Мари Ардмир - Профессорская дружка
— Всевышний! — восхищенно выдохнула я. — Мы в Дагросе…
— Да, — протянул довольный собой гном. — Я подумал над вашими словами и решил: раз уж на раскопки древнего города ГыХу поедут лучшие студиозы потока, то и задание должно быть непростым. Пойдемте, — махнул он мне рукой и поспешил налево, туда, откуда уже доносилось грозное големовское «Ве-е-е».
Пока мы дошли до нужной поляны, профессор вкратце изложил новые условия работы. Бригад четыре, бедствий четыре, задание следующее — построить мост. От одного края пропасти до другого всего лишь сто пятьдесят метров, так что мы, как молодые энтузиасты, вполне должны справиться.
— Своими силами и без маг-усилителей? — обеспокоенно спросила я. — Но подобному нас не учили, здесь должны быть выполнены немалые расчеты и заложены огромные силы…
— Да неужели? А я думаю, что ради выторгованного вами поощрения можно постараться и построить хоть один мост… до вечера, — сыронизировал он, ехидно улыбаясь в колючую рыжую бороду.
Оторопев, я на мгновение остановилась. Вот так оборот!
— И, зная о вашей деловой хватке и способности к выворачиванию смысла, скажу прямо: мост должен быть не иллюзорный, а грузовой, двухполосный и стойкий к природным катаклизмам и волнениям, часто вспыхивающим здесь… — И с ехидцей уроженец северных гор уточнил: — Вопреки всем мыслимым и немыслимым законам.
— Почему? — спросила, прекрасно понимая, что задание невыполнимо, и мастер материй отчаянно желает поиздеваться над группой студиозов, позволивших себе спор с профессором-гномом.
— Потому что. — Не ответив, он вручил мне внушительный свиток и хохотнул: — Остальные требования здесь!
Настоящий ФигСтих…
Развернув бумагу, я чуть не споткнулась, и потрясли меня не три сотни требований к спецсооружению, а номер моста, значащийся наверху — 49 и подпись мэра города Дагроса! Это было настоящее разрешение на возведение сорок девятого по счету сооружения со всеми вытекающими последствиями: уголовной ответственностью за обрушение с жертвами и без них, государственное преследование за раскрытие секрета и колоссальным вознаграждением в случае, если мост все-таки будет возведен. Последнее не могло не радовать, но настораживало, что обрушению моста не удивится никто. А хуже всего то, что наш староста-земляник на нем уже расписался, обязавшись исполнить все требования и понести наказание в случае неудачи и жертв. Всевышний!
А профессор Митарг, забавляясь моим ошеломленным видом, произнес:
— Если хоть один из ваших мостов устоит, я, так и быть, половину вознаграждения оставлю вам.
Сверилась с бумагами и ответила ему в тон:
— Ошибаетесь. В случае «Если» вам придется оставить все вознаграждение нам, — отчеканила с улыбкой и продемонстрировала озадаченному гному документ и подпись Клифорда Дит Мато.
Мастер материй вновь заковыристо выразился, но я лишь пожала плечами, сам не углядел.
— Итак, скажите, что произойдет, если мост обрушится вместе с людьми? — настойчиво повторила вопрос.
— Опустошение и два десятилетия на каторге, — ответил вместо него подошедший к нам Клиф.
— И ты это подписал?! — Моему удивлению не было предела, а он лишь руками развел.
— Привычка. Не боись, если наше спецсооружение рухнет, с меня не потребуют взысканий.
— Да? А ты пункты под звездочкой посмотри. — И, вручив ему бумагу, наконец-то оглянулась. Мы стояли в центре настоящей строительной площадки с материалами и техникой, вниз по расщелине располагались точно такие же три, где уже вовсю работали наши одногруппники. А так называемые бедствия в этот момент прохлаждались в тени дуба, явно играя в карты, с которыми голему не везло, вот он и векал время от времени, грозя соседям по «столу». Именно к ним наш мастер материй и попросту низкорослый пакостник засеменил чуть ли не вприпрыжку с криком: «Кишмиш, не свети мои карты!»
Теперь понятно, почему он их за мной не пустил — не хотел потерять ставки.
— Вляпались… — озвучил мои мысли земляник, он наконец-то прочитал все пункты под звездочками и осознал глупость своего поступка.
— По самые уши, — констатировала я, осматривая нашу группу. Из прошлой лиги остались только я, Клиф и Таггри, остальные трое: две девушки-древянистки и металлист, возле которого они крутились, охая и ахая. Дия и Ламина щупали высокий лоб блондина и прикладывали какие-то листья к его груди.
— А с ним что стряслось?
— Понимаешь, тут такое дело, — пространно начал наш титан, — за что этот металлист ни возьмется, ему все выходит боком. Хотел сваю вогнать, так под ним скала расступилась, чуть в пропасть не улетел. Потом он задумал заармировать мою кладку, так на него осколок скалы упал. Мы его подняли, предложили просто подавать материал. А он в процессе раза три о корни споткнулся и опять чуть за край не угодил. Как по мне, то ему тут делать нечего. Пусть вон с парнями посидит.
Клифорд, видимо, не в первый раз озвучил свою идею, потому что металлист грозно нахмурился и руки сложил на явно ноющей груди. Скривился от боли.
— Что будем делать? — спросила подошедшая к нам Таггри.
— Признаемся в своем бессилии, — пробасил Клиф, трагично постукивая свитком по широкой ладони. — Знать бы еще, где на отступные наскрести…
— А давайте повременим с признанием. Сдаться еще успеем, главное, понять, в чем заключается сложность возведения. Все-таки это сорок девятый проект, над которым местные власти открыто иронизируют… Тут что-то не так, и разгадка на поверхности.
И, подумав немного, я позвала блондина к нам. Все-таки лучший студиоз военной академии должен был понять природу своего невезения.
Антуа встал, тряхнул волосами, расправил плечи и направился в нашу сторону. На первом шаге споткнулся о корни, на втором поскользнулся в луже, на третьем чуть не угодил в пропасть.
— Клиф!
Мой вскрик землянику был не нужен, он успел маг-потоками поймать студиоза и вернуть его на поверхность:
— Да что тут, к черту, происходит? Его все время что-то пытается убить!
— Мы на капище… — вымолвила бледная водница и указала на противоположную сторону обрыва. — Я только что видела там духов воздуха, земли, древа и воды…
— Глупости, — фыркнул блондин, отстранил от себя сердобольных Дию и Ламину и заявил со всей возможной важностью: — Рядом с храмом строительство моста не разрешили бы. Они же не сумасшедшие, должны понимать, что силы духов будут рушить все возводимые сооружения.
Древянистки слаженно кивнули словам кумира и так же слаженно принялись отряхивать его от грязи.
— Согласен, — нахмурился отпрыск Дит Мато, — здесь не может быть строений сакрального характера. До образования пропасти равнина была пуста. — Он вновь развернул свиток и уверенно произнес: — И в условиях о капище также нет ни строчки.
