Игорь Ковальчук - Черно-белая война
Девушку отвели к машине Алвэра. Вскоре патриарх клана Драконов Ночи снова уселся рядом с Мэрлотом, приоткрыл окошко и скомандовал: «В метрополию». Автомобиль взял с места так же плавно, как и прежде. Лицо Эндо было замкнуто и холодно, и Мортимер ни за что не стал бы навязываться ему с вопросами, но тот начал сам.
– Это Эрлика Тар Туманная, – объяснил он. – Ее пришлось отдать для участия в Программе. Я не мог говорить на Совете то, о чем думал на самом деле.
– Но вы и не поддержали Программу.
– Я предпочел молчать. В тот момент, когда шло обсуждение Генетической программы, у законников в руках была Аэль Изумрудная Змейка.
– Эта малышка, ваша много-раз-правнучка?
– Главное, что она малышка. Четырнадцать лет. – Эндо говорил спокойно, будто о постороннем, но Мэрлота здесь не проведешь. Он чувствовал ярость своего собеседника, будто свою, – кристально-чистую, ледяную, упругую, как сталь, ярость.
– Значит, вашего одобрения Блюстители Закона добились с помощью шантажа?
– Можно сказать и так. – Дракон Ночи наполнил свой бокал наливкой. – И потом, с моей стороны одобрения не последовало, если помните. Я промолчал.
Мэрлот пожал плечами.
– Мне очень хотелось знать вашу позицию, Эндо.
– Вы, кстати, тоже промолчали, Мортимер.
– У меня были свои причины. У вас – одна правнучка, а у меня – целая куча потомков, судьба которых повисла на волоске. Положение и сейчас не слишком стабильное.
– Я вас не виню. Мне кажется, здесь мы очень похожи. Бьюсь об заклад, среди патриархов…
– И матриархов тоже.
– Конечно, и среди матриархов очень многие находятся в схожем положении.
– Больше всего меня поразила позиция Рун Мэйх Даймен. Девушки ее клана… ты же знаешь об их особенности… у них может быть только один мужчина и на всю жизнь. Приковывать своих потомиц к тем мужчинам, которых им укажут законники – как это можно понять?
– Насколько я понимаю, Рун Мэйх заключила с Блюстителями Закона соглашение, – объяснил Эндо, он уже начинал остывать, – что к исполнению требований Программы будут привлекать только замужних женщин ее клана, а незамужним дадут возможность все уладить естественным путем.
– Ладно. А остальные? Эшен Шема, например?
– Еще не знаю. Но узнаю непременно. – Дракон Ночи задумчиво покачивал бокал. Черный автомобиль бесшумно скользил по улицам города. Оберегая пассажиров от жары и духоты, царивших снаружи, включился кондиционер. – Полагаю, именно эта информация укажет нам будущих союзников.
– Ты уже задумываешь антиБлюстительскую коалицию?
Эндо слегка наклонил голову. Он смотрел на собеседника, как любопытный пес на хозяина, ведущего себя необычно.
– А ты – нет?
Они совершенно незаметно для себя перешли на «ты».
– Если можно создать коалицию из себя самого, то это произошло давным-давно. Я о другом. Пусть молчаливо, пусть вслух, но почти все подтвердили правомерность Генетической программы.
– Кажется, подобное когда-то называлось политикой.
– Это и теперь так называется.
– Хорошо. Но какие теперь у центритов основания отрешить законников от занимаемого положения? Согласившись с Программой генетического преобразования, патриархи тем самым признали ее законность. И лишили себя возможности возмутиться потом.
– Стоит лишь большинству кланов по-иному взглянуть на ситуацию, как основания сразу появятся. Далеко не все проделки законников были одобрены в Совете. К тому же, сдается мне, на достигнутом Блюстители Закона не остановятся. Чем дальше – тем больше.
– А ты уверен, что разумно ждать, пока законники похватают по четырнадцатилетке от каждого клана и это на всех произведет должное впечатление? – Мэрлот заметил, как перекосило Дракона Ночи, и поспешил спросить. – Аэль Изумрудная Змейка все еще у законников?
– Нет. Но мне пришлось выменять ее на Эрлику Тар Туманную.
– Выменять? – поразился Мортимер. Он долго молчал. – Ты поменял одну девочку своего клана на другую?
– Какой у меня был выбор? – холодно, но с отчетливой злобой сказал Эндо, и его собеседник понял – это решение далось патриарху Драконов Ночи очень нелегко. Возможно, он и по сию пору не уверен, правильно ли поступил. Должно быть, грызет себя, просто снаружи этого незаметно. Мэрлот и сам бы не знал покоя в схожей ситуации, особенно после того, как увидел бы эту неестественную осанку девушки, побывавшей у Блюстителей, и ее взгляд. – Изумрудная Змейка – совсем ребенок. Эрлика Тар Туманная ее старше. Ее не убьют роды.
Патриарх белобрысого клана пожал плечами. Судить поступки другого патриарха – столь же бессмысленное занятие, как и давать непрошенные советы незнакомцу. В самом деле, что он, Мортимер, может знать о делах дома Драконов Ночи? Но даже теперь у него сохранилось смутное ощущение надвигающейся беды. Он с необычной заботой задумался об этой Эрлике Тар Туманной, которую до того ни разу не видел… Или видел… Он не помнил. Почему-то ее взгляд насторожил его, и захотелось попросить Эндо, чтоб он был повнимательнее к своей много-раз-правнучке, но вовремя заткнул себе рот.
– Я могу предложить тебе заскочить ко мне? – совершенно спокойным тоном предложил Эндо. Пожалуй, это звучало по-мальчишески и весьма в духе Мортимеров. – Ненадолго. Стоило бы обсудить кое-что.
– Разумеется, – с облегчением ответил Мэрлот. – А Илвара я привезу сегодня же. Насколько я понимаю, обстоятельства его появления у меня придется немного подкорректировать – для прессы.
Эндо поморщился.
– Я бы вообще предпочел, чтоб пресса держалась подальше от меня и моих потомков.
– К сожалению; эта мечта – просто утопия. Папарацци – мастера шпионажа и камуфляжа. – Мортимер ухмыльнулся. – Лучше самим преподнести им эту историю, иначе они напишут, к примеру, что Илвар на самом деле наш с тобой внебрачный сын.
Выражение лица патриарха Драконов Ночи не поддавалось никакому описанию. Несколько мгновений он молчал, а потом, поставив на столик у бара свой бокал, уже почти пустой, с усилием ухмыльнулся в ответ.
– Я теперь понимаю, почему вас, Мортимеров, так не любят.
– Ты тоже не любишь мой клан, Эндо?
– Теперь нет. Пожалуй, мое мнение о Мортимерах поколебалось в тот момент, когда я узнал об этой грандиозной провокации Блюстителей Закона в отношении твоего клана, Мэрлот. Я решил так, что провокации не устраивают в отношении дома, который действительно никчемен.
– Ты считал нас никчемными?..
– Разумеется. Много ли ума надо, чтоб зашибать деньгу?
– А ты когда-нибудь в своей жизни заработал на бизнесе хоть кред? – разгорячился Мортимер.
– Сказать по правде… Нет. Этим занимаются мои потомки.
