Алексей Глушановский - Дорога в маги
— И что ты предлагаешь? — Олегу понравилась честность древнего разума.
— Незадолго до нападения светлых во мне была установлена новейшая разработка Темной Цитадели — жертвенник сил. В отличие от обычных, он позволяет вытягивать магическую энергию не только из приносимых в жертву живых существ, но и из помещенных на него магических предметов. Во время этой битвы активно применялось множество самых разных, весьма могущественных артефактов, которые после гибели владельцев так и остались здесь. Если вы хорошенько поищете, то можете найти что-нибудь подходящее.
Копание в пыли, некогда бывшей человеческими телами, вызвало у Олега острый приступ брезгливости. Тем не менее он переборол себя и приступил к «археологическим раскопкам». Их результатом стали три кинжала, заряженные какими-то убийственными заклинаниями — лезвия двух из них казались выточенными из непрозрачного обсидиана, а третий целиком лучился мягким янтарным светом. Кроме того, добычу Олега составил глухой черный шлем, от которого во все стороны расходилась аура ненависти и страха, и небольшой, размером с грецкий орех, голубой топаз, неведомо как прикрепленный к тонкой серебряной цепочке. По крайней мере, ни какой-либо оправы, ни дырочек на самом камне, куда можно было бы пропустить цепочку, Олег на обнаружил. От камня исходило удивительно доброе и уютное свечение, и Олег решил, что скормит его башне только в самом крайнем случае.
Собрав все это, он прошел вслед за своим призрачным проводником по темному полуразрушенному коридору, отодвинул, следуя подсказкам духа, каменную плиту и, пройдя потайным ходом, вышел к винтовой лестнице, ведущей куда-то в глубь земли.
— Ты уверен, что мне сюда? — Олег с большим сомнением посмотрел на черный провал старой лестницы.
— Это самый короткий ход на пятый подземный уровень. Кроме того, это единственный способ попасть туда, минуя второй подземный, на котором у меня завелась какая-то незарегистрированная нежить, что-то типа вампиров.
— Твои внутренности своим обитанием почтила Высшая вампирша, если, конечно, тебе это интересно.
— Ого. Цитадель все же завершила эту разработку? А то, когда меня строили, все это было еще на стадии исследований. Правда, уже перед самой войной к нам приходила проектная документация на них, но тогда это было сочтено неудачной шуткой.
— Да, завершила, и вполне удачно. Так удачно, что я сейчас вынужден охотиться за одним из одичавших «образцов».
— Правда? Но, насколько я помню, эта модель задумывалась как диверсант и охотник на магов. Нападая на нее в одиночку, вы очень рискуете.
— Есть такое слово — надо. К тому же кто-то говорил, что после подзарядки способен справиться с любой нежитью.
— Я тогда не знал, что она — Высшая. Хотя… Наверно, все равно справлюсь. — Неуверенность, прозвучавшая в голосе духа, как-то очень Олегу не понравилась.
— Так справишься или нет?
— Не знаю!!! — горестным тоном сознался дух-опекун, — У меня в документации отсутствовало детальное описание боевых и защитных характеристик — особо секретная информация! Но и то, что там было, весьма впечатляло. На втором уровне имеется множество действующих, но не активированных из-за недостатка энергии ловушек. Но все они рассчитаны на людей и магов. На нежить у нас ничего специального не стояло — зачем защищаться от собственных рабов и ставить на них ловушки?
— Ладно, сейчас доберемся до заклинательной комнаты, подкормим тебя, а там посмотрим, чем ты сможешь помочь, — сказал Олег, с максимальной скоростью спускаясь по лестнице.
— О, помочь можно много чем. Даже если я и не смогу доставить ее вам, пленив самостоятельно, то вдвоем мы справимся с этим без особых проблем. Как раз на втором ярусе у меня стоят несколько мощных «замедлителей». Пока она будет опутана сетями времени, вы сможете взять ее голыми руками. Там раньше стояла специальная ловушка, предназначенная не для убийства, а для пленения попавших в нее магов.
— Брать ее в плен? Зачем? Да и разве это возможно? Ведь стоит только на секунду ослабить контроль, как она обернется туманом и удерет. И хорошо, если при этом не ударит в спину. Нет, я собирался ее уничтожить!
— Как пожелаете, повелитель. Только вы, наверно, не знаете, что любой нежити Темной Цитадели вкладывалась установка на абсолютную верность тому, кому они принесут присягу пылающей крови.
— Что это такое?
— Очередная выдумка наших малефиков. Странно, что вы о ней не слышали. Клятва намертво сковывает любую нежить. При попытке измены принесший эту клятву вампир просто сгорит! А мне кажется, что такой слуга, как Высшая вампирша, мог бы очень вам пригодиться, повелитель. А если она вам и не нужна, то вы могли бы оставить ее со мной, — мечтательно протянул Форпост. — Она могла бы подпитывать меня энергией, ускоряла мое восстановление, разгребала завалы…
— Хватит мечтать, — перебил его Олег. — Неубитого медведя, точнее, непойманную вампиршу, будем делить позже. Сейчас у нас на очереди — подзарядка энергией одного моего знакомого духа-опекуна. Где наконец твоя заклинательная комната?!! — За разговором Олег успел спуститься по казавшейся бесконечной лестнице и оказался в небольшом круглом зале, откуда выходило множество коридоров.
— По крайнему левому, до конца. — Шарик призрачного света, служащий Олегу проводником, затрепетал, поежился, будто от холода, и, несколько убавив в светимости, метнулся к темному проходу, затененному остатком сгнившей портьеры.
— Что это с ним?
Форпост некоторое время помолчал, а затем нехотя пояснил:
— Энергия. Совсем мало осталось. Так-то я спал раньше, а сейчас сам на полную мощность работаю, голосовой интерфейс врубил, сканеры и проводник еще тут же… Вот запас и истощается…
— Понятно. Я и не предполагал, что твои дела настолько плохи! Тогда хватит болтать, веди скорее, пока твои кристаллы окончательно не сели.
Олег быстро зашагал за неровно мерцающим проводником, иногда срываясь на бег. Терять такого полезного помощника только из-за собственной медлительности не хотелось совершенно. Вскоре он достиг металлической двери, вся поверхность которой была изрисована рунами. Всмотревшись в них, Олег с удивлением узнал несколько знакомых знаков, означающих защиту от любого магического воздействия. Но большая часть знаков была ему совершенно незнакома.
— И что дальше? Между прочим, протискиваться в замочные скважины я не умею. Да и нет здесь никакой скважины, — добавил он, легонько пиная тяжелую дверь.
— Сейчас… — В голосе Форпоста звучало нешуточное напряжение.
