Ратибор Степанов - Призма-2
— Смерть им, — уже громче вторил ему другой воин.
— Смерть им! — громко закричали, все слышавшие рассказ старого родовича.
— Смерть! Смерть! Смерть! — единым эхом отдалось по всей стене. Уже ярь-сила овладела всеми защитниками. Передалась она от рассказчика всем богатырям, растеклась волшебной энергией. И даже кто не слышал, все понял и не оставил места в своем сердце страху. Не нужен он им теперь. Некуда бежать.
Громко загрохотали барабаны, зазвенели трубы. Темная живая масса, обхватывая город, дрогнула и двинулась вперед.
— Приготовиться! Лучники стреляют по моей команде! — скомандовал Ксант и поднял руку.
— К бою! К бою! — раздавались команды витязей по всей стене. Воины уже были готовы и в нетерпении ждали начала рубки.
Нападавшие понесли большие потери, еще не достигнув городских стен. Первые ряды, весьма уже поредевшие, достигли стен и полезли наверх. Сверху полетели камни, полилось кипящее масло, смола и вода. Забурлили стены, словно муравьи покрыли их. В ответ по осажденным открыли огонь баллисты и катапульты, неся смерть и огонь горожанам. Тысячи стрел закрыли небо.
— Всем пригнуться и закрыться щитами! — прокричал Ксант, подавая пример. — Лучники и пращники к бою! Стреляем по моей команде! — ответный удар унес сотни жизней врагов.
Это не остановило штурмовавших. Первыми появились нуби и хаши. Размахивая своими медными ножами и каменными топорами, они волна за волной выплескивались на крепостные стены. Завязалась схватка. Все смешалось в кровавом месиве. Уничтожали сальвины всех и вся, поднимающееся наверх. Камень и металл крушил слабенькие доспехи вспомогательных войск мергулов. Не считались они с потерями, гнали и гнали ряды рабов на щтурм. Животный вой боли от кипящей смолы, доносился со стен, заглушая предсмертные крики бьющихся наверху.
Первая волна захлебнулась, часть лестниц загорелась. На стенах торжествующе закричали, но радость была преждевременной. По свежим трупам погибших сородичей, с остервенелым кличем нахлынули новые волны врагов. Сверху сыпались камни, обломки разрушенных домов, дробя черепа и ломая кости. Не переставая, осыпали стрелами родованы. Вражеские лучники расстреливали стены, не щадя ни своих, ни чужих.
Нескончаемым потоком карабкались на стену армады вражин. Срывались, падали, гибли и все равно лезли. Родованы отбивались топорами, мечами, дубинами и просто руками. Накачанные какой-то мергуловской дрянью, моши, тукриши и моганы поднимались на стены, презрев опасность и боль. Больше всего досталось защитникам ворот. Здесь было особенно жарко. Витязь Мервин, только что спасенный Ксантом снова руководил их обороной. Уже раненный в плечо мергуловской черной стрелой, он не обращал на рану никакого внимания, поспевая всюду, рубя направо и налево, при этом успевая отдавать приказы.
— Лейте смолу! Запускай огненные горшки! Стреляй по тарану!!! — Перекрикивая шум боя, повсюду гремел богатырский голос.
Самых сильных поставил Ксант на защиту ворот — двенадцать сыновей Усеня из рода пеластов сражались плечом к плечу, все как на подбор высокие, красивые, сильные. Тут же бились богатыри из рода ранов, чуть дальше, могучий род серов, вооруженные тяжелеными палицами. С легкостью отражали они накатывающие атаки врага. Немели мышцы одной руки бить врага, перекидывали оружие в другую. И снова рубили, кололи, крушили.
Неожиданно музыку сражения разорвали пронизывающие звуки сотен труб. Накатила последняя волна нападающих и умывшись кровью, схлынула. Затем на несколько сун установилась непривычная тишина, которая почти сразу взорвалась грохотом барабанов. Расположенные в предместье Урука керамические мастерские, казалось, заброшенные, внезапно ожили. Над мастерскими клубился черный как смоль дым. Из него то и появились они. Эти существа, похожие на чудовищ.
— Усень, смотри кто это? — испуганно проговорил молоденький родович с копьем, невольно указывая в сгущающиеся сумерки.
— Твою кудрить. Это еще что за нежить плотская? Я о таких и не слыхивал, — осипшим голосом прошептал его старший товарищ. — Надо к Ксанту бежать, спросить, как с ними бороться.
— Смотрите, на нас пошли! — раздался крик рядом.
Чудовища двигались тремя стройными колоннами. Огромного роста, не менее десяти локтей, с чешуйчатыми зелеными телами, похожими на человеческие, они быстро двигались в сторону крепости. Такие же огромные, как две бычьи, головы походили на различных животных. В первой колонне зверолюдей были ящеры, во второй — кабаны, в третьей — грифы. Их похожие на человеческие руки, сжимали легкие круглые щиты и огромные каменные палицы. Оскаленные пасти и разинутые клювы и пасти, усаженные двойными рядами зубов, были заметны даже на таком расстоянии. Не издавая звуков, мерно двигаясь под удары барабанов, монстры постепенно прибавляли в шаге. Отдельный отряд зверолюдей катил новый таран к воротам.
Ратники на стенах застыли от неожиданности. Казалось бы столь кровавый штурм должен был принести им в наступавшей темноте, хоть временную, маленькую победу и долгожданный отдых. А тут такое… Все с ужасом смотрели на новую напасть. Казалось, достигший небывалых высот дух, рухнул в самую бездну. Воля воинов была парализована, и казалось, они готовы вот-вот броситься вниз, лишь бы не видеть этого ужаса. Вновь заклокотала мергульская магия страха.
— Не трусь!!! Не робей! — громом прозвучал голос правителя Урука. На несколько сун сам впавший ступор, он скинул магическое наваждение со своего взора, стряхнул навалившееся уныние и безысходность и заставил собрать свою волю в кулак. — Это ведогони! Злые духи захватившие мертвые тела древних чудовищ из прошлого!
— На мертвых че то они не шибко похожи, — проскрипел один из воев. С трудом отводя взгляд от надвигавшейся опасности. — Про ведогоней я слыхал. Они и в мертвых вселяются и в живых живут. А этих я отродясь не видывал.
Нужно было срочно поднять боевой дух осажденных. Еще немного и враги полезут на стены и тогда наступит конец. Ксант сам ни разу не видел таких созданий, но сразу понял, что эти существа созданы магией мергулов. Новой, не ведомой доселе. Главный ведун почти бегом побежал вдоль каменного парапета, за которым сгрудились ошалевшие от увиденного воины. Ксант понимал, что эти страшные создания помимо своего свирепого вида и силы, накачаны черной магией, сковавшей волю сальвинов. Главный ведун не знал, как были созданы эти существа, ему нужно было немедленно обратиться в Источник интуиции. Ему требовалась подсказка, срочное решение. Энар, славные витязи и старшие родов в немом недоумении приближались к Ксанту. Нужно было что-то предпринять. Еще до конца не уверенный в своих действиях он закричал как можно громче.
