Владимир Журавлев - Неудачная реинкарнация
Мама, судя по заблестевшим глазам, поняла, что он все же впутался, но заговорила о другом.
– Не смогу я здесь жить, – неуверенно сказала она. – Я всю жизнь работала, в последнем себе отказывала, а здесь всё так роскошно… Не для меня такое. Как себя вести, не знаю, вдруг сделаю что неправильно? Да и чем мне здесь заниматься?
– Придется потерпеть! – хмыкнул он. – Мама, у нас нет другого выхода. В городе тебе… нельзя. А здесь домоправительница требуется. Продукты для моих бандитов закупать, повариху нанять в деревне, садовнику и конюху не давать бездельничать – да и налоги принимать кто-то же должен! Хозяйка… Она, наверно, не скоро еще вернется, управляйся за нее!
– А девонька твоя? – кротко поинтересовалась несгибаемая мама.
От неприятного объяснения Хиста спас командир «Кулаков».
– Эпсаар! – рявкнул богатырь, вылетев из темноты. – Мухой к аэростату, я тебе такое покажу – из корзины вывалишься! И я заодно с тобой!
Хист облегченно махнул настырной маме рукой, чмокнул Яху в щечку и свистом вызвал коня. Степняк тут же прискакал, навострив уши.
– Ты это… не спеши на своем легконогом! – проворчал сзади с битюга Урсаш. – Не уверен, что эта погань вообще умеет скакать… Подобрал Любей породу по себе: ничего не делают – только жрут за обе щеки и валят!
– Это что? – ахнул Хист, болтаясь на тросе подъемника. – Вон там, огни на рокаде?
– А это, друг мой, штурмовые колонны идут! – сообщил довольный Урсаш, раскачиваясь рядом. – Сняли с границы! Ветераны войн с самими гномами! Закаленные в боях, руки по локоть в крови! Гордись, эпсаар! Лучшие части на тебя бросили!
– Да понял я, понял, что сейчас меня на лоскутки порвут…
В корзине аэростата Хист дрожащими руками настроил трубу дальнегляда гномьей работы.
По степной дороге в свете походных фонарей мощно и неотвратимо катились пароконные платформы, на которых сидели рядами вооруженные до зубов ветераны, готовые прямо с марша вцепиться в глотки любому врагу. В бой шла сама королева войны – имперская тяжелая пехота!
– Что будем делать, мой командир? – серьезно спросил «Кулак».
Хист недоуменно глянул на спецназовца. Его-то проблемы мятежной полиции не должны были касаться никаким боком.
– Спецназ с тобой, эпсаар, – сказал Урсаш. – Я свой выбор сделал – и пойду до конца. И мои ребята – тоже. Если, конечно, ты не против. Штурмовые колонны наше решение не изменят. И ничто не изменит.
– Почему? – только и спросил Хист.
– Да мы же воевали вместе! – удивился спецназовец. – Ну и что, что друг против друга?
– Н-да… – ошеломленно протянул Хист и не удержался – снова нервно оглянулся на грозную огненную ленту в ночной степи.
– И знаешь, командир, что бы я посоветовал? – продолжил Урсаш. – Вызови того, кто противостоял моим ребятам. Ну… того, кто украл принцессу. А потом разметал мою группу за перевалом. Я его оценил. Очень опасный противник. И бесценный союзник. Ведь ты же можешь его вызвать? Где он? И принцесса, кстати, тоже, э?
И богатырь с ласковой улыбочкой уставился на огорошенного полицейского.
Дребен Хист и, так сказать, союзничкиПолицейские устроили засаду в идеально выбранном месте. Все же постоянные тренировки – дело противное, но крайне полезное. В результате степь они знали отлично. И не боялись ее. А чего бояться, если чуть не каждую ночь приходилось пересекать ее в самых разных направлениях, с грузом и без, конными и пешком, преследуя или отступая под натиском вероятного противника – такого же потного злого полицейского?
