Александр Сивинских - Золото Нижнего мира
Выбравшись из лаза, он закинул пленника на спину, как волк ягненка, и бегом вернулся под окно. Негромко тявкнул, привлекая внимание.
Зак уже ждал. Вмиг сбросил веревку, скрученную из простыней - с готовой широкой петлей на конце. Федр пропустил петлю под мышками пленника. Через две секунды под окном не было ни кравчего, ни псоглавца. Негромко хлопнули запираемые ставни.
- А здорово вы придумали с кандалами в номере, - сказал Зак бармену, затянув последнюю гайку на шейном обруче. - Согласен, брат пес?
- Р-р-р-гав!
На этот раз вздрогнул не Зак, который в компании псоглавца начал мало-помалу забывать о своей фобии, а пленник - упитанный немолодой драу, лысоватый и пучеглазый.
- Да ты погоди трястись, моховик. Мы ведь еще не начинали тебя пытать. - Зак небрежно оторвал медную крышку от кувшина и смял ее в кулаке, превращая в жутковатое подобие копейного наконечника. - А может, и не начнем. Если сам расскажешь, что хотим знать. Расскажешь?
Босяк истово закивал.
- А не помощь звать не будешь?
"Нет!" - помотал тот головой.
Федр приблизил морду к его бледному лицу и напоказ оскалился. После чего медленно вытащил кляп изо рта пленника.
- Нам нужен. Твой! Хозяин.
- Его здесь нет! - пискнул кравчий. - Вы из банды Мсекта-кровососа?
Друзья многозначительно переглянулись. Похоже, у Дмузга имелись могущественные враги среди босяков. Золотоискателям это было на руку.
- А ты догадлив, моховик. Еще какого кровососа! Теперь рассказывай, где живет хозяин. Как до него добраться?
- Это же все босяки знают, - еще больше выпучился эльф. - Больше вы ничего от меня не хотите? А то есть немного квачей.
- Мы не местные. Ты говори, а потом и о квачах подумаем.
Кравчий с готовностью затараторил, называя какие-то абсолютно неведомые друзьям улицы Эззмата. Вдобавок он постоянно сбивался на воровской жаргон, и понять его было почти невозможно.
- Ладно, заткнись, - оборвал его Зак. - Ты нас проводишь. Сам понимаешь, доверять болтовне босяка мы не станем. Так что готовься к пробежке. Если дойдем по адресу, отпустим.
- Может. Даже. Живым! - пролаял Федр.
***
Двухэтажную каменную виллу Дмузга окружал высокий кирпичный забор. Внутрь вели ворота с небольшой калиткой в правой створке. В калитке имелось обзорное окошко, сейчас закрытое. По словам кравчего, у ворот находилась караульная будка, где день и ночь дежурили привратники из особо доверенных босяков. Обычно поодиночке.
Золотоискатели подвели пленника к калитке, а сами встали по сторонам.
- Выдашь - умрешь, - пообещал Зак.
Бармен кивнул, шмыгнул носом и загрохотал кулаком в дверь. Раздались шаги, окошко приоткрылось. Показалось одноглазое лицо привратника.
- Впусти, мне срочно! - проговорил кравчий.
- Пароль?
- Сегодня мы Вэйруну...
- ...Завтра Вэйрун нам, - хмуро отозвался одноглазый.
Лязгнул засов, калитка отворилась. Федр змеей метнулся внутрь, схватил привратника и выскочил с ним обратно. Зак немедленно попотчевал босяка кулаком по темечку. Тот сомлел. Его уложили к стене.
- Еще охрана есть?
- Н-не знаю. Я и был тут всего один раз. Но как без охраны-то? Да Дмузг и сам очень резкий босяк. Чикером на нож поставит, не успеешь "мама" пробазлать.
- Это мы посмотрим, - сказал минотавр, после чего применил к кравчему свой любимый прием оглушения.
Босякам запихали в зубы разрезанную пополам шапку привратника, связали их спина к спине испытанной веревкой из простыни, втащили в караулку и закатили под лежак. Калитку заперли и осторожно двинулись к вилле. Туда вела широкая мощеная дорога, обсаженная декоративными светящимися грибами высотой по колено, но диверсанты выбрали кружной путь.
За пределами главной тропы лежала ухоженная лужайка, прорезанная замысловатыми канавками с чистой водой, где плавали светящиеся рачки и рыбки. Через канавки были перекинуты мостики. Повсюду стояли низенькие скамьи, друзы светящихся кристаллов, проволочные "деревца", опутанные изумрудными лишайниками, фигурки садовых гномов. Только вместо лопат и граблей гномики держали в руках стилеты или изогнутые ножи, а уродливые бородатые лица кривились в устрашающих гримасах.
Очень скоро выяснилось, по какой причине их так могло перекосить.
Первым опасность почувствовал, как ни парадоксально, Зак. Его ноздри раздулись, щетина на загривке встала дыбом. Он начал вертеть головой и рыть копытом газон. Затем врага почуял и Федр - а через мгновение увидел.
С двух сторон, быстрые и бесшумные, к лазутчикам неслись собаки. Одна стая состояла из тяжелых черных мастиффов, зубастых как рапторы, другая - из овчарок-альбиносов. Всего псов было не меньше дюжины. Драка была неотвратима, скорая гибель - более чем вероятна.
Зак выхватил кинжал и набычился. А Федр резко развел руки в стороны, поднял морду к каменному небу и тихо, но грозно завыл.
Этот звук подействовал на псов, как кувалда. Все разом затормозили. Бежавший первым, самый крупный и зубастый мастифф не смог устоять на ногах и покатился по траве кувырком. Плюхнулся в канаву, подняв тучу брызг. Выбрался из воды, лег на живот. Пополз к Федру, заискивающе глядя ему в глаза и просительно подвывая. С другой стороны точно так же ползла длинная белая сука. Остальные собаки тоже легли или сели. В сторону лазутчиков не решалась смотреть ни одна из них.
- Что ты сделал с ними? - удивленно спросил Маггут.
- Показал. Кто. Здесь. Р-решает.
Вожаки псов подползли и замерли. Федр приблизился сначала к овчарке. Та перевернулась на спину, смиренно подставив псоглавцу беззащитный живот. Он слегка куснул ее, затем потрепал по боку и перешел к мастиффу. Обряд принятия собачьей покорности повторился. Вожаки встали и потрусили обратно к своим стаям. Зак вложил кинжал в ножны. Псы скрылись в сумерках.
Диверсанты уже без помех подобрались к вилле. Весь первый этаж, за исключением крыльца перед парадной дверью, был погружен во мрак. На втором светилось три окна личного кабинета Дмузга - хозяин босяков не спал. Здание опоясывала широкая терраса, на которую вели две красивые лестницы по бокам от главного входа.
Более проворный и бесшумный Федр взбежал на террасу первым. Обследовал ее, не найдя скрытых ловушек или замаскированных охранников, позвал Зака. Вдвоем друзья прокрались к окнам кабинета и заглянули внутрь.
От увиденного оба схватились за кинжалы.
Дмузг, видный пожилой драу с благородной сединой, маленькими злыми глазками и крупным горбатым носом, принимал гостя. У того было худощавое тельце гоблина, тощие жилистые руки гоблина - и восемь огромных ног насекомого, сплошь усеянных острейшими крюками и шипами. Место, где торс существа переходил в таз, было заковано в хитиновую броню. Узкое личико на вытянутой голове гостя тоже было гоблинским, с чертами типичного тувлюха.
