Александр Сухов - Имперский городовой
– Согласен, майор мужик конкретный и никакой расхлябанности не потерпит, – подтвердил маг. – Ты молодец, что вспомнил про отчеты. Я тоже свой ему не отдал. А этот жучара Кшиштофович может и подождать до понедельника.
– А как ты думаешь, Зуур, – сменил тему разговора Зенон, – есть ли шанс у нашей Эниэль стать очередной фавориткой принца? Вполне возможно, она пожелает отправиться вместе с ним в Царьград ко двору Его Императорского Величества.
– Это вряд ли, Зен, скорее всего, она затрахает наследника до потери пульса и через пару дней сбежит от него. Думаю, совсем скоро он и сам захочет от нее избавиться – уж больно темпераментная особа наша Эни. А может быть, я ошибаюсь насчет принца – похоже, парень запал на нее не на шутку, – усмехнулся шаман, а потом неожиданно добавил: – Правда, за эти пару дней шороху она там наведет изрядно, уж в этом-то будь уверен.
– Ничуть не сомневаюсь, Зуур, – согласился юноша, – лихо она построила придворных дам.
– Молодец девка, а ведь при желании могла бы и самого Государя Императора в койку затащить, несмотря на его преклонный возраст.
– Со всем его двором, включая банду поваров, конюхов и прочей прислуги, – добавил Зенон.
– Дура непрактичная, – сделал вывод огр, – а ведь наверняка откажется уехать с принцем...
Беседуя в подобном духе, коллеги направились прямиком к ближайшей винной лавке, где приобрели литр бренди и кое-какой закуси. Вообще-то, сказать «приобрели» было бы не совсем уместно в данном случае, поскольку хозяин заведения, как истинный патриот и закоренелый монархист, наотрез отказался принимать деньги за товар, выбранный кавалерами ордена «Алмазной звезды».
– Нужно было брать два пузыря, – посетовал практичный огр, после того как приятели покинули стены торгового заведения. – Все равно на халяву.
На что Зенон резонно заметил:
– Кончай сквалыжничать, я все равно много не буду, а тебе еще своих жен ублажать.
– Глупый человечек, – оскалился в ухмылке огр. – В любови служит хмель подмогой – так, кажется, сказал один древний поэт?
– Прости, Зуур, если кто-то именно так сказал, то поэтом назвать его можно с великой натяжкой. Насколько мне помнится, данная строфа звучит так: «В любви послужит хмель опорой».
– Во-во, абсолютно точно! – радостно заулыбался шаман. – А ты у нас, оказывается, еще и знаток древней поэзии.
В здании управления полиции было непривычно пустынно. Кто-то не успел еще вернуться с патрулирования, кто-то, воспользовавшись отсутствием высокого начальства и в преддверии выходных, попросту решил сбежать пораньше домой. Дежурный офицер – тот самый капитан, что выписывал пропуск утреннему визитеру, был уже в курсе последних событий и от души поздравил Зуура и Зенона с высокой государственной наградой.
Войдя в кабинет, Зенон тут же направился к своему рабочему месту, чтобы забрать отчет и акт на списание переносной криминалистической лаборатории. Неожиданно юноша увидел угол торчащего из-под стола до боли знакомого портфеля, сработанного из весьма не дешевой крокодиловой кожи. Сей факт здорово удивил Зенона, поскольку раньше на этом месте он его не заметил. Впрочем, и немудрено, что не заметил, поскольку портфель лежал так, что его можно было увидеть лишь под определенным ракурсом, к тому же именно в этот момент заглянувшее в окно кабинета солнце осветило место, откуда торчал вышеозначенный предмет.
Зуур Эр Шуур немного задержался внизу. Ему не терпелось поведать во всех подробностях дежурному и его бойцам о том, как их троице посчастливилось раскрыть и уничтожить в самом зародыше целый заговор, направленный против Его Величества принца Жара, но больше всего о том, как любвеобильной эльфийке удалось охомутать самого наследника рутанского престола.
Зенон приблизился к столу, низко наклонился и осторожно коснулся кончиками пальцев прохладной лакированной поверхности. Никакой негативной реакции: его не прошило мощным электрическим разрядом, пальцы не оторвало каким-нибудь мудреным охранным заклинанием. Немного осмелев, юноша покрепче ухватился за край портфеля, без каких-либо усилий вытащил его и поставил на стол. После чего уселся на стул и тупо уставился, размышляя, посмотреть ли, что находится внутри, самому или дождаться штатного мага.
Признаться, в утренней суматохе юноша выпустил из виду существование портфеля крокодиловой кожи, из недр которого были извлечены полмиллиона имперских марок. Он посчитал, что данный предмет был развеян вместе с одушевленным монстром, представившимся Эрастом, и напрочь забыл о нем. Теперь, когда портфель замаячил перед его глазами, юношу неодолимо тянуло заглянуть внутрь. К тому же, судя по весу, он явно не был пустым. А вдруг там лежит нечто такое, что способно пролить свет на торговлю душами, попытку покушения на принца Жара и прочие загадочные происшествия, снежной лавиной обрушившиеся на провинциальный городок сразу же по приезде молодого поручика.
«А может быть, всему причиной именно мой приезд?» – подумал Зенон, но тут же отмел эту мысль, посчитав ее слишком амбициозной и необоснованной.
Едва ли, покидая столицу, молодой человек мог предположить, что по приезде в тихий губернский городишко он окажется в самом эпицентре престранных событий. Его даже не радовал дождь вполне заслуженных наград, поскольку интуитивно он понимал, что все происходящее вокруг – еще даже не цветочки и тем более не ягодки. Однако «урожай», скорее всего, не заставит себя долго ждать, поскольку покушение на принца со всей очевидностью показало, что тот, кто стоит за всем этим, настроен весьма решительно и готов идти до конца. К сожалению, ни Зенону, ни кому-либо из его коллег не было ничего известно о замыслах таинственного злоумышленника или, скорее, какой-то весьма могущественной организации.
В распоряжении следственной группы на данный момент имелись лишь отдельные детали головоломки, которую следовало сложить в некую неведомую фигуру. Согласитесь, задание заведомо невыполнимое. Наш герой, хоть и не был крутым опером, да и жизненный опыт его оставлял желать лучшего, однако каким-то шестым чувством четко понимал, что должен, если понадобится из кожи вон вылезти, но в самые кратчайшие сроки добыть все недостающие элементы. Именно по этой причине его так и тянуло к портфелю, хотя вряд ли можно было всерьез предполагать, что пославшие Эраста лица подложат туда какой-нибудь явный компромат на себя. Юноша весело усмехнулся, представив, как открывает портфель и обнаруживает там записную книжку с телефонными номерами всех членов преступной организации, адресами явочных квартир и паролями. Если бы ему так подфартило, то, считай, внеочередное звание майора было бы ему обеспечено, поскольку дело касается государственной безопасности. Однако уж очень надеяться на подобное везение не приходится, поскольку считать противника глупее себя – первый шаг к собственному сокрушительному фиаско.
