Астемир Суншев - Хроники Загруса: Принцип Ящерицы
Один из охранников снова кивнул, и лейтенант негромко постучал в дверь.
- Войдите!
Рик открыл дверь, и заглянул в комнату.
- Можно?
- Рикард! Мой мальчик! - из-за большого письменного стола поднялся крупный мужчина лет пятидесяти, с очень пышными рыжеватыми усами.
- Я тут не один, - сказал лейтенант, пропуская Кристину вперед.
- Заметил, заметил, - окидывая девушку взглядом, произнес Кейтер. - О Боги, какая милашка! Ну наконец-то я увидел тебя с девушкой, Рикард! Давно пора.
У Кейтера были густые брови, нос картошкой, и солидное брюшко. Остатки рыжих волос облепили череп по бокам, оставляя голую середину. На мужчине был надет серый дублет, поверх которого накинута жилетка, и черные широкие штаны. Рик заметно покраснел, и представил Кристину своему приятелю.
- Как продвигается...дело? - спросил лейтенант, вслед за Кристиной занимая предложенное хозяином дома кресло. - Не волнуйся, она друг.
- Не сомневаюсь, мой мальчик, - подмигнув, сказал Кейтер. - Я знаю, что ты не стал бы приводить сюда человека, не заслуживающего доверия, - он подмигнул еще раз, - а что касается моего дела, то все хорошо, спасибо. Но у вас, я смотрю, гораздо веселее!
- Слышал уже, - Рик не спрашивал, а утверждал.
- А как же, слышал... - сказал Кейтер. - Одну минуточку. Марк!
В этот же миг, на пороге возник охранник. Кейтер распорядился, чтобы принесли вино и закуски.
- Ну-с, - глядя на Кристину, сказал хозяин дома. - Должно быть, ты и есть та самая Белоголовая, о которой столько говорят в последнее время?
Кристина удивленно вскинула брови, а Рик заулыбался.
- А...кто обо мне говорит? - спросила она.
- Есть кому, не сомневайся, - хихикнул Кейтер, и переключился на лейтенанта.
Пока они беседовали, в ожидании вина, Кристина оглядывала большую, светлую комнату. Здесь хватало картин, - они занимали почти всю центральную стену. У окна, Кристина заметила мольберт для рисования - почему-то, было сложно представить, что такой человек увлекается рисованием. Также, в комнате имелся красивый книжный шкаф, забитый книгами под завязку.
После того как принесли вино и легкие закуски, Кейтер лично разлил напиток по хрустальным бокалам.
- Теперь, к делу, - усаживаясь, сказал он. - Нужна моя помощь, Рикард?
- Нужна, - напрямик ответил лейтенант Сэмбрел. - Что ты знаешь об этой безымянной банде?
- Немногое, - отпив вина, ответил хозяин дома. - Немногое.
- Немного - уже кое-что, - сказал Рик.
Кристина сделала небольшой глоток вина. Оно было крепким, и слегка кисловатым.
- Расскажу, что знаю, - сказал Кейтер, и обратился к Кристине, - понимаешь, деточка, человек моего положения обязан знать все, что происходит на его улицах.
Девушка вежливо кивнула, и, отхлебнув еще вина, приготовилась слушать.
- Все началось гораздо раньше, чем думаете вы, там, вместе со своими гвардейцами, - сказал хозяин дома. - Просто поначалу, они действовали тихо, и незаметно. Эти ребятки свое дело знают...первым делом, они взялись методично устранять всех возможных конкурентов.
- То есть? - нахмурилась Кристина.
- С местных улиц, стали таинственно пропадать члены банд, которые орудовали в Старом Розервуте не один год. Даже самая влиятельная и большая банда района - "Ронус", и тех больше не видать. Затем, они подмяли под себя рынок и большую часть борделей. Теперь, они взялись за крупных городских ремесленников. Те, кто поддаются, вероятно, платят, а те, кто упрямятся...
- С ними случается то же, что и с господином Эллбери, - закончил за него Рик.
