Эльвира Вашкевич - Дочь магистра Пламенных Чаш
– Мы бы это лучше на свежем воздухе решили, – высказалась Астра, углубляясь за ланерийцами в недра важного портового заведения.
– Так-то оно, но нам нужно документы на «Наг» отыскать. А здесь вы сами, госпожа, видите, что творится, – споткнувшись об полупустой мешок, Бупок едва не повалил многоярусный шкаф и тут же радостно заявил: – Так вот они! Ну, да покойно нас дожидаются.
Он сгреб с полки пожелтевшие листки, журнал в кожаном переплете и прошествовал в дальнюю комнату.
– Раз сам гилен Корин не возражает, то мы, конечно, проверим, – приговаривал он. – Мы все проверим. После полудня незамедлительно я направлю туда надзирателей.
– Господин Бупок, это нужно сделать сейчас. Незамедлительно сейчас, – теряя терпение от затянувшейся волокиты, настоял Ренайт.
– Но славный олен, сейчас… – подняв к потолку мутные глаза, начальник конторы опустился на табурет. Нечто, может, некоторое дурное предчувствие подсказывало ему, что с этим деликатным делом лучше не торопиться. – Сейчас… у меня нет в достатке людей. Все заняты осмотром в порту. А… вы же понимаете, господин Трим… проверка пиратского судна, дело непростое. Очень опасное дело. Там и до драки или чего похуже может дойти.
– Шет дери, господин Бупок! Нам нужно только чтобы вы распоряжение подписали и приложили печать! – бросив разрешительное письмо Корина на стол, возмутилась Астра. – Мы не собираемся ждать! «Наг» может отплыть в любой момент! Тем более после того, что случилось утром!
– А что случилось утром? – вытянув шею, он недоуменно посмотрел на нее.
– А ничего. Дом Давпера сгорел при некоторых обстоятельствах. Но это вас не касается. Немедленно пишите распоряжение! – она ответила взглядом, от которого начальник конторы мигом переломился над столом и схватился за перо.
– В вас действительно столько магии, – прошептал Ренайт, наклонившись к Астре, почти касаясь щекой ее волос. – Удивительной. То обворожительно-женской, то божественно-воинственной.
– Спасибо за лестные слова, Ренайт, – негромко ответила Астра, отойдя к окну и вдыхая свежий морской воздух. – Только часто такая магия, такие манеры возмущают людей вашего положения. Я знаю это еще с королевского двора Олмии.
– Это манеры королевы, которая не зависит от узкого круга правил и чужих мнений, – он осторожно коснулся ее руки и хотел что-то добавить еще, но начальник конторы, приложив со стуком печать, протянул распорядительный документ.
– Господин Трим, могу вам выделить только двоих проверяющих. К великому сожалению нет сейчас больше свободных. Идемте, – он встал и, замкнув ящик стола, направился к двери.
Обещанных помощников Наритон Бупок разыскивал изнурительно долго, лишь через полтора часа они позволили себя обнаружить возле винного склада. Потом возник вопрос о свободной лодке, возник неразрешимо, пока Ренайт не нанял рыбацкую посудину за свой счет. Было уже около часа Тени, когда они отшвартовались от суматошной, скрипящей настилами, громыхающей бочками пристани и взяли курс к судну, заметному среди других на рейде ярко-красной полосой. Гребцы-рыбаки слажено хватали веслами воду. Лодка миновала ряд стоящих под погрузку каравелл и быстро приблизилась к пиратскому коггу. Похоже, на нем были какие-то важные гости: возле кормы покачивались две шестивесельных шлюпки, на носу одной из которых блестел львиноголовый герб.
– Какого надо, собачьи дети? – встретил их вахтенный, едва лодка ткнулась в борт когга. – Плывите, плывите стороной, пока беды вам не случилось!
– Лестницу спущай! – крикнул старший надзиратель департамента и встал во весь рост, демонстрируя шелковую нашивку на крысье-сером мундире. – Именем короля. И еще Архора, – для верности добавил он.
– Капитан Морас, – привлек внимание матрос, обернувшись к юту. – К нам какой-то народ пожаловал. Из портового надзора вроде.
– Проси их милостиво, – послышался голос Хивса. – Их мы и дожидаемся.
Как сбросили пеньковую лестницу, Астра поднялась на палубу следом за Ренайтом Тримом, сжимая письмо Красма Корина и распоряжение начальника конторы, перевязанное голубой лентой. Странным казалось, что у противоположного борта собралось несколько господ знатного вида и людей в кожаной броне с нагрудниками-знаками судебных стражей.
– Гилен Корин?! – не сделав и двух шагов, изумился Трим.
– Да, Ренайт. Ваш утренний визит меня так взволновал, что я сам решил навестить это судно, – высокорослый ланериец в шляпе с пышным фиолетовым пером сдержано поклонился. – Могу вам сообщить, что пустой вы затеяли шум. Пустой и вредный.
– Насколько пустой, мы желаем сами убедиться, – пронзительно глядя на Давпера, Астра обошла ряд пустых бочек, громоздившихся на шканцах, и тут увидела лицо человека в темно-бордовой мантии, медленно повернувшегося к ней. – Магистр Канахор! – удивившись в свою очередь, воскликнула она.
– Представьте себе, мэги Пэй, – он выпрямился, скрестив на груди жилистые желтоватые руки. – С нашей прошлой встречи ты наделала столько глупостей, причинила столько неприятностей уважаемым людям, что даже мне захотелось посмотреть на тебя еще раз. Может быть, последний.
– Рена Пресветлая, так тогда в салоне этот подлый человек, – она презрительно кивнула в сторону Давпера Хивса, – к вам приходил? Так получается, если магистр Варольд не знает о нем почти ничего? Вы либо щенячьи наивны, либо с ним заодно и имеете во всем этом свою корысть. Если последнее, то Орден Алой Звезды, который вы, к несчастью, уже почти возглавляете, ничем не лучше грязной разбойничьей шайки!
– Мэги Пэй! Не смейте оскорблять магистра! – выступив вперед, грозно произнес Красм Корин. – Вы можете начинать проверку, – бросил он растерянным надзирателям конторы Бупока. – А вы, олен, оставайтесь смиренно здесь.
– Что это значит, гилен? Ренайт побледнел и отбросил край атласной накидки от рукояти меча.
– Значит, что вы, мой друг, с каким-то умыслом или по заблуждению влипли в мрачную историю, – чуть наклонившись, вкрадчиво произнес Корин. – Еще это значит, что ваша знакомая… остерегаюсь сказать «подруга», обвиняется в поджоге складов в порту Иальса, где, помимо ценного имущества господина Давпера, сгорел груз, предназначавшийся для рохесского дома Ордена Алой Звезды.
– В том поджоге был слишком заинтересован магистр Варольд, – вставил Канахор Хаерим, наблюдая за потемневшими беспокойными глазами дочери Арсии. – Я в этом уверен, учитывая их некую родственную связь.
– Также мэги Пэй обвиняется в разрушении и поджоге дома господина Давпера, произошедшим сегодня утром, – продолжил Красм.
– Но это же было иначе! – возмутился Ренайт, подскочив к гилену и умерив свой порыв лишь, когда стражи схватились за мечи.
