Сергей Ким - Цена победы - смерть!
Мозг ниаронца заработал в лихорадочном темпе, сплетая сразу два боевых заклинания — сегодня Козо нужно было показать, все, на что способен боевой маг.
Если Адати, конечно же, хотел выжить.
* * *
Одержимый перешёл с бега на быстрый шаг, а затем и вовсе остановился метрах в десяти напротив Козо. Демон встряхнул руками и свернул щупальца за спиной, его глаза засветились ярко-лиловым цветом, а в ладонях замерли две небольших чёрных сферы.
Опьянение кровью после первых мгновений нового боя уже прошло, и демон вновь обрёл способность мыслить рационально. Шок от преодоления межмировой границы также постепенно проходил, и Одержимый становился самим собой — не безумной машиной для убийств, действительно одержимой манией разрушения и крови, а холодным и расчётливым хищником.
Его сородичи частенько бывали в этом странном, но столь благоприятном мире, вот только запомнились они именно как безумные убийцы — времени на полноценную трансформацию сознания им просто не давали, и старались прикончить как можно быстрее.
Но демон, сейчас прорвавшийся в Мгачи, уже понемногу обретал разум, и интересовало его в данный момент, сможет ли он справиться с одним из самых сильных противников пока что встреченных здесь. В будущем подобный опыт мог очень пригодиться, раз уж в этом мире встречаются такие сильные смертные…
…На мгновение Одержимый замер, словно бы в нерешительности, или даже скорее в позе дуэлянта, бросающего вызов своему противнику…
А в следующий миг демон словно бы взорвался вихрем движений.
Одержимый без всякого разбега подлетел вверх на десяток метров, в полёте швырнув две сферы ихора, а с его глаз сорвалась лиловая молния. Там, где секунду назад находился демон, земля взорвалась несколькими десятками тонких водяных струй, что были способны навылет пробить даже гранитную плиту — Козо опоздал всего лишь на секунду со своим заклинанием.
Ниаронец вновь ушёл перекатом вправо, выставляя защиту, и мысленно благодаря Небо, что на нём сейчас надет гибкий и удобный кожаный панцирь, а не стандартные металлодеревянные доспехи морских пехотинцев.
В воздухе на пути пары чёрных шаров, выпущенных демоном, повисла снежно-белая пелена, и, пролетев через неё, сферы ихора оказались мгновенно заморожены, и вполне безобидно разбились о землю. Лиловую же молнию Козо отбил мгновенно сформировавшимся в руке водяным бичом, одновременно хлестнул с правой руки россыпью стальных снежинок… Которые засели в груди Одержимого, не причинив ему особого вреда, хотя вполне могли пробить насквозь даже латный панцирь.
Одержимый приземлился на землю, и резко взмахнул руками крест-накрест — с его ладоней тут же сорвались два тонких потока чёрной субстанции, стремясь хлестнуть по Адати. Атаки ниаронского чародея демон, похоже, даже особо и не заметил, полностью понадеявшись на крепость усиленной магией шкуры.
Вокруг Козо на земле внезапно забили ключи, потоки воды против всех законов гравитации рванули вертикально вверх и окутали ниаронца непроницаемым коконом. Двё чёрные плети бессильно разбились об образовавшуюся защиту, но и водяной щит не выдержал и разлетелся мириадами брызг — Адати отшвырнуло назад и протащило по земле.
Вскочить на ноги, выставить простенький силовой щит, отбить в сторону россыпь мелких чёрных брызг, ударить ледяным копьём. Короткая передышка, упасть на колено, вонзить в землю короткий клинок-вакидзаси, быстро сплетая новое заклинание…
К Одержимому устремилась дорожка промороженной земли, от которой он не успел увернуться. Взрыв — и под ногами демона разгорается голубоватое облако, окутывающее его нижнюю половину туловища. Ледяную завесу прорезают десятки тонких чёрных игл ихора, и Одержимый с воем отпрыгивает в сторону — его левая нога покрыта прозрачной ледяной коркой и, похоже, проморожена насквозь. Правда, по телу демона уже начала струиться вытекающая из пор черная жидкость, и, повреждённая конечность Одержимого начала обретать подвижность.
Но пока что демон ещё не до конца отошёл от последствий атаки, и Козо ударил двумя мощными потоками воды, сбивая Одержимого с ног. И тут же, без всякого промедления, атаковал "фризом", замораживая демоническую тварь, а то, что тело Одержимого до сих пор было покрыто водой, лишь только облегчало задачу боевого мага.
Демон застыл на месте, покрытый прозрачной коркой льда, и полностью утратив все возможности для продолжения сопротивления. Правда, подо льдом уже начала своё жутковатое движение странная чёрная жидкость, готовясь освободить своего хозяина из плена, но у ниаронца ещё оставалось немного времени в запасе.
Ударить потоком воды, не вкладывая в него особой пробивной мощи, применить "фриз". Ударить потоком воды, применить "фриз". Ударить потоком воды, применить "фриз"… И так до тех пор, пока демоническое существо не оказалось заключено в огромную полупрозрачную глыбу льда.
А затем Козо Адати вновь побежал, стремясь, во чтобы то ни стало добраться до своих, а то ведь очень скоро Одержимый мог и освободиться из ледяного плена…
* * *
Одержимый был заключён в прочный ледяной кокон, всё его тело оказалось покрыто толстым слоем льда. Со стороны казалось, что он грудью встретил мощный поток воды и в этот же самый момент попал под замораживающее заклинание — настолько вся поза демона производила впечатление застывшего движения…
Но постепенно под покрывающей тело Одержимого коркой начало происходить какое-то непонятное движение. Толстый слой льда стал понемногу раскалываться, а из трещин начала сочиться уже хорошо знакомая чёрная жидкость, заменяющая демону кровь. Огромный ледяной кокон тонко завибрировал, а затем просто-напросто разлетелся вдребезги, расколотый мощный ударом — в стороны полетели куски льда и тяжёлые капли демонического ихора.
Над Мгачи разнёсся заунывный вой Одержимого, полный гнева и боли.
Демон упал на колени, тяжело опершись о землю руками. Лиловое сияние в его глазах потускнело, шкура местами посерела и оказалась густо перепачкана ихором — наморожённый на тело Одержимого лёд кое-где отлетел вместе с кожей. Тяжёлое дыхание со свистом вырывалось из чуть приоткрытой пасти демона, длинные загнутые когти царапнули землю.
Одержимый с видимым усилием поднял голову, медленно огляделся, и замер, уставившись в одну точку.
Огромными скачками ниаронский маг Козо Адати нёсся по направлению к новосотворённому берегу.
Демон глухо зарычал и медленно выпрямился.
* * *
— Господин генерал!
