Алина Солнцева - Герои по ту сторону: дебют
— Что же теперь будет? — прошептала Санни, вероятно, ни к кому не обращаясь.
Элиот уже открыл было рот, чтобы что-то сказать, но его опередили.
— Война.
Санни и Элиот одновременно обернулись. Из темноты на свет вышел Кайл.
— О чём ты? — спросила Санни.
— Я… — дух несколько секунд помолчал, словно подбирал подходящие слова. — Сюда приходил Деланей. Он сказал, что из-за смерти подопечного Сиири в Мире грёз сейчас беспорядки. Дело может кончиться плохо.
— Порождающий тьму был здесь? — Элиот вскочил на ноги и оглянулся по сторонам.
— Да, но он уже ушёл.
Воцарилась неловкая тишина. Казалось, дух хочет сказать ещё что-то, но стеснялся. Элиот скорее почувствовал, чем понял, что что-то не так.
— А где Вероника? — неожиданно спросила Санни.
Вот что! Впервые за всё время дух оказался рядом с Элиотом без Вероники! Раньше он вообще не высовывался, и…
— Она ушла с Деланеем, — ответил Кайл. Он явно старался, чтобы эти слова прозвучали равнодушно, но в последний момент его голос предательски дрогнул. — Она попросила меня предупредить вас. Я предупредил, и теперь должен идти.
— Но куда? — вырвалось у Элиота.
— Не знаю.
— Она что, освободила тебя от контракта? — Санни вскочила на ноги. — Но почему?
— Не знаю, — в голосе Кайла проскользнула нотка раздражения.
— Куда она ушла с ним? — не унималась Санни.
— Не знаю! — рявкнул Кайл. Глубоко вздохнул, словно пытался успокоиться. — Я уже ничего не знаю. Она просто ушла с ним и ничего объяснять не стала. Ясно?
— Но почему ты уходишь? — спросил Элиот. — Если наши дела плохи, твоя помощь как сына бога огня пригодилась бы…
Кайл горько усмехнулся.
— Извини, парень, но я и есть бог огня.
Во всём мире воцарилась тишина. Мятежник, изгнанник, падший бог сейчас здесь, перед ними. Не связанный правилами и даже магическим контрактом, который мог хоть как-то держать его в узде. Могло произойти всё, что угодно, но он просто… хотел уйти?
— Постой! — Санни шагнула вперёд и схватила духа, вернее, бога огня, за руку. Её глаза осветились синим. — Как ты можешь уйти сейчас, после всего? Никто не знает, чем теперь всё обернётся, и…
Санни замолчала. В её глазах блеснули слёзы, свечение погасло. Она неуверенно посмотрела на Кайла, вернее, Адена.
— Извини, — прошептала девушка и выпустила его руку. — Я не знала…
— Теперь ты понимаешь, что мне здесь делать нечего. Извините, но я ничем не смогу вам помочь.
Бог огня несколько долгих секунд смотрел в глаза Санни, словно они безмолвно говорили о чём-то. Затем коротко кивнул Элиоту и растворился во тьме. Воцарилась тишина, нарушаемая лишь звуками прибоя и треском костра.
Когда, он там думал, мироздание сошло с ума? Это произошло только что. Если на свет вышел даже Дарующий пламя…
Нет, стоп. Сейчас не время думать об этом. Предупреждение, ну же. Бог огня предупредил, что дела плохи. Элиот покачал головой, стараясь выбросить лишние мысли из головы.
История повторялась. Подопечный одного из богов мёртв, и теперь неудачливого хранителя ждёт расплата. Но, как слышал Элиот, боги сами защитили себя от такого исхода, составив магический контракт. В соответствии с ним нельзя наказать Ведущую битву по всей строгости. Что же выберут боги — нарушить контракт или свои законы? Или они не смогут выбрать?..
— Мы должны что-то сделать, — послышался дрожащий голос Санни. — Нельзя это просто так оставлять… Это ведь и нас заденет, да?