- Верно, - сказал Кейтер. - однако, таких очень мало.
- А тебя они не пытались достать? - спросил Рик.
- Меня? Неет, - засмеялся Кейтер. - Я совсем никому не мешаю, и никуда не лезу. Им нет смысла меня трогать.
- Это хорошо... - сказал Рик. - Это все, что ты знаешь о них?
- Ну, о том, что они нанимают исполнителей со стороны, думаю вам и без меня известно, - сказал Кейтер.
Кристина и Рик утвердительно кивнули.
- И еще... - Кейтер немного помялся, - вам следует заглянуть в один местный бордель. Пару раз, там видели некоего подозрительного типа. Здоровенный такой, бородатый. С большущим топором за спиной...
Кристина резко вскинула голову.
- Что за бордель? Как его найти? - она сильно заволновалась.
Кейтер широко улыбнулся.
- Сейчас я вам все объясню...
3.
Когда за ними закрылась входная дверь, Кейтер подошел к окну, и проводил их взглядом до угла улицы. Его улыбка сошла, брови нахмурились, под стать настроению.
- Ты была уверена, что он придет вместе с ней. Почему надо было все это сообщать им? - задал он вопрос, не отрываясь от окна.
- Что "все"? Ты об оборотне? Это тебя не должно касаться, - раздался голос сзади него. - Свое дело ты уже сделал.
- Разве не разумнее было сообщить все принцу? - он отвернулся от окна и посмотрел на девушку, сидящую прямо на письменном столе. - Ты ведь беседовала с ним?
- Осторожнее, старик, - она нехорошо улыбнулась. - Твоя осведомленность до добра не доведет...
- Я слишком стар, чтобы чего-то бояться, - Кейтер подмигнул.
- Всем есть чего бояться, - она ответила лукавой улыбкой. - Ну да ладно.
- Так что по поводу принца? - спросил он. - Зачем все так усложнять?
- Затем, что нужно быть осторожным, помогая принцу, - ответила шпионка. - Мы хотим лишь помочь ему стать тем, кем он должен быть, вместо того чтобы он стал зависим от нашей помощи. Сейчас, все и все против него, поэтому мы ммм...как бы уравниваем шансы.
- Интересно, - удивленно сказал Кейтер. - А я-то, грешным делом подумал, что "Надзор" не упустит возможности слепить для себя будущего императора - марионетку...
- Ты слишком много думаешь, старик.
- Ладно, не оскорбляйся, - старик махнул рукой. - Мне, более любопытно другое. Почему именно Рик? Почему именно он должен знать об оборотне?
- Да при чем здесь твой Рик, - фыркнула Лиссандра. - Все дело в девчонке. У нас на нее большие планы...
НЕОБХОДИМАЯ ЖЕСТОКОСТЬ.
Стояла тихая ночь. Лунный свет не проникал сквозь толстые темные занавески, ниспадающие до самого пола. В кабинете было жутко холодно, от потухшего камина несло золой. Альтаир осторожно ступал по ковру в кромешной тьме, освещая себе путь канделябром, с тремя длинными свечками. Сердце парня гулко колотилось, он все удивлялся, как это от волнения до сих пор не выронил канделябр из трясущихся рук. Походную сумку он уже собрал, она висела у него на бедре, болтаясь при каждом шаге. Рилл Айдел снабдил Альтаира увесистым мешочком с золотом. Осталось лишь забрать подарок отца - даралантийский меч. И в путь. Коня можно приобрести в конюшне у Ниссада, а оттуда направиться по тракту, покидая владения лорда Ноарда. Проникнув в сокровищницу, Альтаир установил канделябр на одну из витрин, и свет залил все помещение. По дороге к мечу, парень опустошил витрину в центре комнаты, взяв оттуда красивые ножны из черной кожи, оставив за стеклом старинный меч, с украшенной драгоценными камнями рукоятью. Альтаир нацепил ножны прямо поверх своей узкой дорожной мантии из ослепительно белого материала. Затем осторожно извлек меч - зеленоватые отблески отразились на его лице.
