Наталья Турчанинова - Основатель
Любой из кровных братьев чувствовал в нем даханаварскую силу. Силу Фелиции, которую она отдавала ему со своей кровью. И даже Дарэл, с его способностями телепата, не мог понять, кто такой Себастьян. Потому что мысли гемофага были надежно защищены ментальным щитом Первой леди.
Глава 21
Маскарад
Прошлым вечером на ней было слишком много румян и не слишком много одежды. Это первый признак отчаяния у женщины.[28]
15 марта
Звонок во входную дверь прозвучал именно в ту минуту, когда Паула выходила из ванной. Трезвонили так, словно поселок объял пожар и всем жителям была объявлена срочная эвакуация.
Кутаясь в пушистый махровый халат, фэри спустилась по лестнице в холл первого этажа. Судя по ощущениям, на этот раз ее навестил кто-то из людей. И она уже догадывалась, кто именно.
На пороге стояла соседка – молодящаяся блондинка лет сорока в норковой шубке, небрежно накинутой поверх делового костюма.
– Добрый вечер, – произнесла она с натянутой улыбкой. – Извините, что вынуждена побеспокоить…
– Проходите, пожалуйста. – Паула отступила в глубь прихожей, но дама отчаянно затрясла головой.
– Нет-нет, я на минуту. Дело в том, что ваш пес… – Женщина сделала выразительную паузу и продолжила трагично: – Разрыл наш газон.
– Газон? – озадаченно переспросила фэри, поеживаясь от холодного ветра.
– Именно, – высокомерно подтвердила та, – по саду будто бульдозер прошелся. И, кроме того… – Она чуть приблизилась к Пауле и произнесла замогильным шепотом. – Он воет.
– Да. Я поняла, – ответила озадаченная девушка. – Извините. Этого больше не повторится.
– За собаками нужно следить. Или ни к чему заводить их, – надменно заявила дама и удалилась.
Фэри захлопнула входную дверь и обреченно вздохнула.
– Словен, можно тебя на минуту?
Послышался цокот когтей по паркету, внезапно сменившийся звуком тяжелых шагов, и в холл вышел вриколакос уже в человеческом облике.
– Что? – осведомился он с весьма недовольным видом, словно она отвлекла его от чрезвычайно важных дел.
– Сегодня мне сообщили, что мой «пес» разрыл газон у соседей справа. Вчера он перегрыз телефонный кабель у соседей слева и задушил их болонку.
– Болонку не трогал! – решительно возразил оборотень, не без удовольствия выслушивающий перечень причиненного им ущерба.
– Напугал соседа из дома напротив. Прогрыз шину у мотоцикла сына соседей через улицу. И ты воешь. Понимаю, – фэри повысила голос, заметив, что вриколакос собирается перебить ее, – тебе скучно жить в городе. Но эти шутки могут закончиться тем, что однажды в тебя пальнет из ружья какой-нибудь особо нервный человек, а ты в ответ загрызешь его.
– Я не нападаю на людей, – внезапно став серьезным, ответил оборотень. – Я помню правила.
– Веди себя прилично или отправляйся обратно в лес! – резко сказала Паула.
– Я не могу уйти! – огрызнулся вриколакос. – Я охраняю тебя. – Он помолчал, прошелся по холлу и присел на нижнюю ступеньку лестницы. – Отец чувствует свою ответственность. Он попросил Дарэла отомстить за Ярослава, которого убили тхорнисхи. И телепат подтолкнул тебя к осуществлению этой мести. А после того, что ты сделала… – Словен покачал лохматой головой и улыбнулся. – Твое заклинание или проклятие, не знаю, как это называется у фэриартос, изменило очень многое.
За обиду, нанесенную одной маленькой фэри, погиб почти целый клан.
– Поэтому ты здесь, сенсор-оборотень? – тихо спросила Паула. – Следишь за тем, чтобы меня никто не обидел, и я в порыве отчаяния не уничтожила еще кого-нибудь?
В волчьих глазах Словена замерцали яркие желтые искры, но сказал он равнодушно и совсем не то, чего ожидала фэри:
– Тебе звонил Антонис. Просил передать, что ждет. Говорил, важное дело. Я поеду с тобой.
Антонису хватило такта не занимать кабинет маэстро. У него был свой. С узкими готическими окнами, за которыми быстро неслись летние облака и мелькали стрижи. Обставленный мебелью из черного дерева с позолотой.
Огромное полотно на каменной стене напротив камина изображало грандиозную битву на фоне темного средневекового замка.
Пауле казалось, она слышит отголоски сражения – крики, звон оружия и гул боевых рогов. Фэри подумала, что вряд ли смогла бы работать здесь.
Антонис сидел за столом в своей обычной одежде художника эпохи Возрождения, только что вставшего из-за мольберта, и точил карандаш. Увидел входящую воспитанницу Александра, поднялся ей навстречу.
На его блузе девушка заметила пятна синей краски.
– Доброй ночи, Паула, – приветливо сказал новый глава клана.
– Доброй ночи, – ответила та бесстрастно. – Ты хотел поговорить со мной?
– Посоветоваться, – мягко поправил он, снова сел за стол и показал ей на кресло, стоящее напротив. Современное, мягкое и удобное, явно не вписывающееся в окружающую средневековую обстановку.
– Тебе нужен мой совет? – Голос фэри прозвучал скептически, хотя она и старалась придерживаться нейтрального тона.
Антонис не обратил внимания на ее недоверие или постарался сделать вид, что не обращает внимания. Он взял один из листов бумаги, лежащих на столе, и взглянул на него.
– Я получил приглашение в «Лунную крепость». Там намечается большой прием в честь новой главы клана Нахтцеррет и ее друзей, – последнее слово маэстро произнес с легкой насмешкой. – И последующий за ним бал-маскарад.
Он подал лист Пауле, и та с невольным интересом прочитала несколько строчек, написанных изящным почерком с множеством завитушек.
– Очень мило, – сказала девушка, небрежно уронив приглашение на стол.
– Я бы хотел, чтобы ты была на этом приеме.
Фэри выразительно приподняла брови.
– Благодарю за доверие, но мне хватило прошлого посещения «Лунной крепости» в качестве гостьи Миклоша Бальзы.
Антонис неожиданно встал, обошел стол и присел на его край рядом с девушкой. Видимо, решив устранить все преграды, существующие между ними, даже столешницу.
– Послушай, Паула, давай поговорим откровенно.
Она недоверчиво улыбнулась, но не стала перебивать, ожидая обещанной откровенности.
– Ты была ближайшей ученицей Александра. Он посвящал тебя во все тонкости межклановой политики. И я уверен, ты прекрасно понимаешь, что происходит. Теперь, когда силы даханавар подорваны, нам нужен новый союзник.
– И ты хочешь, чтобы им стал Нахтцеррет? – произнесла Паула и с удивлением услышала у себя в голосе интонации Александра, недоверчивые и слегка насмешливые. – А почему не кадаверциан?
– Новый Нахтцеррет, – уточнил Антонис, опять сделав вид, что его не волнуют сомнения собеседницы. – Кадаверциан не станут поддерживать нас. Я понимаю, чем была вызвана твоя ненависть к Миклошу и его птенцам, но в сложившейся ситуации я принял бы даже его содействие.
