Виталий Зыков - Конклав Бессмертных. Проба сил
– С какой это стати? – удивился Коля.
Кнешаль снова что-то сказал.
– Братья жаждут смерти для всех вас, но его милость обещает покарать лишь тех, кто убивал Сына Господина. Выдайте нечестивцев, и мы уйдем.
– А вы что, знаете, кто это был?
В голосе переговорщика зазвучало презрение.
– Небеса одарили нас могуществом, недоступным простым смертным. Пастырь сотворил Ловчего, который легко определит святотатцев…
Артем отвернулся от окна и с беспокойством глянул на Захара.
– А ведь по наши души они заявились, а? Не сдадут ребята, как думаешь?
Не то чтобы Лазовский верил в предательство товарищей, но его слишком часто подставляли.
– Мужики? Да ни за что! Своих не сдают, – зло оскалился Ненахов и показал неприличный жест. – А эти пусть утрутся, мрази! Вот им!
– Так то оно так…
Артем вздохнул и вновь сосредоточился на переговорах.
…Легкая заминка в ответе Коли объяснилась просто: он подбирал слова для более подходящего ответа. Оказалось, их штатный интеллектуал не только обладал обширным словарным запасом, но и мастерски умел его применять. Почти все обороты Артем слышал впервые.
– …Хотите кого-то получить? Придите и возьмите. Ждем! – закончил Ботаник и лихо повторил жест Захара.
Вместо ответа культиста вместе с кнешаль накрыло покрывалом тумана. Уже через секунду нельзя было сказать, где они только что находились. Чуя беду, Артем собрался открыть окно и предупредить Ботаника, но было поздно. Со стороны девятиэтажки раздался хлопок, в балкон с оборотнем врезался реактивный снаряд. От взрывной волны полетели стекла, Артем едва успел прикрыть глаза.
Но Коля все-таки уцелел. Когда граната взорвалась, он как раз отступил в квартиру. Поэтому ему всего лишь обожгло половину лица, оторвало руку, а в живот вонзился длинный как кинжал осколок стекла. Как сказал врач «волковцев», Ботаник еще легко отделался. Для Перевертыша его класса сущая ерунда. Кровь остановилась почти мгновенно, начали затягиваться раны. Уже через час на его лице не осталось ни одного шрама, на животе появился бледный рубец, а новая конечность обещала отрасти самое большее дня через три. Хорошо быть сильным оборотнем.
Только снюхавшиеся с демонами культисты не ограничились одним выстрелом. Почти сразу по окнам, откуда во время предыдущего штурма велся огонь, начали работать гранатометчик и два пулемета. Там, где спасовала магия, в ход пошли более привычные аргументы. Благо, в отличие от сектантов, у защитников Башни не было припасено другого средства против пуль, кроме крепких стен.
Обстрел велся грамотно; начав с подавления огневых точек, культисты перешли на окна-бойницы первых этажей и балконные двери. Трех выстрелов из «Шмеля» хватило, чтобы на третьем этаже начался пожар. Артем не хотел думать о тех, кому не повезло ждать там атаки врага. Даже оборотень не смог бы уцелеть в огне такой силы. Сам Лазовский сидел за лифтовой шахтой и мысленно проклинал фанатиков из Хрущоб. Там, где людям следовало подумать о выживании расы, они не нашли ничего лучше, кроме как устроить локальный газават. Если бы не магия демонов…
– Приготовься, сейчас этажи «зачищать» начнут, – не без удовлетворения сообщил Захар. – Будь у них пушки и людей побольше, они бы сначала всю Башню в решето превратили и лишь затем полезли. Но сейчас-то времена другие. Вряд ли у них так уж много «карманной» артиллерии. Значит… значит, скоро начнется резня. Займут пару этажей, перегруппируются, а потом изнутри какой-нибудь особенной магией по нам шандарахнут. И все, приехали.
– Тебя послушать, так надо сразу пулю в лоб, чтоб не мучаться, – пропыхтел Артем, разминая все еще онемевшую левую руку. – Хотел спросить: как ты со змеей управился. Это ведь ты был?
– Угадал. Жорик вылез вперед, попытался какой-то из ваших фокусов выкинуть, но что-то у него не заладилось. Судороги начали бить, всего корежить… Ну, я и вмешался. Взял камешек в кулак как в прошлый раз, да и полез вперед, – сказал Захар со смешком. – Знаешь, после храма стал чувствовать какую-то силу… энергию внутри себя. Она не дала мне остановиться. Я давил и давил, гадина сопротивлялась, я продолжал давить. И тогда змея просто загорелась. Вот и весь рассказ!
– Да, круто! – сказал Артем, отвернувшись. Захару он не поверил. Вряд ли все было так уж просто, как хочет показать приятель. Он хорошо помнил, каково это состязаться в силе воли с древним демоном. Его шуточками не проймешь.
Из-за пожара этажом ниже по коридору стелился дым, мучительно хотелось кашлять. Оставалось надеяться, что огонь не охватит всю крепость. Все-таки это уже была не прежняя кирпичная высотка: Перенос и Волны здесь неплохо потрудились.
Сверху застрочил пулемет, закашляли автоматы, но в ответ тут же жахнули из гранатометов. Укрытые колдовским туманом, защищенные от пуль, культисты стреляли как в тире, почти не промахиваясь.
Наконец, наблюдатели с четырнадцатого крикнули в шахту лифта:
– Идут!
Артем вздохнул и вытащил кухри из ножен. Ему придется туго с одним кинжалом против автоматов. Захару с этим проще. Он уже перекинулся в боевую форму и теперь наращивал костяную броню на груди и животе. Культистов ждет сюрприз.
– Пора!
Ненахов одним прыжком выскочил в коридор и с рычанием набросился на появившихся там фанатиков. Двое успели забраться на этаж по приставной лестнице, но через секунду полетели обратно с разорванными глотками. Они даже выстрелить не успели.
На этом успехи Захара закончились потому как третьим поднимался кто-то вроде мага. Он сходу влепил в грудь оборотня стрелу из тьмы, и почти сразу вторую. Талисман Ненахова хоть и отразил удары, но их сила оказалась чересчур велика. Оборотня отшвырнуло к стене.
Увидев в каком положении приятель, Артем выскочил из своего укрытия и выстрелил в колдуна из пистолета: хорошо успел захватить оружие в караулке. Даже если культист под защитой магии, вжикнувшую совсем рядом пулю он не сможет проигнорировать. Рефлекс! И этим надо пользоваться.
Расчет оказался верен, маг шарахнулся влево. Продолжая палить, Лазовский рванул в нему. Культист замешкался, на мгновение растерялся, но этого хватило, чтобы Артем оказался рядом и врезал ему по зубам рукоятью. Враг поплыл. Зрение Изнанки исправно показывало, как рассеялась сгустившаяся вокруг рук черная энергия.
Сзади повеяло опасностью. Не раздумывая выстрелив из-под руки, Артем начал поворачиваться. Краем глаза захватил поворачивающийся в его сторону ствол «калаша», успел даже испугаться, но тут вихрь из когтей просто смел чужого бойца. Нанеся ему с десяток ран, та же сила вышвырнула врага обратно в туман.
– Цел? – прорычал Захар. Изменившееся горло плохо подходило для человеческой речи. Заметив, что оглушенный маг начал шевелиться, он безжалостно ударил его ногой в висок.
