Алёна Канощенкова - Иффен. Грань
— Она согласна. Странник, попросишь Гарр-она доставить её тело в Упырев лес?
— Зачем?
— Нужно похоронить её там. Так Ларне будет проще срастись с лесом и процесс пойдёт быстрее. — Объяснила Эль.
— Хорошо.
— Я могу… — начал Людвиг, но наткнулся взглядом на холодное лицо эльфийки и замолчал. Неужели она действительно может быть… может ждать от него ребёнка? Он знал, что дети у дивных появляются очень редко, так возможно ли, что им так повезло? Не прошло и года со дня их свадьбы, и появление ребёнка может стать истинным даром богов….
— Я попробую позвать его отсюда. — Странник подошёл к окну. — Только не мешайте.
— Что ж, раз моя помощь не требуется, я вас покину. — Император поклонился жене.
Фет поморщился и последовал за ним.
— Полетишь с нами?
Нет. Император оглянулся зря, потому что вопрос предназначался вору.
— Полечу.
— Я позову тебя. — Она даже улыбнулась. Любовь человека к её дар-э была искренней. Он заслужил право увидеть её перерождение. Тогда скорбь перестанет сжигать его сердце и позволит ему снова когда-нибудь полюбить. Эльфийка знала — так и будет. Только у дивного народа горе может длиться бесконечно.
Император едва сдержался, чтобы не хлопнуть дверью.
А у портала — колеблющейся в воздухе щели — нас ждали. От мирно валялся на травке. В своём человеческом облике и с мечами на расстоянии вытянутой руки.
— Давно ждёшь? — спросила я.
— Порядочно. Ты не слишком-то торопилась.
— Были причины.
— Что ж, раз ты пришла… начнём?
— Погоди.
Вздёрнутая бровь
— Боишься?
— Да. Боюсь.
— Что? — растерянно и с просыпающимся отвращением. — Неужели ученица Ярового струсила?
— Не за себя.
— Твои спутники? Не беспокойся. Я не причиню им вреда. Пусть уходят или просто отойдут. Это поединок и я намерен соблюдать правила.
— Дело не в моих спутниках.
— А в чём же?
— Подойди.
Он пожал плечами. Я стояла неподвижно. Эльф замер, прикусив губу. Он знал, что не имеет права вмешиваться. Хенно топтался рядом с ним, но удивления не выказывал. Видимо, обычай поединков был и в его мире.
— Хорошо. — Он приблизился.
Эльф отвернулся.
От был безоружен — мечи так и остались лежать на траве. Он знал, что я не нападу без предупреждения. Это всё-таки поединок.
Я осторожно взяла его руку, стараясь двигаться максимально медленно, и положила себе на живот.
Оборотень замер. А потом улыбнулся
— Похоже, поединок отменяется. Я не могу убить своего нерождённого потомка.
Я ответила на улыбку. Расчет оправдался. Теперь ни я, ни вожак, просто не имеем права сражаться. Жизнь нового оборотня важнее, чем месть.
— Похоже, что так.
— В таком случае нам нужно поспешить в наш мир. Кажется, за вами кто-то следует. Ты с ними, иномирец?
От подобрал свои мечи и прицепил ножны на место. Цапнул с земли мешок, плащ, расстеленный на траве.
— С ними. — Хенно наконец сообразил, что обращаются к нему, и поклонился оборотню, восхищённый его красотой и силой. Теперь, когда из врага он превратился в друга, можно было не стесняться своих чувств.
— Иф…. - голос Тарриэля был тихим и ровным. Поэтому я первой прыгнула в щель портала, зажмурив глаза и сжав кулаки. Увидеть его лицо сейчас было для меня страшнее. Уже перемещаясь, я почувствовала, как драм-пиир соскальзывает с моего плеча и… увеличивается? Почему-то мне так показалось. Душу вдруг окатило теплом, и как будто я что-то вспомнила…
Но когда я вывалилась на траву перед деревом рода, воспоминания, пробудившиеся было, снова отступили в глубины памяти. Я подняла голову к небу. В вышине кружил чёрный дракон. Взгляд в его… нет, её сторону, отозвался радостью.
— "Меня зовут Полночь! И это ты дала мне имя!!!"
— "Да?" — Нет, упорное чувство того, что мы знакомы, никуда не делось. Но имя? Когда это я успела?
— "Всадница…" — нотка сочувствия — "Время ещё не пришло, но ждать осталось недолго! Я вернусь к тебе!"
— "Возвращайся". — Почему-то попросила я. Не хотелось, чтобы она улетала. Но так было нужно.
От из портала просто вышел. Тарриэль выпал. Хенно выкатился — не лучше меня — и начал крутить головой, осматриваясь в новом мире. Он же первым заметил отсутствие ящерицы на моём плече
— А где драм-пиир?
— Улетела. — Честно ответила я.
Целитель хлопнул глазами
— А, бывает.
Интересно, он только теперь задумался о том, во что ввязался?
— Иффен, нам надо поговорить.
— Угу. — Кивнула я. Что это там происходит такое интересное? — От, а кого это там казнить собираются?
Вожак прислушался. Он чуял долину лучше меня, поэтому быстро определил
— Хорта.
И помчался сквозь кусты, не дожидаясь нас.
Я рванула следом, в прыжке меняя облик. Ребёнок? Ему это не повредит. Не здесь, во всяком случае, не на земле моего рода. Долина защищает своих детей. Так и должно быть. Жаль только, эльф не в курсе. Иначе чем объяснить его недовольный взгляд мне в спину?
Мы успели вовремя. Круг для поединка ещё только очерчивали. И все замерли, когда в его центр выскочил вожак. Он зарычал, пригибая голову и обводя стаю горящим взглядом. Я осторожно пробралась к Хорту. Белый волк лизнул меня в лоб, едва повернув голову.
От ждал, не меняя облик. И все знали, чего именно. Кого. Тарриэль остановился на краю поляны, Хенно держался за его плечом, с опаской глядя на оборотней. Я стояла рядом с Хортом, чуть дальше от центра поляны, чем он. Так, чтобы не раздражать остальных, и одновременно — занимая место, на которое могла претендовать в стае. Что-то мне подсказывает, что ещё смогу. Уж больно мрачным выглядит Тарриэль и в его взгляде, направленном на меня я вижу злость и обиду.
Орн повёл себя правильно. Приполз к отцу и подставил шею, медленно отведя голову в сторону. Признал себя слабейшим и виновным. Это меня не удивило. Как и то, что вожак позволил ему подняться.
Первым перекинулся От. После, дождавшись милостивого кивка, остальные. Я сменила облик и тут же очутилась в объятиях Хорта. Вдохнула его запах и блаженно замерла.
— Вернулась. — Шепнул он, отпуская меня.
— Вернулась. Эээ… а что тут было?
— А, это меня за предательство стаи казнить собирались.
— Когда ты успел? — усмехнулась я.
— Да вот, пока тебя не было.
— Безобразие. Нельзя вас оставить.
Оборотень потёрся щекой о моё плечо. Для этого ему пришлось нагнуться, но, наверное, оно того стоило.
— Вот и не оставляй больше.
— Постараюсь.
Суд всё же был. Только От не согласился с решением сына. И уж тем более не принял всерьёз обвинение, изложенное в интересном таком послании, доставленном за день до приезда Хорта магическим вестником. Куда большее доверие вызвало у него письмо Людвига с императорской печатью.