Имперская пехота тоже не боялась ночной степи. Да она вообще ничего не боялась! С чего бы? Охотничьи луки кочевников – просто детские забавы против их брони. А больше никого в степи и не водилось.
Вот в этом-то и заключалась ошибка.
– Ты всерьез считаешь, что мы из засады стрельнем пару раз – и сразу победим лучшие войска империи? – недоверчиво спросил командир «Кулаков».
– Я считаю – они с первым залпом скатятся с платформ, развернутся в боевой порядок и раскатают нас по степи в блин, – угрюмо признался Дребен Хист.
– Э? А… э?
– Но за нас ночь – и степь, – неуверенно сказал Хист. – Они не знают местности. Темно. В каждом овраге чудится смерть. Если они испугаются… то остановятся. А дальше – по уставу. Что у нас дальше по уставу, Ворта?
– Встать в оборонительные порядки, создать временные укрепления, провести разведку, – недоуменно перечислил богатырь.
– В степи, – добавил Хист. – В сухой голой степи. А у них кони. И люди. Много людей и коней. А воды… думаю, только в носимых емкостях. Они же от реки к реке движутся. Впереди Ирча. Но вперед – это под стрелы. Без разведки. Значит…
– Значит, назад! – просиял Урсаш. – К предыдущей реке! И там встанут лагерем! Здорово! А потом?
– А потом они проведут разведку, выставят дозоры, сделают дневной переход – и к ночи раскатают нас в блин, – хмуро сказал Хист. – Только не по степи, а по предгорьям.
– Ну, зато проживем на пару суток дольше, – оптимистично решил Урсаш. – Годится план. Э… а они точно испугаются? Имперская пехота вообще-то к стрелам привычная. А если прямо сейчас пойдут в бой, от всех нас только твой конь и останется. Он степняк, запросто убежит…
И офицеры нервно поглядели в сторону приближающихся огней.
Но тут на их стороне выступили неожиданные союзники. И это были Ит-Тырки! То есть не совсем Ит-Тырки. Коровы Ит-Тырков.
Коровы Ит-Тырков… Эти невероятные создания заслуживали отдельного научного исследования – да кому они нужны? В смысле, и исследования, и сами коровы… На коров они походили, но очень мало. Поджарые, низкорослые, дающие в расцвете сил максимум пять литров молока. Вороватые, как и их хозяева, всегда готовые получить по загривку жердиной, вечно настороженные и озирающиеся. Жилистые, невероятно выносливые, цепляющиеся за жизнь с невероятной энергией. Самостоятельно отбивающиеся от всех степных напастей, начиная от волков и заканчивая настырными хозяевами.
Вот волки-то на них и вышли. Целая стая облезлых исхудавших волков, вытесненных из глубин степи засухой. Не то чтобы они изначально нацелились именно на коров Ит-Тырков. Скорее, даже наоборот. Но пастухи клана Туолам, натренированные на бдительность все теми же вороватыми Ит-Тырками, встретили стаю неприветливо. А кушать хотелось до невозможности…
Ну, волкам в очередной раз крупно не повезло. Бык, стоявший в охранении, их вовремя засек. Учуял. Надо заметить, те же волки в чутье быкам Ит-Тырков уступали значительно. И, как выяснилось, не только в чутье.
Душераздирающий рев потряс воздух, и стадо мгновенно пришло в движение. Коровы сбились в плотный круг, закрыв собой рвущихся в бой неразумных телят. Быки, ежедневно оттачивающие друг на друге и на хозяевах боевые навыки, обеспечили фланговое прикрытие и ударный клин. Так что, когда распаленные волки кинулись на вожделенную говядину, их встретила щетина рогов, за которыми горели звериной злобой кровавые глаза. Нет, звериной – это не совсем правильно. Слишком мягко. Звериной злобой горели разве что глаза волков. А это… от этого можно было запросто окочуриться на месте.
