Маргарет Уэйс - Сын Китиары
Медленно, дрожа всем телом, Палин поднялся, и так же сделали все остальные, находившиеся в зале. Все мышцы ныли, он был измотан; Танину пришлось помочь ему, иначе он бы упал. Но Палин улыбнулся старшему брату, который его подхватил.
– Моя колдовская сила вернулась, – прошептал он. – Она вернулась!
– И я вернулся, – произнес чей–то голос. Обернувшись, Палин увидел, что дракон исчез. На его месте сидел на корточках, прикрыв голову руками, худой, средних лет колдун, одетый в черное. Колдун сел прямо и осмотрелся так, будто не верил своим глазам. – Я вернулся! – радостно воскликнул он, ощупывая голову, шею и плечи. – Нет никаких заячьих ушей! Ни пасти дракона! Ни мускулов минотавра! Я снова стал собой! – Он расплакался.
– И ты проспорил, гном! – вдруг воскликнула темноволосая красавица, поднявшись на ноги. – Молот упал!
– Да! – закричали женщины. – Ты проспорил! Мужчины наши!
– Дуган… – зловеще прорычал Танин.
Женщины подступали все ближе, в глазах горел вместо огня битвы огонь любви.
Дуган поднял молот над головой. Лицо его сделалось суровым, глаза сверкнули красным огнем, таким же красным, как и горящий молот. Заговоривший голос принадлежал уже не ярко разряженному гному, это был голос такой же древний, как и горы, созданные им, такой же глубокий, как и океаны, наполненные им.
– Женщины! – сурово произнес бог. – Слушайте меня! Власть Серого Камня над вами уничтожена. Вспомните теперь о своих детях и мужьях. Вспомните братьев и отцов! Вспомните свой дом и тех, кто любит вас и кто нуждается в вас!
Одна за другой женщины принялись удивленно оглядываться по сторонам, некоторые хватались за голову, другие недоуменно моргали.
– Где мы? – спросила одна.
– Почему мы так одеты? – спросила другая, глядя на тигровую шкуру.
– Как ты смеешь! – воскликнула блондинка и ударила Стурма по лицу. Лишь темноволосая красавица была явно огорчена. Покачав головой, она сказала:
– Я скучаю по своей семье. И я помню человека, которого люблю и с которым помолвлена. Но все начнется сначала. Бесконечные войны. Битвы, кровь, смерть…
Она повернулась к богу, но увидела лишь разодетого гнома, который сочувственно улыбался ей.
– Подумай немного, девушка, – сказал добрым голосом Дуган, похлопывая ее по руке. – Ты ведь читала книги, помнишь? А также и они. – он показал рукой на остальных женщин. – Теперь вы обладаете знанием. Этого никто у вас не отнимет. Воспользуйтесь им разумно, и вы сможете прекратить бессмысленные войны. Ты и другие с помощью ваших мужчин и детей можете превратить этот остров в рай.
– Я не знаю, кто ты, – произнесла темноволосая красавица, удивленно глядя на гнома, – но слова твои мудры. Мы сделаем так, как ты сказал. И мы будем всегда почитать тебя и славить в молитвах (Так островитяне и поступили, став единственными из людей, насколько нам известно, кто вновь почитал Реоркса, Творца Мира).
Нагнувшись, она поцеловала Дугана в щеку. Лицо гнома сделалось красным, как его молот!
– Теперь ступайте! – сказал гном.
Обняв друг друга за талии, женщины с веселым смехом побежали из зала, и братья вскоре уже слышали их голоса за стенами замка.
– А ты… – Дуган обратился к одетому в черное колдуну.
– Не ругай меня! – жалобно взмолился князь Гаргат. – Я все понял. Правда. Никогда в жизни не стану больше связываться с камнями. Поверь мне! – сказал он, с дрожью поглядывая на пустое место под потолком.
– И мы ждем тебя на Конклаве, – сурово произнес Палин, снова поднимая Жезл Магиуса. – Ты по–прежнему останешься ренегатом?
– Я с нетерпением буду ожидать следующей встречи! – с жаром ответил князь Гаргат. – Может быть, мне что–нибудь принести? Торт, например? Я готовлю превосходные дьявольские блюда…
Послесловие (На этот раз настоящее)
Дуган и братья вернулись на корабль карликов без каких–либо происшествий. Местные воины были так рады получить назад своих женщин, что тут же отдали доспехи и мечи (Вождь все равно посчитал – в доспехах жарко. И меч по сравнению с копьем – очень примитивное оружие).
Карлики отремонтировали судно. Точнее, они обнаружили, что оттого, что один конец оказался расплющенным, несравнимо улучшилась маневренность корабля, и уже предвкушали, как вернутся домой к горе Небеспокойсь и расквасят нос (или корму) оставшимся судам гномьего флота.
Одно незначительное происшествие, однако, омрачило идиллическое во всех других отношениях возвращение (если не считать необходимости подныривать под парус, падающей сверху рыбы и постоянного беспокойства о том, не потонут ли они раньше, чем достигнут земли, из–за того что внутрь корпуса постоянно поступала вода через разбитый нос… или корму…).
Однажды вечером Дуган прогуливался по палубе и глядел на небо (планеты Реоркс там не было), как вдруг его окружили три брата.
– Стурм, держи его руки! – приказал Танин, набросившись на гнома сзади. – Если он хотя бы попытается пошевелить бородой, насылай на него сон!
– Что за безобразие! Как вы смеете? – взревел Дуган, пытаясь вырваться из сильных рук Стурма.
– Мы рисковали жизнью ради этого Камня, – сердито проговорил Танин, сверху вниз глядя на раскрасневшегося гнома. – И я хочу на него посмотреть.
– У тебя каждый день новые отговорки, – добавил Палин, стоящий рядом со старшим братом. – Мы хотим взглянуть на Камень, прежде чем ты отнесешь его к себе в кузницу или куда тебе еще вздумается.
– Отпустите меня! – Дуган выругался. – Либо вы вообще больше ничего не увидите!
Стурм, получив согласие Танина, отпустил гному руки. Дуган смущенно поглядел на братьев.
– Серая Драгоценность, – произнесли братья, подступая ближе.
– Ну ладно, друзья. – Гном явно смутился. – Возникли небольшие затруднения.
– Что ты имеешь в виду? – настороженно спросил Палин, которому не понравилась странная гримаса гнома. – Неужели Камень так силен, что нам на него даже нельзя взглянуть?
– Не–е–е–ет, – медленно протянул Дуган, и лицо его сделалось красным, как Лунитари. – Это не совсем так…
– Тогда давай показывай! – потребовал Танин.
– Э… у… дело в том, друзья, – заикаясь начал Дуган, наматывая на палец кончик черной бороды, – что… я куда–то ее положил…
– Положил? – переспросил изумленный Стурм.
– Серую Драгоценность? – Палин встревоженно огляделся вокруг, опасаясь, что в любое; мгновение на них хлынет поток серого света.
– Возможно, «положил» не совсем точное слово, – промямлил гном. – Понимаете, мы сели играть в кости в ночь перед тем, как покинуть остров, и… – голос его жалко затих.
![Кристофер Сташефф - Чародеи [Побег. Чародей поневоле. Возвращение короля Кобольда]](/uploads/posts/books/53784/53784.jpg)
