Алла Матвеева - Дракон вам в помощь!
Разумеется, в такую рань повезти просто не могло.
Надсадно заскрежетал ключ, и под аккомпанемент хэканья и сдавленных комментариев распахнулась дверь напротив статуи Урвиаса. В зал ввалились четыре тощие личности с надменным выражением на болезненно-бледных вытянутых физиономиях. Надменность на лицах была неспроста: связываться с жрецами Хозяина Болезней и Несчастий считалось дурной приметой, и в то же время каждый сейррец хоть раз в жизни да приходил к мрачному жертвеннику откупаться от хворей или навалившихся сверх всякого разумения бед. Такое сочетание здоровой опаски и почтения со стороны людей позволяло жрецам Урвиаса творить, что вздумается. Благо оппонент в ответ самое большее — морду недовольно скривит.
Не обращая внимания на ранних посетителей, облаченные в серые короткие балахоны, широкие полотняные штаны и серые же башмаки младшие жрецы отправились к жертвеннику — символически смахнуть пыль, положить у ног изможденного бронзового мужчины с вороньими крыльями свежую веточку вереска, поздороваться… Или божеству, отвечающему за болезни, здоровья не желают?
Помедлив секунду, Деррих поднялся и пошел к ближайшему служителю. Если все равно придется разговаривать со всеми, то какая разница, с кого начинать?
Урвисит, при ближайшем рассмотрении оказавшийся шатеном с резкими чертами лица и водянисто-голубыми глазами, обернулся на движение за спиной и смерил взглядом дракона, который в человеческой ипостаси был ниже его на добрых полголовы:
— Чего надо?
Несмотря на сонный вид, стоящий перед жрецом тип не выглядел ни больным, ни несчастным. Жертвы для божества в руках не держал. На памяти служителя таких посетителей еще не появлялось — не ходят к Урвиасу поболтать. А зря — хоть какое-то было бы разнообразие среди бесконечного списка болячек и жалоб на все и вся, от болтливой соседки до несправедливости вселенной включительно.
Визитер действительно оказался не жалобщиком. Оправив плащ так, чтобы был виден вышитый на камзоле королевский герб, и предъявив свернутую трубочкой грамоту с привешенной к ней на шнурке красной королевской печатью, он сообщил:
— Даэрлих Карв. Это… — Исполненный достоинства жест, указующий за спину, заодно показал, что жрецу следует быть немного внимательнее. Визитеров оказалось двое, и второй была невысокая пухленькая магесса в придворной мантии, выгодно подчеркивающей аппетитные изгибы фигурки, и с милым личиком, на котором сейчас застыло дежурно-вежливое выражение. — Это таули Кирлин, моя сопровождающая. По поручению его величества Шрейона Второго я расследую обстоятельства похищения Сферы Энцирры. С кем я могу по этому поводу поговорить?
Вопреки опасениям дракона, вытягивать информацию не пришлось. Едва заслышав о цели визита, жрецы побросали свои дела и оживились. Даже надменность с лиц сползла, и ее место заняло радостное облегчение.
— Я же говорил, что король все равно узнает!
— Это вам к арнивитам надо, Сфера у них хранилась…
И выражая общее мнение:
— Ну наконец-то!
Насколько было известно дракону, закрытые сообщества, вроде жреческих, вмешательства посторонних не любили, особенно если эти посторонние были незваными и являлись представителями власти. Четверка урвиситов лучилась счастьем, будто задалась целью опровергнуть все стереотипы разом.
«Постойте-ка, выходит, до нашего появления королю о краже такого значимого артефакта известно не было?!» — Деррих с трудом проглотил вопрос и решил демонстрировать свою полную неосведомленность постепенно. Вчера они с королем долго говорили, но, кажется, одну тему дотошный дракон из вида выпустил и сейчас чувствовал себя круглым дураком. Дела клана — это великолепно, но как можно было о подробностях предстоящего расследования не спросить? Ладно, сейчас все и узнает.
— Кто-нибудь может меня проводить к главному жрецу Арнивы?
Голубоглазый урвисит согласно кивнул и сунул тряпку для пыли стоящему рядом товарищу:
— Разумеется. Кстати, меня зовут Ювейр. Следуйте за мной.
Когда посланники короля вышли из зала, один из оставшихся жрецов задумчиво ущипнул себя за кончик носа и повернулся к остальным:
— А вы обратили внимание, что этот Карв не назвал ни свой департамент, ни должность? Просто посланник короля, и все.
Невысокий шатен, похожий на взъерошенного сыча, солнечно улыбнулся и сделал благодарственный знак в сторону своего божества:
— Кажется, до кое-кого наконец доберутся заслуженные неприятности.
Провожатый вывел своих спутников из храма, свернул влево и буквально через пару шагов открыл небольшую белую, под цвет стен, дверцу, спрятанную за колонной. За ней оказалась уходящая в душную темноту винтовая лестница, по которой жрец принялся подниматься с непринужденностью человека, ходившего по маршруту пару тысяч раз и потому в освещении не нуждающегося. Когда Кирлин выпустила из ладони непонятно отчего мерцающего светляка, поднимающийся первым Ювейр от неожиданности споткнулся и чуть не скатился на головы идущим следом визитерам. Потом оглянулся со слегка виноватым выражением лица.
— Мне следовало подумать об освещении. Просто чужаки здесь ходят редко, а своим не надо, так обходимся.
— Ничего страшного. — Кирлин оставила попытки стабилизировать заклинание и решилась задать мучивший ее вопрос. Учитывая высоту первого этажа, подниматься придется долго. — Скажите, а почему вы так обрадовались нашему приходу?
Жрец фыркнул и пошел медленнее, чтобы выкроить побольше времени для разговора:
— Тут и всегда не слишком мирно, а после кражи вообще чуть боевые действия не начались. Эти идиоты, служители Исцеляющей, не нашли ничего лучше, чем обвинить в краже нас. Жрецы Тарива, у которых из-за арнивитов прошлой весной колодец иссох, в пику им заявили, что те сами кражу подстроили, чтобы могущественный артефакт из-под отчетности вывести, тогда влезли морочники, которые таривитов традиционно терпеть не могут, и в ответ какое-то давнее прегрешение им припомнили, не знаю уж какое. Мы и рта открыть не успели, как все закипело, забулькало, а мы опять оказались виноватыми — на сей раз еще и в разжигании межкультовой вражды на территории отдельно взятого храма. Даже Кусач их угомонить не может. И при этом еще оповещать короля о краже не захотел!
— Кто? — В склоки человеческих жрецов дракон решил вникнуть потом, все равно с ходу во взаимоотношениях одиннадцати культов представителю другой расы не разобраться, а вот прозвище его заинтересовало. Как и не высказанная, но явно подразумевавшаяся мысль, что этот самый Кусач мог угомонить всю эту разношерстную компанию. И должен был оповестить о краже Шрейона.
