Дэвид Коу - Магистр
Словно в ответ на последнюю мысль, говорящий экран Марара внезапно ожил, являя ему лицо заместителя Джибба. Тот выглядел даже бледнее обычного. Взгляд его серых глаз был беспокоен; он выглядел удивительно беззащитным и уязвимым, словно большое золотое кольцо в левом ухе было прицеплено там ради шутки. Что-то случилось.
— Вы вызывали меня, Правитель? — спросил он.
— Некоторое время назад да, — ответил Марар, не скрывая раздражения.
— И-извините. Мне трудно было уйти.
— Премель, я вынужден сомневаться, подходишь ли ты для задуманного дела. Не поискать ли мне кого-нибудь еще?
Тот покачал головой и сглотнул:
— Нет, Правитель. У меня все нормально.
— Хорошо. Но не заставляй меня так долго ждать, когда я в следующий раз захочу поговорить с тобой.
Премель кивнул, но ничего не ответил.
— Ну? — сказал Марар после недолгого молчания. — Докладывай. Ты о них уже позаботился?
— Еще нет. Но завтра к этому времени они будут мертвы.
Марар в непритворном удивлении поднял брови:
— Завтра?
— Да. Джибб и Мелиор отправляются в квады поговорить с лордом, который беспокоит Правительницу. Я был в контакте с самостоятельными ребятами, которые собираются как раз организовать перестрелку, там и я поучаствую, чтобы удостовериться, что оба не уцелеют.
— Но Джибб ранен, не так ли? С чего б ему ехать?
— Правитель, из-за того что Джибб ранен, Мелиор и отправится. В противном случае он бы поехал от ее имени. Но пока новичок во главе ПСБ, ей неудобно оставаться в стороне. А куда бы она ни поехала, Джибб потащится вместе с ней.
Марар кивнул, обдумывая услышанное:
— Должен сказать, Премель, я приятно удивлен. После наших недавних разговоров я стал думать, что ты или не хочешь, или не можешь исполнять мои приказы. — Он улыбнулся. — С радостью прихожу к выводу, что ошибался.
Премель отреагировал на это лишь подергиванием уголка рта. И во второй раз у Марара создалось несомненное впечатление: что-то здесь не так.
— В чем дело, Премель? — спросил он. — Ты мне хочешь что-то сказать?
— Нет. — Охранник сделал кислое лицо. — Мне это по-прежнему не нравится, вот и все. Я не понимаю, почему вы так хотите, чтобы убили Джибба или Мелиор, коли на то пошло. Неделю назад она вам была нужна живой.
— А ты и не обязан понимать, Премель. Это не твоего ума дело. Ты, парень, действуй, как я прошу, наслаждайся золотом, и мы с тобой прекрасно поладим. Хорошо?
— Само собой. Но я лишь хочу сказать, что мне было бы легче выполнять ваши приказы, если бы я понимал их. Разве не так?
Марар сузил глаза. Здесь определенно что-то не так.
— Нет. Раньше с этим проблем не было.
Премель заколебался, затем попытался слабо улыбнуться:
— Вы правы. Пожалуйста, забудьте, мои глупые речи.
— Размечтался. Конечно, Премель.
Марар наклонился, чтобы выключить экран.
— Правитель.
Он остановился и снова выпрямился:
— Да, Премель.
Тот перевел дух:
— Мне давно не платили. Мне кажется… мне кажется, вы должны мне три слитка золота.
Марар улыбнулся:
— Так вот в чем дело. Да, я знаю. Как я тебе говорил, в последнее время я был обеспокоен твоим поведением. Но этот разговор в какой-то мере развеял мои опасения.
— Так вы мне заплатите?
— Скоро. Как только я узнаю, что Джибб и Мелиор мертвы, я пришлю тебе то, что задолжал. Можешь считать это наградой за хорошо выполненную работу.
— Но мы так не договаривались. Мы составили график выплат.
Марар почувствовал, что ожесточается.
— Премель, ты, кажется, решил, что я не могу без тебя обойтись. А я — смогу. Мне ничего не стоит выдать тебя Мелиор и подыскать тебе замену. Предлагаю не забывать об этом в следующий раз, когда ты сочтешь необходимым жаловаться мне на изменения в нашем соглашении. — Он снова наклонился и положил палец на кнопку управления. — Нам еще что-нибудь нужно обсудить?
Премель пристально смотрел на него несколько минут, краснея, словно Марар сделал ему строгий выговор в присутствии самых близких друзей. Но когда он заговорил, его голос был тихим и покорным:
— Нет, Правитель.
— Хорошо. Я поговорю с тобой снова, когда они будут мертвы. Не раньше.
Марар ткнул пальцем в клавишу на экране, прерывая связь. Затем он опустился на стул, покачивая головой. Ему не понравилось то, что он только что заметил, общаясь с Премелем. Тот вел себя странно. Вероятно, охранник был попросту расстроен из-за оплаты, но его слова о том, что он поедет в Наль вместе с Мелиор и Джиббом, вызывали у Марара некоторый скептицизм. Слишком простым все казалось, чтобы поверить в это.
Марару пришлось подумать о том, что Премеля следует заменить независимо от того, удастся ли ему убить их или нет. Охранник становится слишком непредсказуем. Он задает слишком много вопросов и оспаривает слишком много приказов. И ему еще предстоит как следует проявить себя, чтобы отработать все то золото, что он получил.
Да, пришло время произвести замену. К счастью, у него уже были имена нескольких людей в ПСБ, которых, как ему казалось, он мог подкупить.
Был также другой человек, которого он нанял несколько месяцев назад. Он был не из Службы Безопасности. У него не было навыков Премеля в обращении с оружием. Но Марар не сомневался, что он будет полезен в другом. Возможно, пора задействовать этого человека.
Экран опустел, и Премель откинулся на стул, закрыв глаза и переводя дух. Он чувствовал себя таким же опустошенным, как после напряженной перестрелки.
— Не думаю, что нам удалось провести его, — сказал Премель усталым голосом. — Уверен, он что-то подозревает.
— Возможно, — согласилась Мелиор. — Но твои жалобы насчет золота вроде бы смутили его. Ты проявил сообразительность, Премель. Молодец.
— Благодарю вас, Правительница. — Ему пришлось сдержать улыбку — странно, что ее похвала могла все еще быть столь приятна, — и затем он поглядел на Джибба.
Генерал, однако, даже не смотрел на него, что и не удивляло. Так и было с тех пор, как он признался. Джибб, казалось, не хотел ему большего зла, чем побои и угрозы. По правде говоря, Премель едва ли мог винить его. Мелиор же, с другой стороны, обращалась с ним на удивление хорошо. Казалось, она почти согласна с тем, что он сделал, понимает причины этого и готова закрыть глаза на его преступления. Еще несколько дней назад он бы насмехался над таким состраданием, считая его очередным доказательством ее слабости. Настоящая Правительница Брагор-Наля казнила бы его, не задумываясь. Только гилдрин могла дойти до того, чтобы пощадить не только его жизнь, но и чувства. Вот что как минимум он бы сказал себе.
