моим будущим мужем взаимно любили друг друга. Мне необходим тот, кого не сможет вдруг переманить другая красотка. Ведь если он переманится, значит, я ему не так уж и нужна. Верно?
— В-верно… Ты странная, знаешь об этом? — захлопала ресницами девушка.
— Ага! — расплылась я в улыбке. — А теперь слушай. Рив терпеть не может чопорных занудных девиц, которые живут по правилам и по принципу «как надо». Так что меняйся! Будь открытее, веселее, ты ведь на самом деле приятная девчонка, когда не пытаешься вести себя как престарелая леди, которой в жизни только и осталось соблюдать свод законов. Ведь ни на что другое уже нет ни сил, ни здоровья. Так хоть побрюзжать и показать другим, как она прекрасно воспитана и знает этикет.
— Кира!
— Цыц! Ведьма говорит! — подмигнула я ей. — Дурачься, если тебе хочется, играй, когда есть настроение и ситуация позволяет. Ты ведь совсем молодая… Не зажимайся и не старайся быть идеальной. Идеальные партнеры никому не нужны, рядом с ними плохо, и остро чувствуешь собственное несовершенство. Просто будь собой, это намного ценнее. Узнай, что Ривалису нравится, невзначай расскажи ему о своих увлечениях. Может, они в чем-то у вас пересекутся или его что-то заинтересует. Короче, попытайся стать ему другом и хорошим собеседником. Он ведь реально классный парень, я его очень ценю. А там видно будет.
— И ты меня не проклянешь? Ну, что я отбиваю у тебя жениха.
— Если к нему в постель не полезешь в то время, пока мы обручены. А вот если он сам к тебе полезет, то это уже другое дело. Тогда по шее получит он.
Эльфийка прыснула от смеха и перевела заинтересованный взгляд на Зайчика.
— Но сначала поклянись мне, что никто никогда не узнает об этом нашем разговоре! — потребовала я.
— Клянусь своей магией! — откликнулась она и посмотрела на меня. — Спасибо, Кира, ты даешь мне шанс.
— Пользуйся моей добротой с умом, — подмигнула я ей. — Но учти, обидишь Рива, голову оторву.
— Не обижу! — отчаянно замотала она этой самой головой.
Следующие дни я с интересом наблюдала, как Эарда Даэрини, осмелев после полученного разрешения, начала осаду моего ушастого друга. И надо отдать ей должное, делала она это очень деликатно, не переходя границы, просто ненавязчиво оказываясь рядом и увлекая разговором. А я даже помогла ей немного, подкинув Зайчику мысль пригласить девчонку погостить пару дней в его доме. Мол, надо же ее хоть ненадолго вытащить от придурочной леди Даэрини и дать немного отдохнуть от нравоучений.
И можете представить себе изумление эльфиечки, когда поздно вечером, как только все разбрелись по спальням, к ней в дверь поскреблись. Открыв, она уставилась на нас с Ривом, стоящих на пороге.
— Пирожные с нами пойдешь воровать? — шепотом спросила я ее.
— К-куда? — растерялась она.
— На кухню, само собой, — ответил Ривалис. — С ужина остались, но наш повар их спрятал. Непорядок! Надо найти, украсть и съесть!
