Сергей Уксус - Путь к жизни
— Что ж, может, вы и правы, маркиз, однако традиции есть традиции, и не нам их менять. Скажите лучше, вам удалось увидеть… м-м-м…
— Мне удалось увидеть какого-то послушника, — хмыкнул Харс, отставляя полупустую чашку. — Был ли это этот самый «м-м-м», не знаю, лицо разглядеть не смог. Однако тёмной Силой от него разило знатно.
— Именно тёмной?
— Именно. Была б она чёрной, всех лошадей распугала бы.
— Лошадей?! — лошади на территорию карского кладбища не допускались никогда. Разве что во время эпидемий магических болезней, когда рук просто не хватало. Но последняя такая эпидемия случилась в незапамятные времена.
— Да это я так, дорогой барон, — отмахнулся маркиз, — к слову пришлось. Не обращайте внимания…
* * *— Ну? — Его Величество, наконец-то избавившийся от будущей супруги и удалившийся в свои покои, дабы подготовиться к ужину, вскочил навстречу вошедшему в гостиную брату. — Видел?
Главнокомандующий, оглядев Кирхана с ног до головы, хмыкнул и плюхнулся на первый попавшийся стул, расстёгивая ворот парадного мундира.
— Ну так что? — от нетерпения король сам подскочил к столу, чтобы налить Рисхану вина.
Благодарно кивнув, тот ухмыльнулся:
— Ты его видел.
— Кого? — не понял Кир.
— Мертвеца.
— Э-э-э…
— Послушник, — объяснил главнокомандующий. — Один из тех двоих, что некроманта сопровождали. Тот, что пониже.
— А повыше? — машинально спросил Его Величество, пятясь к креслу.
— А повыше — оборотень, — старший принюхался к содержимому кубка и довольно кивнул. — А вообще, братец, я одного не понимаю. Это я должен подпрыгивать от нетерпения, а не ты.
Не найдя, что ответить, Кирхан только вздохнул и развёл руками. Внимательно наблюдавший за ним Рис скривился:
— Азартен ты, брат. Слишком азартен. Смотри, глупостей так наделаешь.
— Значит, не уговорил, — неожиданно сделал вывод король.
— А? — переспросил главнокомандующий, а потом, сообразив, невесело усмехнулся: — Да уж. Уговоришь такого.
— Много хочет?
— Больше, чем у нас есть.
— Это сколько?
— Не сколько, а чего, — Рисхан расстегнул ещё один крючок, уже на груди, и надолго присосался к кубку, опустив веки.
Подождав, пока он допьёт, король, не сводя внимательного взгляда с лица брата, принялся перечислять:
— Чью-то жизнь? Земли? Титул?
— Знания, — сдался старший. — Он хочет знания. И говорю сразу: ни у нашего некроманта, ни у нас их нет. Точнее, почти нет. Ему, знаешь ли, одних только мёртвых языков штук шесть надо. И хорошего учителя, чтобы побыстрее научиться. И… А-а-а! — махнул рукой принц. — Что толку? Всё равно на вечную службу не согласился бы.
— Подожди, — король потёр лоб, — ты сказал, хорошего учителя. А некромант? Не наш, а который его поднял? Этот, как его…
— Нет его, — хмуро буркнул главнокомандующий, встал, налил себе ещё вина и пересел в кресло. — Успел только лича поднять, и тут его убили. Так что наш — последний. Потому-то мертвец сюда и приехал. Говорю сразу: убийца пришёл с той стороны, прикончил его уже мертвец. А недавно ещё один убийца напал на настоятеля храма Милостивого. Думал, что он тоже некромант.
— Но настоятель…
— …жив. И тоже благодаря мертвецу. Эти убийцы, оказывается, не просто так, а каратели. И у них ритуал есть особый. Вот лич этот ритуал и почуял. Успел. Вовремя. И опять сразу говорю: допросить ублюдка не получится. Пока, во всяком случае. Мертвец его просто не отдаст — у него свои счёты, сам понимаешь.
— Так его…
— Угу, — булькнул Рисхан, не отрываясь от кубка.
— А выменять на что-нибудь?
Главнокомандующий промокнул губы вынутым из-за обшлага мундира платком и посмотрел на Его Величество, как на неразумное дитя:
— Кир, а ты сам такого сменял бы? А? Я — точно нет. И плевать мне было бы на государственные интересы. Тем более — на чужие. Лучше надейся, что от ублюдка хотя бы душа останется, чтобы Наставник потом призвал её. И подумай, что личу такого предложить, чтобы он эту душу не сожрал. Или сожрал потом, когда мои парни с ней побеседуют…
— Месть! — это слово Кирхан произнёс раньше, чем успел сообразить.
— Что?!
— Личу можно предложить месть! — король вскочил и принялся вышагивать по гостиной, объясняя на ходу: — Что толку наказывать одних только исполнителей? Те, кто отдаёт приказы, пошлют следующего. И ещё. И ещё. И не всех их мертвец сможет поймать. А так… Мы узнаем, кто помогает этим справедливцам здесь, и ещё пошлём отряд на ту сторону. С некромантскими амулетами. Причём в этот раз они не станут бродить по окраинам, а проберутся к крупным городам.
— Главных виновников всё равно вряд ли достанут, — хмыкнул Рисхан.
— Вряд ли, — кивнул Кир, останавливаясь, — но заставят задуматься и заняться своими делами. А за это время мертвец научится чему-нибудь новому и найдёт способ добраться до главных. Н-да… Ну, и пообещать отдавать ему отловленных вражеских агентов. Насколько я понимаю, ему понадобится материал для работы.
— Не насколько ты понимаешь, а насколько в сказках говорится, — пробормотал принц, обдумывая идею.
— А ты думаешь, они на пустом месте появились? — весело оскалился Его Величество.
* * *Тяжёлый день подходил к концу. Кладбище покинули последние посетители, молодые братья заперли ворота, калитку и отнесли ключи дежурным, несносный мальчишка притащил от «брата повара» поднос с двумя кружками и двумя склянками с лекарством, опять «забыв» расплескать его по дороге, а два старика, сидя на излюбленной скамье, любовались далёкими облаками, подсвеченными уже почти скрывшимся за горизонтом солнцем.
— Вот так! — ни с того ни с сего проговорил один из сидящих, вертя в руках полупустую кружку.
— Угу, — глубокомысленно отозвался второй.
— Что?
— Я говорю, прав ты, — чуть повысил голос Злоглазый.
— А-а-а… А кричишь зачем? — Зорнис отхлебнул едва тёплого отвара и посмотрел на друга и учителя.
— Кричу? — с лёгким удивлением переспросил тот и покачал головой: — Я не кричу, я думаю.
— О чём?
— О «вот так!». Вот так сидишь, думаешь, планы строишь… А потом — р-раз! И вот так! И всё. Опять надо сидеть, думать, строить планы… И так всю жизнь.
— Да. Так всю жизнь…
Старики помолчали ещё немного, потом настоятель неуверенно спросил:
— Может, уговоришь?
— Даже пробовать не стану! — решительно покачал головой Наставник. — После того, что он с тобой сделал.
— Ну, сделал. Но ведь не убил? И потом, я же уже того, выздоровел.
— Выздоровел он! — фыркнул Злоглазый. — Его ветром шатает, а он — выздоровел! Меня-то не смеши, а?
