Павел Кузнецов - Удачная охота
Кирия оценила юмор ситуации, ответив на мои рассуждения милой улыбкой. Больше она не напрягалась, не хмурилась и даже не впадала в тягостные раздумья.
«А ты действительно чистый душой. Я раньше и не думала, что люди могут быть такими… красивыми внутри. Сёстры рассказывали, но нужно было самой увидеть, чтобы поверить, слишком уж я привыкла к грязи в человеческих душах», — ещё светлее улыбнулась мне девушка.
«Ну, вот вы, наконец, и познакомились», — вплёлся в нашу беседу третий мысленный голос. Виктория стояла рядом со мной, положив ладонь на моё плечо. Я даже не заметил за разговором, как она подошла, но, учитывая способность альт стремительно и бесшумно передвигаться, я не заметил бы её и без разговора. — «Предлагаю для окончательного примирения и закрепления родственных чувств тебе, Вереск, поцеловать сестру».
Я недоумённо поднял глаза на возлюбленную, но она только подмигнула мне, не спеша давать пояснений. Спорить с ней я не собирался, моей альте было видней, как именно следует закреплять хорошие отношения с сёстрами. Поэтому я наклонился над всё ещё лежащей в постели девушкой и мягко поцеловал её в губы. Она не отпрянула, но и не ответила на поцелуй, с каким-то недоверием приняв этот откровенный знак внимания. Оторвавшись от её губ, я поднялся с кровати и, пожелав даме скорейшего выздоровления, пообещал ещё зайти.
Виктория тут же взяла меня за руку и повела прочь из комнаты, затем по коридорам и лестнице мы поднялись на третий этаж и оказались в ставшем мне уже родным фехтовальном зале. Здесь она повернулась ко мне, повисла на шее и наградила стремительным и страстным поцелуем, по прошествии которого, впрочем, отодвинулась и пошла к стене.
Я стоял и смотрел на свою женщину, в полной растерянности, не понимая, зачем же она меня сюда привела. Альта тем временем стала нежно касаться орудий убийства, развешанных по стенам, обошла их все, а затем, пройдя в обратном направлении, сняла несколько образцов. Я отметил, что её интересовали разного размера ножи, от небольшого стилета до короткого меча. Всё это богатство она взяла в охапку, подошла с ними ко мне, и взглядом предложила принять этот внушительный арсенал. Я недоумённо посмотрел ей в глаза, вопрошая: «Зачем?».
«Это излюбленные размеры клинков, которыми пользуются представители местных ночных гильдий», — без обиняков ответила дама на мой беззвучный вопрос.
«Я предпочитаю другие размеры», — всё ещё недоумевая, вынужден был напомнить альте я.
«Понимаешь, милый… Я тут подумала на досуге, пока тебя не было, что с моей стороны было крайне жестоко лишать тебя возможности поохотиться. У нас, альт, это очень важная часть жизни, а ты так хотел к ней приобщиться… В общем, я хочу хотя бы отчасти загладить свою вину и беру тебя на ночную охоту».
— Это как? — от удивления я аж перешёл с мысленной речи на более привычную мне устную.
— Ночью я всё тебе покажу. А сейчас будем заниматься боем на коротких клинках, хочу посмотреть, чего ты стоишь как ночной боец.
Ночная охота
Эта ночь выдалась особенно тёмной, словно боги решили помочь Виктории в её охоте. Арина и Варан, эти неразлучные ночные светила, были скрыты плотной завесой облаков. Даже сам воздух сгустился и обтекал нас, подобно киселю, предрекая скорую грозу. Мы неслись по городу в бешенном темпе, скользя по переулкам безликими тенями, на освящённых площадях прижимаясь к самым стенам.
Женщина опять заставила меня работать на пределе возможностей, и заданный ею темп для меня поддерживать было очень сложно, хотя и возможно. Дополнительную сложность бегу придавала необходимость двигаться бесшумно. Привыкший к выживанию в северных лесах, я умел так двигаться, но чтобы совмещать это умение с высокой скоростью перемещения, это было для меня в новинку. Непривычно было сохранять тишину не в лесу, а в городе, где вместо травы, сучьев и кустарника приходилось перемещаться по каменной мостовой или голой земле. Здесь не столько требовалось смотреть под ноги, сколько правильно ставить ногу, чтобы избегать стука обуви о покрытие улиц. В этом изрядно помогали мягкие сапоги, врученные мне альтой. Их особенностью была необычная подошва, выполненная из какого-то неизвестного мне материала, одновременно плотного и эластичного, а в придачу ещё и гасящего звуки движений.
Лёгкий ветерок лениво шевелил листву огромных деревьев, от чего они словно бы шептали некое заклинание, или вели неспешную беседу на своём чуждом человеческому языке. Мы сидели среди громадных стволов, и наши позы повторяли умиротворение окружающей нас природы. Альты умудрились притащить в город этот кусочек леса, который только по недоразумению можно было назвать «садом».
Заставила меня женщина одеть и особый амулет, позволяющий оставаться невидимым глазу. Для эффективной работы амулета одевший его должен был двигаться либо тихо-тихо, либо, как мы сейчас, бежать сломя голову. Благодаря артефакту случайные прохожие должны были воспринимать нас как неожиданный порыв ветра, почему-то решивший погулять по улицам вместе с припозднившимися людьми.
Виктория двигалась уверенно, безошибочно ориентируясь в хитросплетениях городских улиц. Центральная часть города давно осталась позади, вместе с официальными зданиями и крупными усадьбами, мимо нас теперь проносились небольшие каменные домики простых городских обывателей, мастерового сословия, нижних чинов на службе у государя, небогатых магов. Соответственно, света также стало значительно меньше, улицы всё чаще оказывались полностью погружены в ночную тьму.
Неожиданно женщина встала как вкопанная, — ещё мгновение назад она быстро бежала, и вдруг уже стоит, словно и не было никакой инерции движения в природе. Мне пришлось приложить титанические усилия, чтобы остановиться, пусть и не сразу, но хотя бы в паре метрах впереди неё. Отметив, что я её вижу и следую за ней, альта прыгнула на стену близлежащего дома и стала стремительно по ней подниматься, цепляясь за неровности каменной кладки и небольшие ямки вымытого дождевой водой раствора. Я полез следом, на этот раз проявив завидную ловкость, и не слишком отставая от возлюбленной. Сказался мой опыт лазания по скалам на варварских территориях. Ещё бы! Когда за тобой гонится боевая группа орков, и не так лазать научишься! Чего греха таить, иногда дозорные становились объектом охоты со стороны зеленокожих, и выжить в таких условиях можно было только в горах, либо быстрой скачкой, если, конечно, удавалось сохранить лошадей во время отступления.
Крыша оказалась покатой, так что следующим испытанием для меня стала необходимость как-то сохранять на ней равновесие, да ещё и быстро и бесшумно перемещаясь. Виктория провела короткий инструктаж, но быстро освоить её рекомендации оказалось непросто. В очередной раз помогли сапоги, которые почти не скользили, страхуя от неожиданностей в виде птичьего помёта и прочих атрибутов нечасто убираемых крыш. А чего их убирать, если всё равно никто не увидит эффекта? Если, конечно, не считать ночных грабителей, но на них местное население вряд ли станет ориентироваться. Да и шею можно запросто сломать в процессе такой уборки. В итоге крыши убирала сама природа в лице проливного дождя, а его уже давно не было, вот и скопилось на крышах много всякой гадости.