— Да, скорее всего, — Элиот растерянно взглянул на собеседницу. — Но подумай сама… Это же война богов, что могут здесь люди?
— Люди… Одарённые могут наносить им вред, — нерешительно ответила Санни, и жрец видел, что её пугает сама мысль об этом. — Боги — такие же эфирные существа, как и духи. Если мы…
— Ни в коем случае, — отрезал Элиот. — Ты хочешь выступить против тех, кто оберегал нас всё это время?
— А что ещё остаётся?
— Я могу спросить совета у духов-хранителей, и…
Элиот замер. Казалось, по всему миру колокольчиком прозвенел взволнованный голос Эрики: «В следующий раз, когда ты нас призовёшь, тебе понадобится сила Создателя, и мы не сможем дать тебе её просто так!» Вот ответ. Вот кто сможет примирить богов.
— Знаешь… кажется, я знаю, что надо делать, — протянул Элиот.
Санни непонимающе взглянула на жреца. Тот натянуто улыбнулся.
— Мой Дар, способность общаться с духами-хранителями Земли… Оказывается, они могут вернуть Создателя домой. Я призову их сейчас, и мы…
— Ты действительно готов пойти на это? — прошептала Санни. Казалось, после всего этого она была на грани обморока. — Это же высший закон для богов, нельзя беспокоить Отца. Они не осмелятся…
— У тебя есть другие предложения? — чересчур жёстко спросил Элиот.
Санни покачала головой.
— Если ты думаешь, что это может помочь…
— Может, поверь мне. Я знаю, что делаю.
Элиот глубоко вдохнул ночной воздух, собираясь с силами. Принять такое решение оказалось гораздо сложнее, чем он думал. Духи предупреждали, что всё сложится так, но ничего не говорили о последствиях. Что теперь будет?..
Задаваться этим вопросом стоило раньше, сказал себе Элиот. В тот момент, когда всё только началось. Теперь поздно отступать.
— Ничему не удивляйся. Духов могу видеть только я, так что…
— Я не посчитаю тебя за психа, не волнуйся, — кивнула Санни.
— Спасибо, — Элиот нервно усмехнулся. — Двенадцать духов-хранителей, явитесь на мой зов!
Полыхнула вспышка, в следующий миг в воздухе разлился золотистый туман. Вроде всё как всегда, но Элиот ощутил, что что-то поменялось. Словно камни, один за другим появлявшиеся на шее, стали в несколько раз легче. Невидимая кисть рисовала фигуры золотистыми линиями. Шин, Астарта, Эрика, Аврора…
— Элиот… Что происходит? — раздался на грани слышимости голос Санни.
— О чём ты?
— Я… я вижу их.
* * *Всего за полчаса боги разделились на два лагеря. Половина считала, что Ведущая битву должна понести то же наказание, что и Дарующий пламя. Другая — что изгнание Сиири означает лишение её статуса бога, что противоречит заключённому магическому контракту.
Сама Ведущая битву сжалась в комок в своём любимом кресле, прижав к груди «Сказание о боге-человеке», как будто в последний раз держала его в руках. Впрочем, если она покинет Мир грёз, так и будет. Надежды на снисхождение не было, да и быть не могло — богиня войны в полной мере ощущала чувство вины. Она задыхалась, тонула в нём, камнем шла ко дну. И знала, что это заслуженно.
Как она могла допустить это? Как она могла позволить погибнуть одному из студентов? Своими руками столкнуть его с обрыва? Ведущая битву помнила, каким Джереми предстал перед ней во время их первой и единственной встречи. Не тем весельчаком и балагуром, которым его видели все в академии, а серьёзным молодым человеком. Джереми осмелился возразить богине войны, сказать, что они поступают неправильно. И чтобы убедить его, ей пришлось пообещать, что такого больше не повторится. Что боги больше не станут порочить свои имена и суть Дара.
