Кирилл Запорожан - Тёмный мастер
— Я же говорил, что мы не причиним вам вреда, — вместо приветствия проговорил я.
— А мы с самого начала собирались вас утопить, — мерзко хихикнул водяной. Голос его напоминал бульканье воды.
— Но почему? — я даже удивился.
— Потому что пришло наше время. Видящий Суть вернулся и теперь мы обретем свободу.
Я устало вздохнул. В этом мире сторонников жреца куда больше, чем его противников. И как Первый Мастер тогда умудрился разгромить его армию?
— Не понял, — вслух спросил я. — Что, все существа кроме людей поддерживают жреца Драгора?
«Конечно, нет, тупица!»
— Конечно, нет, — забулькал водяной. Спустя секунду я понял, что он так смеется. — Предатели. Видящий обещал отдать этот мир нам. Мы лучше людей. Совершеннее. У нас нет причин начинать войны между собой, нести боль и разрушение. Каждый занимает свое место в мире и не стремится занять место другого.
— А вот эльфы, когда я их видел в последний раз, явно собирались покинуть лес.
— Но они же не будут изгонять своих собратьев из мест законного существования. В отличие от вас, людей.
— Поэтому ты хотел нас убить?
Водяной снова забулькал, сквозь рыжую бородавчатую кожу было видно, как перекатывается вода в его животе.
— Как у вас людей говорят? Курочка по зернышку? Мы убьем четверых людей здесь, лесовики еще четверых у себя в лесу и вот уже ваша численность будет неумолимо сокращаться.
Миры разные, поговорки одинаковые. Я не стал больше ждать и двинулся на водяного. Тот мгновенно посерьезнел и хлопнул в ладоши. Речка за его спиной забурлила, поднялась волна высотой около десяти метров и двинулась на берег.
Я замер, не зная, что предпринять. Сейчас нас всех смоет в реку, а там уж русалки над нами поиздеваются всласть.
«Что ты постоянно тормозишь!» — вновь взвыл Невеар. — «Ты же теперь умеешь управлять стихиями!»
А ведь и правда. Разорвать плетение, которое создал водяной, я не мог, поэтому просто создал встречное заклинание, призывая силу реки. Волна столкнулась с волной, и вода опала, так и не успев добраться до берега. Капли воды поднялись в воздух и осыпали нас мелким дождиком, но он всего лишь намочил мои порядком отросшие волосы. Житель реки удивленно замер, не понимая, как мне удалось остановить его магию. Он шагнул вперед, таращась на меня бесцветными глазами.
— Ты? — ошарашено проговорил водяной. — Но господин сказал, что с тобой покончено. Что ты больше не помеха его планам. Я должен предупредить…
А вот этого не надо. Видящий уверен, что я ему не помеха и мне это на руку. И никто из его слуг не должен знать, что я как ни в чем не бывало разгуливаю по Вельтеррону.
Я метнулся вперед, опуская секиру на макушку водяного, но та прошла сквозь туловище толстяка как сквозь… воду? Хозяин реки рассмеялся и, быстро переставляя перепончатые лапы, кинулся к воде. Так, значит металл, в том числе и черное серебро на него не действует. Я начал лихорадочно вспоминать принцип взаимодействия стихий. Вода побеждает огонь, огонь побеждает воздух, воздух побеждает землю, а земля, в свою очередь, побеждает… кажется в японской философии есть еще пятая стихия. Металл или молния, но споры об этом не стихают до сегодняшнего дня, а пока…
Земля побеждает воду. Я ухватился за нить земли, проходящую прямо подо мной и топнул ногой. По почве пошла трещина, в которую и провалился бегущий к реке водяной. Сверху на него посыпался песок. Водяной попытался смыться, превратившись в воду, которая тут же впиталась в песок. Я ухватил из еще не прогоревшего костра нить огня, с помощью Кольца Чернокнижника усилил ее потоком чистой энергии и, недолго думая, шарахнул в то место мощнейшим огненным зарядом. Пламя полыхнуло, словно пионерский костер, за считанные секунды превратив песок в глыбу кварца. Даже если мое заклинание и не испарило водяного, то по крайней мере заперло его внутри затвердевшего минерала.
Обернувшись, я с усмешкой отметил, что мои друзья продолжают преспокойно спать. Оттащив их обратно к костру, я лег на песок и уставился в звездное небо.
— Невеар, вот объясни мне, почему на подобного рода мелочь нарываюсь именно я?
«Откуда я знаю», — отозвался король-призрак. — «Карма у тебя такая».
— Какая к монахам карма? — зарычал я. — Ведь Видящий должен был всех уже оповестить, что я выбыл из игры. За мной уже даже не охотятся. И все равно разная мелкая нечисть пытается меня всячески уничтожить.
«Темный, блин, делать что ли нечего? На нашем месте мог бы оказаться кто угодно. И этот кто угодно неминуемо бы погиб. Так что радуйся, что тебе удалось спасти пару десятков невинных душ».
— Заплатив за это одним виновным водяным, которого одурачил Видящий?
«Он выбрал свой путь, как и ты выбрал свой».
— Но в этот раз я оказался сильнее. А если в следующий раз моим противником будет существо, которое я не смогу одолеть?
«Тогда ты погибнешь и никогда не увидишь свою девушку», — безжалостно закончил Невеар и замолчал.
Надо ли говорить, что после его слов до рассвета я не сомкнул глаз?
На рассвете мои друзья с удивлением смотрели на изрытый песок и глыбу кварца, лежащую у воды.
— Кажется, мы что-то пропустили, — задумчиво изрек Пауль, вытряхивая песок из сочленений доспехов. — Кто мне поведает, что случилось ночью?
Пришлось поведать. Троица слушала, не перебивая и лишь переглядываясь между собой. Когда я закончил свой короткий рассказ, Кира лишь пожала плечами.
— Давайте собираться, — буркнул Ламберт, у которого от песка пострадало самое ценное — его гитара. И сейчас шут с остервенением вытряхивал из нее песчинки.
Я с сомнением посмотрел на оставшиеся у нас продукты. В котелке ухи и песка было примерно пополам, а из другой еды у нас была лишь соль.
— Можно наловить еще рыбы или можно потерпеть уже до Кардарана. Думаю, второе более предпочтительно.
Спорить никто не стал, поэтому мы собрались за пять минут и взобрались в смирно стоящих лошадей. Они так и простояли всю ночь, не издав не звука и не пошевелившись. Это было очень удобно, их не смогут ни украсть, ни отравить, ни напугать. Определенно в некромантии есть свои положительные моменты.
Реку мы пересекли без всяких приключений. Видимо помня участь водяного, русалки не рискнули связываться с нами. К тому же сейчас нас было четверо, не считая некротических созданий. А затем мы выбрались на берег, и снова началась сумасшедшая скачка.
Но на этот раз мне пришлось еще сложнее. Мы приближались к столице и нам все чаще стали попадаться людские селения, так что мне постоянно приходилось поддерживать морок, который убеждал окружающих в том, что это обычные лошади. Это оказалось не слишком сложно, но и не просто. Приходилось подстраивать заклинание так, чтобы морок не отставал от несущихся со скоростью ветра лошадок.
