Ольга Климова - Сильная кровь
На возмущение Тайги Зэсс ответил коротко.
— Люди глупы и невежественны.
— Но эта толпа…
— А толпа превращается в стадо.
Только их костер горел далеко от всех. Может, оно и к лучшему, думала Тáйга, глядя на остальные огни. Если тут появится хоть одна тень, она пойдет на нее, а не на людей возле дороги. И тут же сама себе удивилась. С каких это пор она переживает за остальных?
В своих раздумьях, она не заметила, как из темноты вынырнула Ула. Та неслышно прошелестела одеждой по траве и уселась возле костра почти вплотную к Зэссу, не сводя с него своих, ставших вдруг ярко красными от костра, глаз.
— Вас трудно было найти. Много людей, много запахов. — она сморщила тонкий аккуратный носик. — О! Я вижу вы уже встретились с ними! — Ула нежно прикоснулась к руке Зэсса и почти прильнула к его шее. Там, где тень оставила свои следы. Света костра недостаточно было, чтобы разглядеть, но ей, по видимому, это не мешало. — Сколько же их было? — Голос стал печальным. — Толпа? Как жаль.
— Она была одна. — Зэсс не убрал руку и не отстранился от ночной гостьи.
— Одна?! — Ула встрепенулась. — Я была лучшего о тебе мнения! Ты что, стоял и ждал, пока тебя поцелуют?
— Он не ждал! Ее пришлось на куски разрезать! — Тáйга вступилась за Зэсса.
— Подожди! — он остановил ее движением руки. — Ула, вы убивали их?
— И немало! — она с удовольствием подняла свои одежды, показывая открытую рану на боку, размером с ноготь, вокруг которой уже наросла свежая плоть. Словно рана была много больше, но затянулась и зарубцевалась неполностью. — Когда они только появились, я ринулась вперед. Опробовать новое. Такая глупость! Вот, что они оставили мне на память. Убила я тогда немало, пока не поняла, что слабею. Они делают нас слабыми. И раны, полученные от их прикосновений, слишком долго заживают. Когда она, наконец, затянется это будет единственный шрам на моем теле.
— Я видела ожог у тебя на ноге.
— Больше нет. — Ула довольно показала чистое бедро. — Все раны заживают. Кроме тех, что оставили они. — Она повернулась к Зэссу. — Так что тебе повезло.
Ула довольно откинулась назад, оставляя бедра открытыми.
— И? Куда же теперь идут герои? После того, как получили взбучку?
— Какая тебе разница? — Тáйга с вызовом смотрела в красные глаза Улы, то ли отражающие так свет костра, то ли сами горящие в темноте.
— Всего лишь интерес.
— Назад, — Зэсс спокойно поворошил угли. — Мы возвращаемся.
— Да? — Ула удивленно подняла вверх брови. — Вас же король искал. Или я ошибаюсь?
— Королю сейчас не до нас. Затаимся где-нибудь.
Снова одна бровь поползла вверх.
— А мимо стражи как пройдете? Всех положите? — она издевательски захихикала.
— Мы на рожон лезть не будем. Обойдем.
— Так проход один. По морю обходить будете? — Ула явно наслаждалась моментом.
— Давай поподробнее. Что за проход?
— А ты думаешь, от кого тотемы поставлены? Она, — Ула кивнула на Тайгу, — пройдет. В ней магии нет. А вот нам с тобой туда дорога заказана. Много в тебе или мало, но через столбы не пройдешь. Есть разрыв один между столбами. Специально дар ваш его оставил, или ненамеренно. Только он аккурат на дороге. И проход обратно один. По этой дороге. А на дороге сейчас солдат полно. И дауров там будет больше, чем в столице. Они всех встречать будут, кто идет, и добрая половина отправится обратно. И наверняка их заинтересует такой как ты. Шрамы скрыть трудно.
— Откуда ты все это знаешь? — Тáйга недоверчиво косилась на гостью.
— Поверь, девочка, в этом мире мы весьма заинтересованы. В тех, кто останется.
— Тогда почему вы не поможете и стоите в стороне, раз такая заинтересованность?
— Слишком риск велик. Умирать ради удовольствия никто не хочет. Разве что такие безумцы, как мой братец.
— А почему половина обратно отправится?
— А потому, девочка, что вашему дару старики и те, что около, не нужны. Он пропустит только молодых и сильных. Или тех, что ему интересны. Вроде тебя и нашего общего друга. — она снова прижалась к Зэссу.
Тáйга выругалась. Частично по поводу нежности Улы, частично, из-за коварства короля.
— Так куда вы теперь пойдете, славные герои? А то время уже поджимает. Не хочу застрять здесь на ночь.
— Я подумаю. — Зэсс поднял ее и поставил на ноги. — А сейчас мы ложимся спать. И если ты, прекрасная Ула, остаешься с нами, то мы будем рады.
— Не-ет. — Ула подняла руки, словно защищаясь. — Я бы рада, но…
— Страх слишком велик. — закончила за нее Тáйга.
Ула хотела что-то ответить, но промолчала. И с удивлением посмотрела на Зэсса, который взял ее руку в свою. Бровь снова поползла вверх.
— Могу я попросить тебя о подарке, раз твое внимание так пристально к нам приковано? — он склонился к ней ближе.
— Проси. — она выдохнула ему в лицо и провела языком по губам.
Тáйга скривилась.
— Подари мне меч. Чем вы сражаетесь? Чем ты убивала этих тварей.
— Я поняла тебя. — она довольно улыбнулась. — Обещаю. — И растворилась в ночной прохладе.
Тáйга еще долго смотрела на то место, где только что было прекрасное бедро.
— Как мы пройдем обратно? Через стражу?
— Я же сказал, нужно подумать. Трудно думать, когда клонит в сон.
— Но тут даже нет выбора: либо мы идем дальше, и боимся каждого дуновения, либо пробираемся назад через солдат. Оба варианта могут окончится плачевно.
Зэсс недовольно скривился.
— Вот и давай, ты будешь пугаться от рассказанного Улой, а я пока отдохну.
— Ула! — Тáйга в ответ скривилась еще сильней, передразнивая, — Что ей нужно от нас? Простой интерес, который гонит ее сюда против страха? Что ей на самом деле нужно?
— Какая разница, пока она приносит пользу? — Зэсс улегся поудобнее. — Ты узнала много чего нового от нее.
— Но что ей нужно?
— Время покажет. — он отвернулся, подставляя малому костру спину. — Мне все равно.
— Неужели?
Сквозь пелену над огнем она смотрела на огни множества лагерей неподалеку. Даже сюда доносился запах немытых тел, конского пота и навоза, еды и мочи.
— Разогнать бы это стадо… — слова невольно вырвались сами собой, но Зэсс поймал их, удивленно обернулся к ней и прищурился, глядя через огонь.
— Стадо? Ты и я в этом стаде.
— Нас так много, а мы бежим. Их же можно убить. Ты убил. Древние их убивали. Загоняли под землю, как змей. А теперь они нас гонят.
— Не знаю, чем их загоняли твои древние. Явно не осыпающимися клинками. Если пустить сюда пару-тройку теней, вся эта орава будет валяться с седыми волосами еще до того, как толком подойдет к ним, чтобы ткнуть пару раз. И поуважительней давай. Это и мое стадо тоже. — Он замолк и вскоре глубоко и нервно задышал. А Тáйга продолжала до боли в глазах смотреть на огни. И представлять, как было бы интересно, окажись Зэсс поближе ко всем этим лошадям и коровам, свиньям и собакам.
