Владимир Журавлев - Дорога на яйлу
Яху боец почему-то считал не господиней, а плюшевой игрушкой, которую можно тискать, целовать, ставить дружеские подножки на выходе из шатра и рассказывать похабные байки. Хист потемнел и резко шагнул внутрь. И замер.
– Джайгет! – сказал он странным голосом. – Говоришь, граница на замке? Ну, зайди, полюбуйся. Ворта, и ты тоже! Может, потом охране чего ласкового скажешь.
У императорского ложа вольготно расположилась боевая звезда эльфов.
– Эльфы, – нехорошим голосом констатировал Джайгет.
– Если сквозь посты просочились, значит, чего-то им надо! – глубокомысленно добавил Ворта Урсаш.
– И это явно не помощь предложить! – буркнул Хист.
– Потому что если помощь – тогда у Яхи в постели не сидят!
– У Яхи в постели Хист справляется!
– И ему всегда найдется помощь, если чего…
Эпсары спохватились и замолчали.
– Принц, они нас передразнивают! – обиделся первый эльф.
– А пойдем отсюда к Ласточкам? – тут же предложил второй. – Ласточки не передразнивают!
– А они звали? – задумался третий.
– А когда нас это смущало? – резонно возразил четвертый.
И прохиндеи, повеселев, совсем было собрались по девкам.
Но задержались.
– Какой самостоятельный у нас император! – уважительно отметил принц. – Ничего не просит! Я бы просил…
– Да он небесных воинов одной левой! – ободряюще хлопнул Хиста по плечу первый эльф.
– А горных егерей? – полюбопытствовал второй эльф.
– Одной правой! – уверенно заявил третий эльф, хлопнув Хиста с другой стороны.
– А продукты нам? – припомнил четвертый.
Эльфы замялись. По их предположениям, у Хиста было две руки – и обеим они уже нашли занятие.
– Эй, император, ты как нас продуктами обеспечишь? – спросил наконец эльф, непонятно, первый или третий.
И все пятеро выжидательно уставились на Хиста. Юный император ответить не мог, потому что безуспешно пытался подавить в себе панику. Горные егеря?! Мама…
К счастью, в этот раз он был не один.
– Я же говорил, им чего-то надо! – радостно ухмыльнулся командир «Кулаков».
– Как раньше обеспечивались, так и продолжайте! – посоветовал насмешливо эпсар Джайгет. – А на яйле продуктов нет! Самим не хватает.
Эльфы поскучнели.
– Придурочные гномы прямой тоннель обрушили! – нехотя признался принц. – Зря обрушили. Горно-егерская бригада и поверху спокойно пройдет!
– Пусть откапывают! – отрезал воспрявший духом Хист.
– Они хорошо обрушили! – простодушно сказал принц.
– А я при чем?
– Но мы же союзники! – нагло заявил принц. – Помогай! Если продуктов не достанем, у нас снова наследственная анархия наступит!
Принц задумался на мгновение.
– А может, уже наступила! – радостно сообщил он. – Ты же продуктов не даешь!
– А по кривым тоннелям? – спросил Хист, вовремя вспомнивший странность в словах эльфа.
– Но там же гномы! – возмутился принц. – Они не пустят! Ты бы пустил обоз с зерном через свою спальню? Вот и они не пускают!
– У них Надия у власти! С дочкой договориться не можешь?!
Эльф обиженно нахохлился.
– Дети, они… про родителей не всегда помнят, – промямлил он. – У нее как бы своя жизнь, со Старшинским Советом сложные отношения, все такое…
– Понятно! – с горечью сказал Хист. – Молодцы! Ну и как мне все это решать?
– У тебя получится! – обрадовался принц. – Как-то же ты до яйлы дошел? Вот и дальше так же! Ну, действуй – а мы тут…
– Снимите хотя бы блокаду! – безнадежно сказал Хист. – Раковины сдохли.
Эльфы виновато вздохнули.
– А раковины… того! – признался принц. – Не оживут. Это же не блокада. К нам там один дурачок в систему залез. А дурачок в системе – это… страшная сила!Так что магии тоже… того! И надолго! Одни брюлики работают, которые без энергоподкачки…
– Как же вы без магии? – поразился Хист.
– Да пустяки! – отмахнулся принц. – Мы же бессмертные! Подождем, пока восстановится. А пока на брюликах, как вы на сухарях! Зато нас девки любят!
И эльф приятельски хлопнул по ложу.
– А я думала, вы мне снитесь! – солнечно улыбнулась эльфу Яха, открыв глаза. – А вы правда вернулись? А вы с Дребеном помирились? А то он обиделся, что вы убежали, не предупредив, и обещался…
Яха смутилась и замолчала.
– Ну-ну? – заинтересованно подбодрил принц. – Обещал?
– Обещал, – упавшим голосом сказала несчастная Яха. – Но вы не верьте, Дребен – он добрый! Не станет он вам ничего отрывать, и натягивать не станет…
Юная императрица окончательно застеснялась и покраснела. Эльфы укоризненно посмотрели на императора и молча ушли.
– Спасибо, солнышко, – вздохнул Хист. – Они где хоть тебе снились: рядом с ложем – или сразу под одеялом?
Яха жалобно заморгала глазами.
– Император! – твердо напомнил Джайгет. – Горные егеря. Небесные воины. И продукты для союзников. Не отвлекайся на пустяки. С чего начнем?
– С самого важного, – опустив голову, сказал Хист. – Мне маму надо проведать. Она у Гончаров должна быть… наверно…
– Мы с Вортой сами тут подумаем, – сказал ему в спину Джайнет. – И еще эпсара Дарца возьмем. А ты возьми с собой пограничников. Полукрыло, не меньше! И не возражай. А то Здраве нажалуюсь.
Выйдя из шатра, самозваный император хмуро оглядел лагерь. Что ж, Джайгет знал свое дело: лагерь был образцово чистым, защищенным и компактным. И четко было видно, насколько он мал – в свете предстоящих задач. И полный госпиталь раненых.
– Про эльфов забыл доложить – или счел их пустяком, недостойным внимания? – вскользь поинтересовался Хист у охранника.
– Про каких эльфов? – удивился боец.
– В очередной раз убеждаюсь, что к ложу императрицы путь свободен вообще всем! – буркнул Хист и отправил бойца за Асиа.
Мать кланов легко шла ему навстречу и еле заметно улыбалась. Он, как обычно, поразился ее девичьей фигурке и стремительности движений. И не скажешь, что ей столько лет… кстати, а сколько? На вид так совсем девчонка. И сыновья взрослые…
– Мы поднимаемся к вершинам власти, – сказал Хист, прямо глядя ей в глаза. – Я боюсь удара в бок.
– Я тоже, – признала женщина честно.
И ответила откровенным взглядом.
– Или мы заключим союз, или… – сказал Хист.
– Союз необходим, – согласилась женщина. – Только это должен быть прочный союз. Тесный.
– Это будет очень тесный союз! – уверил Хист.
– Императрица? – тихо уточнила Асиа.
– Императрица.
Хист с облегчением убедился, что глаза женщины засияли неудержимой радостью.
– Я вышел из городской культуры, – помолчал, добавил он. – У нас принято представлять невесту матери. И сейчас я как раз еду к ней. Мой конь сможет унести двоих.
![Хол Клемент - Огненный цикл [ Экспедиция "Тяготение". У критической точки. Огненный цикл]](/uploads/posts/books/72078/72078.jpg)
![Хол Клемент - Огненный цикл [ Экспедиция "Тяготение". У критической точки. Огненный цикл]](/uploads/posts/books/68942/68942.jpg)