Юрий Иванович - Дочь – повелительница Зари
– Помолчи пока и не дергайся. Остальные подтягиваются, скоро всех сразу и накроем.
Теперь у Загребного развеялись все сомнения. Краем глаза он попытался рассмотреть начавших вдруг извиваться и дергаться в воздухе рабынь. Видимо, они понимали, что приближается смерть, и пытались сопротивляться. Кричать они не могли, сверху неслось лишь приглушенное мычание: наверняка им плотно заклеили рты.
В следующий момент пребывающая, казалось, в ловушке жертва перешла в атаку. Ударом копья Семен пронзил сердце ближайшего демона и в три прыжка достиг второго, на другой стороне дороги. И, уже протыкая сердце вражеского Шабена, услышал команду его коллеги:
– Пламя!
Вероятно, это было кодовое слово, потому что ловушка сработала и все вокруг стало красным от кровяного дождя. Семен повернулся к стоящему на дороге демону. Тот больше не держал над собой строение – оно ухнуло за его спину, – а разводил ручищи в стороны, исторгая из пасти грозный рык. Да только звук сей так и не достиг желаемой верхней ноты. Посланное недрогнувшей рукой копье пронзило сердце и третьего демона.
Семен быстро осмотрелся и подскочил к пригнувшейся Нимим:
– Ты как?
– Все в порядке, разве что одежду придется выбросить. А дети где?
– Стреляют по «зайцам».
Но проверить не мешало. Загребной побежал вперед, на ходу подхватив копье и намереваясь добить любого сопротивляющегося воздушника.
Виктор его сразу успокоил:
– Готовы хвостатые! Так из своего одеялка, похоже, и не выползли. О! А ты чего весь такой красный?! Ранен?!
– Да нет, – стал присматриваться к детям отец. – Просто ловушка успела сработать, вот кровь и плеснула. А вас почему не задело?
– Да мы и так грязные, – скривился Виктор и спешился. – Но странно как-то… Гляди, словно полоса наискосок.
– Это у них «прицел» сбился, – авторитетно пояснила Виктория.
Действительно, когда первый глинистый Шабен погиб, то упустил свою жертву преждевременно и ту потянуло к центру. Поэтому кровяной дождь сместился вправо. Теперь красная полоса простиралась метров на триста вперед, правее от дороги, и на такое же расстояние назад, влево.
А лучшая ученица Мастораксов Знаний продолжала давать пояснения своим отсталым в демонической науке родственникам:
– Да и та рабыня, которую отпустили первой, не обескровлена. Потому и полоса гораздо короче получилась. Однако смотрите! Мне показалось, что она еще и шевелится. Ну-ка! Придержите ее, а то еще сбежать вздумает.
Оставшаяся в живых рабыня лихорадочно дергала руками, то и дело поднося их ко рту. Видимо, пыталась перегрызть путы. Когда ее окружили три человека, она свернулась на земле клубком и заскулила от страха.
– Да она нас видит! – воскликнула Виктория и склонилась над жертвой. – Хоть и Шабена, но запугана до смерти…
Загребной добавил сочувствующе:
– А теперь даже глаза закрыла…
– Жаль, что ее товарок не спасли. Как же к ней притронуться?
– Да запросто! – оживился Виктор и, вскочив на коня, посигналил рукой кучерам.
Стоявшая в отдалении карета двинулась вперед, и уже через минуту бригада психологической помощи в составе Гнатана и Аньюли склонилась над сжавшимся тельцем несчастной демонессы.
Лишь только демоны произнесли первые слова утешения, как дети Семена радостно переглянулись и одновременно прошептали:
– Я слышу…
Их отец тоже не сдержал улыбку.
– Давно пора!
Семен взмахом руки дал команду отряду оставаться на месте, и конники продолжали стоять в ста метрах от окровавленного места событий.
Одежда победителей демонов сильно не пострадала, но уже начинала ссыхаться и неприятно царапать кожу. Нужно было переодеться. У всех приготовленных амулетов запас магии был нулевым. Но свою задачу по защите от кровавой смерти они выполнили на «отлично». Единственными потерями в отряде оказались две лошади, от которых остались только сбруя, седла и копыта, все остальное выгорело за десяток минут невысоким синим пламенем.
– Вот так эта мерзость действует на все живое в нашем мире, – констатировала Виктория.
– Ладно, пошли переодеваться, – сказал Семен. – А потом осмотрим трупы этих демонов.
Переодевались под прикрытием кареты и надели чистую одежду лишь после того, как Хазра вылила на них пяток бутылей с питьевой водой. Демоны тем временем подняли спасенную рабыню и усадили на камень. Они оживленно рассказывали о себе и часто тыкали руками в сторону людей. Видимо, убеждали, что демонессе ничего не грозит.
Загребной неспешно подошел и остановился рядом с демонами. Рабыня дернулась, заметив его рядом с собой, но тут же успокоилась и поднялась. Немного помявшись, она неловко поклонилась командиру отряда и спросила:
– Вы меня не прогоните?
Поняв по жестам Семена, что она вольна делать что хочет, демонесса грустно пояснила:
– У меня траур, и мне сейчас все равно куда идти. Мне надо придумать спасительный повод для собственного существования. Потому что жить мне теперь нет смысла.
– Ну что ты! – сказала Аньюли. – Смысл жить есть всегда! Зачем же хоронить себя в таком роскошном возрасте?
– Спасибо тебе, Аньюли, я подумаю над твоими словами.
Рабыня вновь подняла лицо к Загребному:
– Меня зовут Люссия. Ваши наемники предложили мне путешествовать с вами. Но как вы к этому отнесетесь?
Командир вполне понятно показал, что места на крыше кареты хватит, а хорошие попутчики ему всегда по нраву. И в ответ услышал короткое:
– Спасибо.
И тут же Люссия неожиданно добавила:
– Можете говорить со мной, я вас услышу.
Получалось, что демонесса – Шабена как минимум второго уровня. А вдруг она вообще…
– А что ты еще можешь?
– В свои пятьдесят лет я достигла умения рассмотреть Платформу.
«О-па! – воскликнул Загребной про себя. – А бабка-то, оказывается, сильна! Лишь бы не скрыла свои остальные уровни. Хотя… тогда бы она этим глинистым живьем в лапы не далась. Фигурка у нее вполне эффектная! Жаль, что не могу я пока досконально тела демонов рассмотреть. Ну да ладно, вроде процесс „шабенизации“ пошел с нарастанием, как и говорили преподаватели. Гарантировали, что до тридцатого уровня мы все должны дотянуть, если на второй быстро перескочим…»
Подошедшая Виктория стала жестами звать демонов за собой. Но Семен пригласил ее вместе с Гнатаном поглядеть на воздушников. А Аньюли осталась с Люссией.
Подойдя к трупам пяти воздушников, возле которых стоял Виктор, Загребной сказал наемнику из параллельного мира:
– Ты должен собрать все лайкриловое оружие. И вооружиться им как следует.
