Семара - Зарницы смуты
Противиться ему было бы глупо, а я не настолько доверял себе, чтобы будить спутников, поэтому пошел один.
Конечно, следовало бы взять факел. Конечно, умнее было разбудить хотя бы Мелгера. Но мир принимал вновь вид и структуру великолепно сотканного гобелена, где каждая нить уникальна. И когда я заметил вдали в этом полотне разрыв, из которого выглядывали черные нити, не смог сдержаться и пошел туда.
Тишину нарушал лишь рокот далеких волн, разбивающихся о прибрежные скалы. Ветер, заметно ослабивший напор под утро, сдувал с дороги высыпавший за ночь снег. Я прикрыл рот и нос шарфом . Так и шел, придерживая шарф левой рукой, правой - сжимая рукоять корда.
Черные нити привели меня к одной из пирамид. Она мало чем отличалась от других, встреченных за время путешествия. Те же гнилые доски, серые каменные блоки... но из дверного проема лился свет. На подмороженных плитах тракта остались следы колес, неподалеку от входа лежала куча конских "каштанов".
"Деррик не ошибся, - промелькнула испуганная мысль. - Здесь будут латать тракт, либо... демоны знают, что все это значит..."
Я тихо подкрался к входу и, опустившись на корточки, заглянул внутрь. На полу догорали четыре свечи. Они обступали...
- Чтоб меня!
Скульптура в сердце пирамиды один в один походила на ту, которую нашел Гродверд в Девичьей топи. Женщина, с покрытой платком головой, в длиннополом платье. Левая рука заложена за спину, правая - выставлена перед собой. На ладони лежал темно-зеленый камень. Черные нити, проходящие сквозь потолок, оплетали скульптуру.
- Интересная находка, - послышался за моей спиной голос Призрака. - Не думал, что когда-нибудь вновь увижу нечто подобное.
- Ты меня испугал. - Я обернулся. - Не стоит так подкрадываться.
Деррик стоял, опершись спиной об стену, и внимательно разглядывал статую. Он усмехнулся:
- Если ничего не путаю, ты - ведун. А раз так, должен чувствовать, когда к тебе подбирается неприятель. - Оттолкнулся от стены и подошел к скульптуре.
Призрак выглядел немного сонным, двигался вяло и неохотно, но это впечатление, уверен, обманчиво. Он сказал:
- Да... Почти такая же. Поразительное сходство, чтоб меня!
- Так ты уже видел нечто подобное раньше? - Я почувствовал непреодолимое желание засыпать его вопросами, но вовремя остановился. Деррика многословным назвать сложно, а уж приятным собеседником - и подавно.
- Видел, ясное дело. Ты иногда проявляешь поразительную сообразительность, Моркос! - Он осторожно провел пальцами по зеленоватому камню. - Только далеко-далеко отсюда. И давно.
- А что это за скульптура? - Я решил быть настойчивым, уж больно странной казалась находка. - Божество орров?
- Нет, с ними она никак не связана. Вроде бы. Скульптура... лучше бы мне ошибиться, но это - портал.
- Пор... что? Не понимаю.
- Сложно объяснить, - покачал головой Деррик. - Нечто вроде коридора. По нему можно за короткое время перейти из одной части обжитых земель в другую. Покрыть тысячи километров за полдня.
- Колдовство? - я еле протолкнул слово сквозь сжавшееся от страха горло.
- Пожалуй, нет. Во всяком случае, никогда не слышал, чтобы во времена Бури кто-либо путешествовал через них. Тогда бы наши предки проиграли войну в считанные месяцы. Хотя, если я чего-то не слышал, это еще не значит, что этого не было на самом деле. О нерлоках, к примеру, я тоже узнал совсем недавно.
- Я уже видел одну такую. На западе, у Девичьей топи. Мы тогда путешествовали с пограничным отрядом, и капитан отослал нескольких воинов разузнать что к чему.
- Камень на ладони был такой же? - быстро спросил Призрак.
- Нет, - я это хорошо помнил. - Честно говоря, сама скульптура провалилась под воду. Может, камень и был, но его затянуло в ил.
- Тогда опасаться нечего, - он снял с мраморной ладони переливающийся зеленоватым светом камень и сунул его в карман. - Демоны меня заберите, если хоть что-нибудь понимаю.
- Кстати, ведовским зрением я вижу разрыв в ткани мира. Из него к скульптуре тянутся черные нити. Сейчас они истончились, стали почти незаметными...
- Ты сможешь их разорвать? - Деррик нахмурился.
- Нет. - Я покачал головой. - Не умею пока. Даже не знаю, как подступиться.
Как только вернулись в нашу пирамиду, Деррик безжалостно разбудил всех. Он ничего никому не объяснял, лишь сухо обругал Лоббера, когда тот перевернул котелок с водой, и пнул в угол одну из Тайдеониных шкатулок, о которую споткнулся. В общем, все вернулось на круги своя: колдуньи держались друг с дружкой холодно, не разговаривали, Мелгер и Солье навьючили на спины тюки, а Тарий погнал всех вперед.
Рассказывать о находке выпало на мою долю. Лавитри, насколько можно судить со стороны, про порталы кое-что знал и ограничился всего одним вопросом - забрали мы камень или нет? Остальные уделили гораздо больше внимания находке. Что пугало, так это неподдельное удивление потомков первых ренегатов. Никто из них никогда не слышал про порталы. Значит, созданы они не колдунами. Призрак не стал раскрывать подробностей знакомства со скульптурами, оставалось лишь молча страдать от незнания. Но и это продолжалось недолго...
- Так я и думал! - Деррик вытащил из внутреннего кармана камень. - Вот ведь сучье племя.
Вещица едва заметно светилась и подрагивала на ладони, воздух над ней сгустился, нити заметно дрожали, растягивались.
Оба старых друга выглядели встревоженными, молча обменивались взглядами. Наконец, когда камень начал заметно подпрыгивать и испускать ровное свечение, Тарий произнес:
- Надо от него избавляться. Если ворота откроются прямо сейчас, все мы можем оказаться в незавидном положении.
- А если удастся взять "языка"? - облизнулся Деррик. - Риск того стоит.
- Нет, - обрубил грандмастер. - Были б мы с тобой вдвоем - даже и раздумывать не стал бы. Не забывай - теперь отвечаем не только за наши шкуры, но еще и за детишек.
Решение далось Призраку не просто; он сжал губы, пронзительно и неприятно оглядел наши лица. Готов поклясться, что в его бесцветных глазах сверкнула искорка если не ненависти, то уж глубокой неприязни точно. Должно быть, он отчаянно жаждал приключений, раз согласился путешествовать с такими, как мы.
Деррик набрал воздуха в грудь, размахнулся и швырнул камень со скалистого утеса прямо в море.
То, что произошло потом, описать сложно: в полете камень с гулким хлопком разлетелся на куски, и на месте взрыва образовался темный провал. Прямо в воздухе. Из "ворот", как называл их Тарий, будто пшено из рваного мешка, посыпались вооруженные люди. Бородачи. С дикими воплями они падали в ледяную воду, расшибались о зубья рифов и гальку. Море пожирало их, как мифическое чудовище с бездонной пастью, - не оставляя следов.
