Хельтруда - Линия судьбы
- Прошу, господа.
В столовой под присмотром Икса суетилась Марта. В белоснежном переднике поверх льняного платья и в косынке, повязанной назад, женщина выглядела очень симпатично. Недаром папаша на нее позарился. Кобель! Летта чинно уселась в центре стола и приглашающим жестом предложила мужчинам сесть напротив. Граф, виконт и колдун не заставили себя ждать.
- Как я проголодался! - воскликнул граф Солес, с любопытством поглядывая на накрытую крышкой тарелку в центре стола.
Летта про себя захихикала.
- Ах, граф, если бы вы заранее предупредили о своем прибытии, мы бы сварили на две картофелины больше. Графство настолько обнищало, что приходится экономить просто на всем.
- Госпожа Виола, я прекрасно понимаю, что такой молодой и неопытной девушке как ты очень сложно разбираться в хозяйственных вопросах. Замку нужен хозяин. Крестьяне должны чувствовать твердую руку, - граф сжал кулак и стукнул по столу так, что подпрыгнули тарелки.
- Да! - с восторгом глядя на мужчину, воскликнула Летта. - Как ты прав! Именно такой хозяин и нужен Луаню. Солидный, опытный, умный и решительный! - она влюбленно посмотрела на приосанившегося графа и тут же, словно застеснявшись, опустила глаза.
Самым сложным для Летты было "тыкать" мужчине на много лет старше ее, но в этом мире между благородными не было принято "выканье". Ей постоянно приходилось напоминать себе об этом, и от этого девушка чувствовала себя неуютно.
Виконт, нахмурив светлые брови, решил, напомнить, кто здесь скоро будет хозяином.
- Спешу сообщить, дорогая, я был у его величества Тэтвуда Первого. Король принял меня. Лично! - многозначительно посмотрел он на Солеса. - Его величество одобрил наш брак. Поэтому я сразу же поспешил в Луань, чтобы обрадовать тебя этой приятной новостью. Завтра состоится свадьба. Надеюсь, священник в этой дыре есть?
Ноздри Солеса раздулись, но он только улыбнулся, снисходительно поглядывая на пыжащегося от собственной значимости виконта.
"Ну и самодовольный идиот, - подумала про себя Летта, ощущая высокомерное презрение, переполняющее парня. - Ты бы с собой охрану взял, а то прилетел один в полной уверенности, что здесь тебе рады. Не боишься - значит, не уважаешь! Ну, ничего, я заставлю тебя пожалеть о том, что ты возжелал мое графство!"
.
Марта с милой улыбкой открыла крышку на центральном блюде и начала аккуратно накладывать на тарелки завтрак: половина картофелины, ложка отварного сушеного гороха и малюсенький кусочек жареного сала.
- Угощайтесь, господа. - Летта взяла в руки вилку и нож, старательно пряча смеющийся взгляд. - В вашу честь сегодня подали мясо!
- Это что такое? - возмутился виконт, выхватывая из рук Марты свою тарелку и подсовывая ее под нос графине Виоле. - Ты что, издеваешься? Подавать мне ЭТО?
- А что тебя так удивляет, дорогой Рольфик? - невинно хлопая глазками, поинтересовалась Летта. - Благодаря твоему дядюшке, земли Луань разорены. Весь бюджет графства - это пятнадцать жабок. Я едва наскребла денег на налог казне. Что прикажете делать, продавать крестьян? Но кто тогда будет пахать? - Летта подпустила в голос петуха и шмыгнула носом, промакивая сухие глаза салфеткой. - Я так рассчитываю на твои деньги, Рольф. Ты ведь понимаешь, что вместе со мной получишь не только графский титул, но и нищие земли с кучей проблем? Но ты такой сильный и умный, что я совершенно не переживаю больше о судьбе замка. За тобой я буду как за каменной стеной! - она с восторгом вылупилась на виконта, который сидел, крепко сжав губы, с таким выражением лица, что девушка испугалась, как бы парень не лопнул от злости.
- Но твой управляющий уверял меня, что графство дает стабильный доход!
Ну, Арам, удружил!
Виконт бросил быстрый взгляд на молчаливого колдуна, что не осталось незамеченным Солесом и Леттой.
- Можешь спросить у колдуна! - искренне воскликнула Летта. - Мы вместе проверяли книги учета! Колдун, налей нам, пожалуйста, вина! - Икс укоризненно глянул на девушку, и она прикусила губу. Слово "пожалуйста" явно было лишним и не вписывалось в образ который она отыгрывала.
Вино Летта велела подать самое крепкое, искренне надеясь, что пьяные мужчины будут более агрессивны. Икс невозмутимо плеснул ей в кубок вина, а заодно наполнил и кубки гостей.
- Насколько я слышал, виконт беден, как помойная крыса нищего квартала. Он живет за счет подачек своего дядюшки, - презрительно заявил граф, отпивая вино из высокого кубка, и тотчас с улыбкой повернулся к Летте. - Госпожа Виола, а что у тебя с пальчиком? Отчего он замотан? Ты поранилась? - Солес указал пальцем на зеленую тряпицу, которая прикрывала кольцо Антео.
И столько внимания и сочувствия было в этом голосе, что Летта, возможно, и купилась бы, если бы не чувствовала раздражение и нетерпение, исходящие от мужчины.
- Картошку чистила, - со вздохом призналась она, виновато шмыгая носом. - Порезалась.
- Картошку чистила? - заорал Рольф, подскакивая с места. - Ты же графиня!
- Кушать хотелось, - Летта невинно хлопала глазками, явно не понимая, чего "жених" бесится.
Солес, откинувшись на стуле, с восторгом смотрел на девушку. Летта прислушалась к его эмоциям и с ужасом поняла, что он и правда в восторге. Отчего? Что она сделала не так? Если бы она могла читать мысли, она бы удивилась еще больше.
" А девчонка то оказалась умна. Спрятала кольцо Алмара под тряпкой и разыграла перед нами целое представление. Да и Луань не так беден, как она говорит. Виконт - самоуверенный щенок, он даже не обратил внимания на слуг. А я обратил. Все чистые, хорошо одеты, улыбчивые. В нищих хозяйствах так не бывает. От виконта нужно избавляться, а с графиней договариваться. Колдуна, скорее всего, к девчонке приставил старый герцог. Думаю, его можно перекупить".
- Я ведь отправил с тобой служанку. Где Дирка? - красный от злости Рольф решил сменить тему.
- Ах, эта твоя потаскушка? - Летта беспечно махнула рукой, с заговорщицким видом подмигивая виконту. - Она сошла с ума. Представляешь, организовала на меня нападение, кричала, что ты приказал меня убить. Пришлось ее ..это... езориро.. нет, не так... зазоли...
- Изолировать, ваша светлость, - пришел ей на помощь колдун, и Летта почувствовала, что он едва сдерживается от смеха.
- Ага, именно это я и хотела сказать. На днях прибудет дознаватель, и мы отправим ее к герцогу. Пусть расскажет его сиятельству, кто ее надоумил возводить на тебя поклеп. Ты ведь не мог ей этого приказать? - Летта тщательно похлопала глазами, доверчиво пялясь на виконта.
- У меня есть полномочия допрашивать обвиненных, - спокойно заявил граф, глядя прямо в глаза виконту. - Мое слово будет признано судом. С удовольствием окажу вам эту маленькую услугу.
