Анна Стриковская - Богиня Любви-I: Воплощение
– Слушай, а о каких претендентах идет речь? Саргол-то коронованный король, чего ему бояться?
– Пойми, он король, но не настоящий! У него нет королевской магии. А она нужна, просто необходима для процветания государства. С того дня как принц Аркантейл стал совершеннолетним, Совет Магов настаивает на том, чтобы Саргол передал власть принцу, обладающему необходимыми качествами. Тот, естественно, ни в какую. Ну, пока действовала та версия, что Арк не совсем законный сын, его не примет народ, читай – знать. С этого года у нас есть совершеннолетний и совершенно законный принц Теаноферн. Правда, совершеннолетним он стал совсем недавно, уже после того, как король попал в плен.
Ха, тут у нашего Теаши день рождения был, а мы его и не поздравили.
– Как у вас тут все запущено. Простому человеку без поллитра не разобраться.
– Ася, что такое поллитра? И зачем простому человеку разбираться в королевских делах?
– Анколь, давай замнем для ясности, а то у меня от культурных несоответствий сейчас мозг лопнет. Ты же тоже можешь переместиться в мой мир при желании? В гости, например?
– Могу. Ты меня в гости приглашаешь?
– Уговорил, приглашаю. Вот там-то я тебе и покажу, что значит поллитра. Здесь я аналогов не подберу.
По-моему, Анколь в очередной раз все не так понял.
– Ой, Ася, какая ты добрая. Я был бы счастлив посетить тебя в твоем мире, только мне, наверное, никто не разрешит.
– А ты их спрашивать будешь? Тогда я снимаю свое предложение.
Я пришпорила лошадь и переместилась поближе к Теану.
Второй день путешествия прошел почти так же гладко, как и первый. Стало видно, что мы покидаем горы, едем на юг и приближаемся к морю. Надо сказать, меня удивляло то, с какой скоростью меняется пейзаж. Я спросила Анколя сколько мы проехали и услышанное ввело меня в ступор. На лошадях за день столько не проедешь.
– А что ты удивляешься. Ася? Это магия.
– Дороги, что ли, заколдованные?
– Нет, конечно. Просто у меня есть амулет «быстрых дорог», он действует на всю нашу компанию. Это маленький и слабый, а в Туран мы ехали используя сильный амулет, его хватало на весь отряд. К сожалению, даже с амулетом эта дорога довольно длинная, я помню как тебе было тяжело. Представь себе, что бы было, если бы пришлось ехать без его помощи?
Действительно, лучше даже не думать. Анколь тем временем продолжал:
– Такие амулеты – большая ценность, они есть только у королей. Маленькие, на одного, встречаются чаще, но тоже фантастически дороги, мало кто может позволить себе такой.
Надо понимать, нам крупно повезло, без этой полезной побрякушки до Миритона тащиться чуть не месяц. Анколь подтвердил, что при использовании его амулета скорость возрастает в шесть раз, а значит можно посчитать, сколько дней мы сэкономили.
Скорость нашего продвижения бросалась в глаза, так быстро менялся климат. Заметно потеплело. Кусты предгорий сменились широколиственными лесами. Воздух стал влажным и густым от запаха цветов. Время от времени мы выезжали на открытые места, и можно было с уверенностью предсказать, что тут нас ждет человеческое жилье: одинокий домик или целая деревня. Наш отряд старался себя не афишировать, поэтому принц и маг замаскировались под горожан-полукровок. Таким образом мужчины могли выдать себя за группу наемников, собирающихся в порту сесть на корабль. Меня же уговорили при проезде через населенный пункт просто становиться невидимой. С женщинами наемники не путешествуют.
Ночь мы снова провели в охотничьем домике. Анколь решил, что это безопасней, чем постоялый двор, и все с ним согласились. Это позволяло отказаться от магии и нормально сидеть в своей компании. Я шарила в рюкзаке, силясь понять, что я туда запихала, и случайно вытащила лиру. Вообще-то я вспомнила о ней, так как пожалела, что не сунула ее в рюкзак, а вот поди ж ты! Оказывается, сунула. Наверное на нервной почве.
Тут все обрадовались и потребовали пения. Тим слышал меня по дороге в крепость, а Мир и Ланс, как выяснилось, об этом мечтали, потому что слышали восторженные отзывы от друзей. Теан был недоволен, но я не обратила на это внимания. Правда, пришлось обойтись без горючего, но я выбирала песенки, которые могу спеть и так. Вечер прошел чудесно, ночью я спала как убитая. Судя по тому, что утром я проснулась в том же положении, что и прошлый раз, Теан опять меня наглаживал как лошадь. Хорошо, что я этого не почувствовала. Мне не мешает, а ему приятно… Если мальчика такое положение вещей устраивает, флаг ему в руки.
До полудня было еще далеко, когда мы добрались до обещанного Зома. Что можно сказать об этом важном стратегическом пункте? Большущая грязная деревня, расплывшаяся пятном по обоим берегам красивой широкой реки Миры. Главной достопримечательностью Зома был мост. В сущности, без этого моста не было бы никакого Зома. Дорога, по которой мы пришли, была не главной, как я уже давно догадалась. Здесь шел путь, по которому изделия горных мастеров Южных Копей везли в порт Риспу. При проезде через мост брали пошлину: медную монету с пешего, две – с конного, и целую серебряную с телеги. Местные имели бирки и переправлялись бесплатно. На мосту Мир поторговался со стражниками как считать заводных лошадей. Договорились, что они пойдут как пешеходы. Невидимая я веселилась: меня не посчитали. Расплатившись, мы постарались покинуть Зом как можно быстрее, даже не решились остановиться в корчме и поесть как следует. Мир с Тимом просто зашли и купили еды с собой. Надо сказать, она могла бы быть и поприличнее.
Отъехав на почтительное расстояние, наш отряд свернул в лесок, там мы и расположились на обед. Я скинула надоевшую невидимость и принялась колдовать над готовой едой, стараясь облагородить ее, сделать повкуснее. Колдовать – это я просто так выразилась. На самом деле я солила, перчила, добавляла лук и чеснок, в общем, кухарила в свое удовольствие. Когда все было готово, я позвала всех к столу, и тут нам глобально не повезло. Из кустов вывалился какой-то незнакомый тип. Хорошо, что Анколь с Теаном долго раскачивались, не сразу вышли, успели заметить чужого и нацепили личины. Ланс с Тимом попытались меня загородить, но было поздно. Незнакомец начал сильно извиняться передо мной, уверяя, что пришел на вкусный запах. Он-де бедный одинокий путник, и просит нашу теплую компанию не гнать его, а дозволить доехать с нами до побережья.
Отказывать ему причин не было, но тип мне не понравился. Он был явным полукровкой, мог оказаться и магом. Да и физия его не внушала доверия. Что-то в нем было неуловимое, что заставляло меня его подозревать. А в чем, собственно? Что он шпион камбенцев? Вряд ли. Так далеко от фронта ему нечего делать. Кто будет шпионить для собственного удовольствия? Что ему, в таком случае, может быть надо? Предположим, он маг. Тогда откуда он узнал обо мне? Все другие ему не должны быть интересны. Случайно увидел? Но где? Мою невидимость разве что Архимаг может прошибить, но тогда Анколь его бы знал в лицо. Скорее всего я напрасно паникую. Блин, но тогда нам нужна новая легенда, включающая меня. И браслет надо замаскировать. Вышедший Анколь как будто прочитал мои мысли. Он подошел ко мне, погладил по волосам и сказал:
