Александр Рудазов - Совет двенадцати
— Ты что так смотришь?.. — слегка насторожилась Ванесса. — У меня что-то на лице?
— Нет, все в порядке, — покачал головой жених. — Идем
— Я так понимаю, того парня ты... устранил?
— Что-то имеешь против?
— Просто я собиралась вначале его допросить...
— Тогда тебе следовало сказать об этом раньше. Сейчас ему немного неудобно разговаривать. Но я могу потом вызвать его дух — у меня есть частицы тела. Да, я вижу, они к ботинкам прилипли. Вот костюм я и правда зря испачкал... — запоздало сообразил жених. — Как-то неаккуратно получилось
— А я платье порвала... — грустно поделилась невеста— Вся работа насмарку...
— Да, и волосы ты в чем-то изгваздала, — кивнул Креол. — Известка, что ли?
— Нет, волосы именно такими и должны быть.
— Должны?..
— Не спрашивай. Лучше не спрашивай.
ГЛАВА 23
Свадебная церемония началась с торжественного размена дарами. Под благожелательным взглядом стоящего за алтарем лода Гвэйдеона Ванесса надела Креолу на палец перстень— массивный серебряный перстень с огромным бриллиантом—солитером. Креол в ответ застегнул на шее Ванессы ожерелье — драгоценное ожерелье из гигантских жемчужин, которое молодая должна носить не снимая с этого дня и до конца первого года замужества.
После этого жених и невеста заплатили свадебный налог. Раздувающийся от осознания собственной важности чиновник почтительно принял у них три купюры по сотне шелахов, выдав в обмен квитанцию — обязанности перед государством выполнены, положенная сумма уплачена.
Если бы кто-то из молодых вступал сегодня в и повторный брак, налог был бы увеличен до четырехсот шелахов. Если оба — до пятисот. Если же кто-то вступал бы в брак уже в третий раз — до шестисот. Но Креол ранее не был женат, а Ванесса не была замужем, поэтому с них взяли минимальную сумму — три сотни, честь по чести.
— Да благословит Пречистая Дева всех собравшихся здесь сегодня... — начал церемонию лод Гвэйдеон.
Серокожая девушка, стоящая в задних рядах, и этих словах чуть заметно улыбнулась. Инанна присутствовала на свадьбе инкогнито — за исключением Креола с Ванессой, никто и не подозревал, что она из себя представляет.
Разумеется, верная себе прекрасная богиня приняла облик настоящей королевы красоты — кожа стального оттенка, пухлые алые губы, крошечный носик, белоснежные волосы, пятого размера грудь. Многие колдуны уже бросали на нее восхищенные взгляды, а Таскурита Кипяток недоброжелательно щурилась.
— Прошу свидетелей принести присягу, — повел руками лод Гвэйдеон. — Свидетель жениха, можете ли вы присягнуть на Астаро в том, что венчающийся Креол искренен и честен в своем желании взять в жены эту женщину, беречь ее, хранить и любить, покуда не при дет им время отправляться в последний путь?
— Присягаю в том, — положил руку на книгу Шамшудцин.
— Свидетельница невесты, можете ли вы присягнуть на Астаро в том, что венчающаяся Ванесса искренна и честна в своем желании взять в мужья этою мужчину, беречь его, хранить и любить, покуда не при дет им время отправляться в последний путь?
— Присягаю в том, — положила руку на книгу Гвениола.
Вообще, сначала Ванесса собиралась взять в свидетельницы Эдит. Все-таки единственная сестра. Однако лог Гвэйдеон сказал, что в иштарианской свадьбе родственники присягать не могут, и Вон обратилась к ее величеству Гвениоле Первой. Что ни говори, а круто, что твоя подружка — настоящая принцесса... хотя теперь уже королева.
Родственники со стороны невесты взирали на церемонию спокойно, лишь время от времени как-то странно озираясь, будто не понимая, где находятся. Кузина Глэдис, постоянно отвлекавшаяся на содержимое своей сумочки, один раз таки бросила взгляд в сторону алтаря и недоуменно пихнула в бок соседа:
— Дядя Бен, а почему священник одет в доспехи?
— Я и сам хотел бы это знать, — с легкой обидой ответил дядя Бен.
Отец Бенджамин, приходящийся Агнесс Ли старший братом, предлагал Ванессе свои услуги в качестве священника. Та вежливо отказалась, сославшись на то, что она—де не католичка, а жених вообще не христианин.
Дядя Бен проявил понимание, но теперь, видя за алтарем рыцаря в доспехах, начал подозревать, что над ним издеваются.
Он вообще чувствовал какой-то туман в голове и все пытался сообразить — что же кажется ему таким неправильным во всех этих людях вокруг? Постоянно возникало ощущение выборочной глухоты и даже слепоты, целые куски событий куда-то выпадали — словно видишь очень яркий сон, который никак не заканчивается.
— Мистика какая-то... — пробормотал отец Бенджамин, в очередной раз осеняя себя крестным знамением.
Лод Гвэйдеон взял Креола и Ванессу за руки, свел их мдони вместе и торжественно провозгласил:
— Властью, возложенной на меня Пречистой Девой, я объявляю этих двоих мужем и женой!
Уста слились в поцелуе, а церемониальный зал взорвался криками и аплодисментами. Король Обелезнэ беззвучно соприкасал ладони, Индрак от души топал ножищами, Логмир залихватски свистел в четыре пальца. Ванесса весело швырнула в воздух букет — из толпы выметнулась стальная ладонь на длиннющем тросе и перехватила его высоко над головами гостей.
— Ка—ка—ка—ка—ка—ка—ка—а!.. — скрипуче захохотал Руорк Машинист, разглядывая добычу.
— Где фотоаппарат Мао где же наш фотоаппарат и куда же он делся я могла бы поклясться что он бы здесь в моей сумочке! — в ужасе кудахтала Агнесс Ли. — Такой момент такой исторический момент а я даже могу сфотографировать мою девочку как же не повезло!
— Неужели я все-таки это сделал? — с какой— мрачной обреченностью произнес Креол.
— Мы вместе это сделали, — поправила Ванесса, — И только посмей сказать, что ты недоволен.
— Чем я могу быть недоволен? Теперь поздно — ты заполучила меня, ученица...
— А ты что, по—прежнему собираешься меня так меня звать?! Я же теперь стала... кстати, а как называется жена архимага? Жена короля — королева, герцога — герцогиня, графа — графиня... а архимага?
— Никак. Маг — это профессия, а не титул. Профессиям обучаются, а не получают по наследству.
— Тогда буду просто первой леди. Неплохо звучит, кстати.
Через несколько минут из —дверей церемониального зала вышла невеста в порванном платье и заляпанный кровью жених. Несмотря на некоторую потрепанность, выглядели они предовольными — особенно лучилась невеста. Жених сурово хмурился, однако где-то в глубине серых глаз тоже мерцала веселая искорка.
В парадном коридоре уже выстроился почетный караул. Кровавые Егеря с одной стороны и гренадеры «Мертвой Головы» с другой одновременно поднесли к губам трубы и заиграли бравурный марш.
