Константин Протасов - Человек Вспоминающий
Он выполнит свою собственную миссию, не завися ни от кого. Он! Сам!
Следопыт нашел глазами лестницу, не торопясь пробрался к ней. Спешить не стоит — Враг никуда не денется, разве что выпрыгнет в окно. И лучше не выдать себя раньше времени, чтобы стрелку не пришла в голову такая мысль.
Танырус не выдал. Человек наверху продолжал выдавать свое присутствие, значит, следопыта внизу не услышал. Иначе наверняка бы насторожился.
Вот и лестница. До нее один шаг.
По звукам сверху следопыт определил, где именно находится стрелок.
Теперь не медлить!
Танырус буквально взлетал по ступенькам, почти их не касаясь. Но одна перекладина все-таки скрипнула. Это давало противнику фору. Следопыт ускорился. У самых глаз его пронесся потолочный проем, ведущий на следующий уровень. Тут же взгляд судорожно начал цепляться за темные контуры в заранее определенном направлении. Танырус был на последней ступени, когда нашел фигуру Врага…
Опасное жало стремилось навстречу нумусу. Он успел чуть подать в сторону, но хищная стрела все же оказалась быстрее. Наконечник воткнулся в предплечье.
Следопыт не почувствовал боли. Он действовал быстро и не давал себе времени на ненужные ощущения. В эти мгновения он просто не допускал ничего, что могло помешать выполнению миссии! В том числе — боль.
Танырус бросился на Врага. Тот оказался готов. Меч следопыта лишь рассек воздух в сантиметре от вражьего плеча. А дальше — удар в бок, хруст ломающейся стрелы, одна часть которой — с наконечником — погрузилась ему под ребра. Но это была мелочь, неспособная остановить нумуса, собравшего всю свою энергию для этой схватки. Он не потерял скорости, развернулся быстро, сделал два шага и обрушил разящее лезвие на голову поднимающегося с пола стрелка.
Теперь оставалось вытащить мерзавца из здания и унести его как можно дальше отсюда. Пусть лучше его работодатель думает, что стрелок не пришел на работу…
Только немного передохнуть. Танырус присел на корточки, коснулся рукой раны в боку. Кровь так и хлещет, а значит, медлить нельзя. Оставлять за собой кровавый след тоже нельзя. Он порвал штанину, перетянул рану, затем другую, на предплечье, — с помощью здоровой руки и зубов.
Быстро закончив с перевязкой, следопыт подхватил убитого стрелка, закинул на плечо — сил хватило. Хватило их и на то, чтобы покинуть второй этаж склада, само здание, порт…
Он оказался на высоком скалистом утесе. Стоял у самого края, с трудом удерживая ношу, которая была
уже почти непосильна. Нет, не она тяжелела с каждой секундой — жизненная энергия покидала Таныруса…
Он умирал…
Свою прощальную стрелу противник вогнал удачно. Не оставляя нумусу шансов на то, чтобы выжить.
Но следопыт ни о чем не жалел. Он выдержал испытание. В свой момент истины Танырус был горд. Он умирал не зря, с чувством выполненного долга и любовью к своим товарищам! Так же как и Лидиус, он выполнил свою личную миссию!
Он сделал шаг вперед…
* * *Лодка шла быстро, гребли в четыре весла. Небо светлело, а члены отряда хотели проделать свой путь до «Пулатца» и остаться незамеченными.
Атаки на них больше не предпринимались, но и Таныруса отряд потерял. Жив ли северянин, никто не знал, но то, что путь с ними он не продолжит, было понятно.
Когда до корабля оставалось совсем немного, небо у Южного порта озарилось. Не рассвет стал тому причиной. Горело судно, и, судя по всему, это была «Фолия». Что там происходило в эти минуты? Об этом можно было только догадываться. Но стало понятно одно: там Вспоминающие, ведомые отважным Бильеусом, столкнулись с Врагом.
Старик все просчитал…
Как только члены отряда оказались на борту, якорь подняли. Судно пришло в движение.
Рассекая водную бескрайнюю долину, они двигались на юго-запад в свете раннего утра. Берега Бутинамии остались позади, растворившись на горизонте.
Впереди ждал Пулат, страна, скрывающая в подземельях своих могучих гор Дом Вспоминающих.
Лидиуса похоронили в море…
Рурт и Манус долго стояли у борта.
— Смотря на волны, я… — начал принц и прервался.
— Они тебе о чем-то говорят? — спросил следопыт.
— Да, — не сразу ответил Рурт. — Каждая волна…
Манус, чтобы лучше понять товарища, подошел к борту и глянул вниз на водную поверхность. Затем в ожидании перевел взгляд на туанца.
— Каждая волна — как человеческая жизнь, — продолжил принц. — Их так же много в море, как прожитых жизней на Круме. Определенное количество волн существует в настоящий момент — так же, как определенное количество людей. Любая волна, и большая, и маленькая, рано или поздно пропадает. Раз и навсегда. Разбиваясь о берег — или не доходя до него. Человеческая жизнь тоже течет, а потом разбивается. Кто-то находит свой берег. Это счастливый конец. А кто-то просто исчезает, так и не увидев то, к чему стремился. Так исчезает волна, когда неожиданно наступает безветрие…
— В любой момент может прийти безветрие, — заметил Манус.
— Сегодня утром безветрие пришло к Лидиусу.
— Ты считаешь?
— А ты нет? — Принц посмотрел вопросительно.
— Я все же думаю, Лидиус нашел свой берег. Он сыграл свою роль до конца. Пусть она и была короткой. Его смерть не менее важна, чем твоя жизнь. Потому что не умер бы он — не жил бы ты. Парень определенно нашел свой берег.
— Спасибо.
— Я действительно так считаю.
— Еще раз спасибо. — Рурт придвинулся ближе к товарищу и похлопал его по плечу. — Есть волны маленькие. И есть большие.
— Понимаю, о чем ты.
— Лидиус был большой волной. Он сделал огромное дело.
— Как и все, кто погиб рядом с нами, — добавил следопыт.
— Да, все они были большими, — согласился Рурт.
— Уж точно не теми, которые и с ветром, и без него — все равно незаметны. Ведь есть же такие, кто к берегу не стремится.
— Наши товарищи стремились…
Они еще смотрели на волны, когда за их спинами появился Пейерус:
— Друзья мои, пойдемте в каюту. Суниш теперь далеко, но это не уменьшает опасности. Враг не дремлет. Он ищет.
Рурт и Манус повернулись к помощнику воала. Он выглядел очень спокойным. Но внутреннее напряжение, казалось, охватывало каждую частичку его тела. В самый последний момент Пейерус, вопреки указаниям наставника, решил продолжить путь вместе с отрядом.
— Пойдемте.
Туанец не взглянул напоследок за борт, но когда он шел за Пейерусом, в глазах его оставалась морская поверхность с множеством волн, одной из которых был Лидиус, принявший смерть вместо принца, тем самым нашедший свой жизненный смысл. И эта волна нашла свой берег…
