Эльфочка - Цена воспоминаний
— Не раньше, чем поем, — уверенно отозвался Эрэн, вминая меня в кровать плавными движениями рук.
Сиан только покачал головой и направился к двери.
— А ты неплохо делаешь массаж, — заметила я, закрывая глаза и расслабляясь под прикосновениями эльфа.
— Да, еще никто не жаловался, — с нескрываемой гордостью отозвался он сверху. — Кстати, пока ты все равно ничем не занята, то расскажи мне, пожалуйста, свой сон поподробнее.
***
Я ехала позади всех, пытаясь сосредоточиться. Все то, что говорил мне Эрэн при первой встрече, оказалось ложью. Складывалось ощущение, что он не собирается убивать свою ведьму. Тогда что? Меня провели как маленькую девочку. Сначала выловили, потом рассказали красивую сказочку…
Чем больше я об этом думала, тем тяжелее становилось на душе.
Сиан ехал чуть впереди, иногда оглядываясь, чтобы проверить, не свалилась ли я с лошади. Как я ни старалась убедить их в том, что со мной все в порядке, эльфы упорно отказывались в это верить.
Выехали мы на рассвете, как только проснулись остальные. На наше счастье, Одри была наказана за свое поведение, поэтому прощание прошло быстро.
— Не грусти, — я подняла голову, Сиан очаровательно улыбнулся мне. Я ответила тем же.
О событиях той ночи мне так и не удалось ничего выяснить — эльфы делали вид, будто все в порядке, но при каждом щелчке подскакивали на своих лошадях. Эрэн, несмотря на все возражения, поставил вокруг меня силовой щит, защищающий от любого магического воздействия.
Орландо снова куда-то запропастился. На мой вопрос "Куда же делся мой благоверный?" Элэйна равнодушно пожала плечами:
— Возможно, он решил наведаться в Лирранду. У него там много дел.
— У тебя, кстати, тоже, — заметил Эрэн.
— Про тебя я вообще молчу, — эльфийка тряхнула кудрявой головой, демонстрируя крайнюю степень презрения. Правда, я так и не поняла, к кому или к чему.
— Сиан, а куда мы направляемся? — спросила я, подъезжая к эльфу.
— Судя по всему, к Запретному Лесу.
— А туда-то зачем? Что мы там забыли? Насколько я помню, наша экскурсия предусматривала посещение столицы с осмотром всех достопримечательностей.
— Сначала так и было, — отозвался Эрэн. — Но если ты помнишь, нам пришлось потратить кучу времени на то, чтобы разобраться с твоей магией. Поэтому возможности насладиться красотами Вилонии у нас нет. А Запретный Лес — это самый короткий путь к Черным Скалам, где и обитает наша ведьма.
— Не наша, а твоя. И кстати, я бы на твоем месте еще сто раз подумала, стоит ли ее искать.
— Это еще почему?
— Я много думала, вспоминала нашу первую встречу… И, знаешь, мне кажется, что ты не прав от начала и до конца.
— Правда? — эльф подъехал ко мне поближе, пропуская Сиана вперед. — Может, обоснуешь?
— Только в том случае, если ты расскажешь мне все.
— Конкретизируй, пожалуйста.
— Как я могу конкретизировать то, чего не знаю?
Эльф пожал плечами:
— Как я в таком случае могу удовлетворить твое любопытство?
Я ничего не ответила, делая вид, что любуюсь пейзажем.
Черные Скалы… Это было последнее место, которое я бы предпочла сейчас посетить, но, похоже, мне не предоставили выбора, впрочем, как обычно. Еще немного и мне начнет казаться, что весна свела с ума не только меня, но решила оставить свои предположения при себе.
Время от времени я ловила на себе недобрый взгляд Элэйны, в котором неприкрыто блистала надежда, что я, как минимум, потеряюсь по дороге, но благодаря бдительности эльфов, у меня не было возможности даже чихнуть в одиночестве. Могу поспорить, что в ту же минуту рядом со мной оказался бы Сиан с платочком и кучей вопросов на тему: "Все ли в порядке?". Да, конечно, то, что произошло со мной в замке, совершенно не радовало, но и панику создавать на пустом месте не стоило.
Мои мысли медленно перетекли на события памятной ночи, и я в который раз удивилась своей живучести. Хотя, скорее всего это была не моя заслуга: если бы Одри была хоть немного предусмотрительнее, то она не допустила бы подобного. Я передернула плечами. Да, приятного мало.
Я снова глянула на эльфов, делающих вид, что разговаривают, а на самом деле украдкой посматривающих в мою сторону.
— Эрэн, я предупреждаю тебя по-хорошему, не суйся в мои мозги, — предостерегающе сказала я. Эльф усмехнулся и укоризненно покачал головой. Ага, понятно! Исходя из того, что он не мог меня слышать, даже учитывая его уникальный слух, я попала в точку.
Интересно, а что же теперь будет с самой Одри? Или все просто сделают вид, что ничего не было? По законам Вилонии ей грозила либо смертная казнь, либо изгнание. Хотя я не думаю, что графская дочь будет передана в руки местной инквизиции. Скорее всего, дело сведется к тому, что ее поругают и возьмут обещание ничего подобного больше не делать. Но, исходя из опыта, могу лишь предположить, что, единожды испытав власть над силой, остановиться будет очень сложно. А в случае с Одри… Впрочем, у меня сейчас гораздо больше поводов беспокоиться, чем у нее. Впереди маячили куда более серьезные испытания, нежели крысиный писк.
Я содрогнулась от мыслей о Запретном Лесе. Думать о Черных Скалах было бессмысленно. Зачем? Вполне возможно, что мы и не доберемся до них.
— Сиан, ты, как лицо незаинтересованное, — подъехав к эльфу, начала я, — ответь мне, пожалуйста, как далеко нам до Запретного Леса?
— Не заинтересованное в чем? — он удивленно приподнял бровь.
— В доказательстве своего превосходства надо мной, — я скосила красноречивый взгляд в сторону Эрэна.
— Ах, ты об этом, — усмехнулся Сиан. — Ну, это не так и далеко, как бы тебе хотелось думать. От силы двое суток пути. Никак не больше. — Он на мгновение задумался. — Хотя, если пешком, то не исключено, что прогулка вполне может затянуться на несколько дней, а если посчитать, сколько раз за день можно остановиться на привал, то и до недели можно дотянуть.
— Но, судя по тому, с каким рвением наш дорогой Эрэн жаждет увидеть свою неуловимую ведьму о недельном путешествии и мечтать не приходится. Хорошо, если он вообще вспомнит о том, что некоторым из нас неплохо было бы ночью не скакать как умалишенной, а прилечь поближе к огоньку и посмотреть сладкие сны.
Делая вид, что не понимает намеков, вышеупомянутый эльф вернул в исходное положение ухо, очень напоминающее локатор, развернутый в мою сторону.
На несколько миль вокруг нас не было видно ни леса, ни даже занюханного кустарничка, под которым можно было бы переждать полуденный зной. Сняв с себя все, что позволял этикет, я уже начинала жалеть, что на моей родине не принято разгуливать в купальниках. Черная рубашка насквозь пропиталась потом и дорожной пылью, надежно прилипнув к телу. И когда вдалеке показался блестящая в лучах солнца река, я списала это на мираж.
