Pol Neman - Маленькая девочка со взглядом волчицы
— Всё просто — ответила за него Ррэн, подходя к ним — Его женитьба, как и всё, что он должен был делать, была бы не его решением. Это был бы до мозга костей политический союз. Его диссидентство излечила клетка, но желание хоть что-то решать в своей судьбе неизлечимо. Похвальная черта, мальчик далеко пойдёт и, уж точно, превзойдёт своего отца. Так что решение жениться на тебе, это его демарш против навязываемой ему воли. Что-то вроде «назло маме оторву себе уши», только в данном случае, он хочет пресечь планы отца, что намного хуже. Особенно, если его попашка, влиятельный дракон…Я не права?
Ррэн всегда видела суть вещей и называла их своими именами. Даже Марго от этой её черты иногда приходилось не сладко. Ты хочешь, чтобы тебя пожалели, а вместо этого тебя выворачивают наизнанку, показывая тебе, в чём твоя проблема. Сейчас досталось Айнайрону.
— Ну, да… вроде как… — пробухтел дракон — А ещё, если мы раскроем заговор…
— …то будем героями — закончила за него Ррэн — …Ответь мне один вопрос, сколько тебе лет?
Дракон вздохнул.
— Двести лет.
Ррэн подошла и хлопнула его ладошкой по морде.
— И не стыдно врать?!
— Сто тридцать — еле слышно сказал Айнайрон.
— Вот это ближе к истине.
Марго вопросительно посмотрела на дочку, требуя объяснений.
— Своих размеров драконы достигают быстро — пояснила Ррэн — Примерно за двести лет. Но уже в возрасте ста лет, они выглядят внушительно. Перед тобой дракон-подросток. За следующие семьдесят лет, он немного добавит в росте и много добавит в массе. Я тоже сперва подумала, что он такой худой от того, что его недокармливали, но последнее время мы кормим его хорошо, а он всё такой же худой. Вот тогда я и заподозрила неладное. А когда он рассказал свою историю, поняла всё окончательно. Только ребёнок мог ввязаться в подобную авантюру, и только ребёнок будет женитьбой доказывать, что он хозяин своей судьбы.
— Ты хочешь сказать, что он ещё не совершеннолетний? — удивилась Марго.
— Совершенно верно. По меркам дракона, он ещё ребёнок.
— Значит, он предлагал выйти за него замуж, зная, что жениться на мне он не может?
Марго начинала закипать от злости. Дракон снова пытался её надуть.
— Не совсем так — возразил Айнайрон — Я намеривался обратиться к духу предка, чтобы он одобрил наш союз. В этом случае, будет не важно, достиг я совершеннолетия или нет.
— А то, что я не дракон? — спросила Марго.
— Тоже будет не важно — пробухтел под нос Айнайрон.
— Вызывай своего духа — разрешила Марго — Посмотрим, что он скажет, когда узнает о твоей бредовой затее.
Марго досадовала. Дракон в очередной раз обманул её, пообещав то, чего не может сделать.
— Если не разрешит, то мы продадим тебя в зоопарк халифа — сказала Ррэн — Такой зверушки у него точно нет.
Судя по язвительному тону Ррэн, она тоже была вне себя от злости.
— Мне нужна живая жертва — скромно попросил Айнайрон.
Ррэн обернулась урлоком и исчезла в лесу. Оттуда послышался треск веток и жалобное верещание лани.
* * *Обряд вызова был занимателен сам по себе. Айнайрон запел. Звонкий голос разнёсся над поляной. Это было пение без слов, только звуки, взывающие к самым глубинам души. Пение усиливалось, становясь всё выше и выше. К нему добавились глухие удары хвоста, бившего об землю. Ритм всё ускорялся, пока не превратился в единый гул. И вдруг…всё смолкло.
Лань неестественно изогнулось. В тишине послышался хруст ломающихся костей и долгий протяжный стон.
— Кто…хотел…меня…видеть? — раздался шипящий голос духа.
— Я! — ответил Айнайрон, выходя вперёд.
— Спрашивай.
— Я хочу взять в жены человеческую женщину, обращённую в ангела, и прошу у тебя на это разрешения и благословления.
Холодное дыхание коснулось лица Марго, на мгновение ей показалось, что она видит перед собой призрака дракона.
— Она больше…чем человек. Она больше…чем ангел. Она несёт…наше наследие. Она может…родить от дракона, но…она никогда не родит сына и…не родит дракона…У неё есть дочь!?..Урлок!?
В голосе духа послышалось удивление.
— Это я — смело сказала Ррэн, оборачиваясь зверем.
— Хм… — задумчиво произнёс дух, что-то обдумывая.
— Я согласен её удочерить — сказал Айнайрон.
— Времена…меняются — со вздохом сказал дух — И новые времена… требуют новых…решений. Драконами становятся те…кто не рождён драконом. Ты действительно готов…принять её…как свою дочь?
— Да! — уверенно сказал Айнайрон.
— А ты…готова принять его…как отца? — обратился дух к Ррэн.
Марго не сомневалась, что у Ррэн на этот счёт есть куча весьма справедливых и едких замечаний, но её дочь понимала, что на самом деле, это не более чем узаконивание её личного статуса среди драконов. Обладая памятью предков, она во многом могла дать фору Айнайрону и сама могла его многому поучить.
— Согласна — ответила Ррэн.
— Я одобряю этот союз и благословляю вас. Произнесите клятву верности, если хотите быть вместе.
Марго сделала шаг вперёд.
— Я извиняюсь, а ничего, что он ещё подросток, а я не дракон? — спросила она.
И снова холодное дыхание коснулось её лица.
— Ты дерзка…и не знаешь наших законов. За свою дерзость…ты заслуживаешь смерти, но… ты очень ценна…и поэтому я прощаю тебя.
— Если он разрешил, значит всё в порядке — тихо шепнул её Айнайрон.
— И всё же — не унималась Марго.
Она уже была сыта по горло выходками драконов и не хотела снова стать жертвой их хитрости. Видимо дух понял, что человек не отступится, и поэтому ответил:
— Да, он молод…но принадлежит к сильному прайду, в котором даже молодые драконы достойны считаться мужами…Ты же…больше чем человек…Больше чем ангел… Ты несёшь в себе наше наследие…
Марго, удовлетворённая ответом, кивнула и отступила назад. Кем бы ни был этот дух, его сила впечатляла. Шаг вперёд окунул Марго в бешенный вихрь энергии.
— Повторяй за мной — чуть громче сказал Айнайрон.
Он стал произносить клятву верности супругу, а Марго повторяла за ним, стараясь произносить слова правильно, даже если она не полностью понимала их значения. Язык драконов был намного богаче человеческого, и хотя Марго хорошо на нём говорила, оставалось ещё очень много того, чего она ещё не знала.
Когда клятва была произнесена, дух снова заговорил:
— Я…благословляю…ваш…союз…и отмечаю его…своей печатью… благословления.
Ледяной холод обжёг руки Марго, заставив её упасть на колени и закричать от боли. Это длилось всего мгновение, затем холод и боль отступили. Тело животного скрутила невидимая сила, так, что кровь брызнула во все стороны. Бесформенные останки обмякли и безжизненным мешком упали на траву. Марго посмотрела на свои руки. От запястья до локтя они были покрыты изящным, золотым кружевом. Она провела по нему рукой и только тогда поняла, что оно составляет единое целое с её кожей.
