Александр Рудазов - Властелин
И тут, к счастью, в тронный зал ворвался бесстрашный герой. Еще никогда Бельзедор так не радовался появлению того, кто пришел его убить.
Сидящие вдоль стен приспешники не тронулись с места. Управляющий любезно улыбался, выжидательно глядя на озирающегося юношу. Дарен и Ньенна, забыв о разногласиях, сверлили его подозрительными взглядами.
Сам же герой смотрел только на Бельзедора. Он медленно сделал шаг, другой, подступая все ближе к трону.
– Так ты и есть Темный Властелин? – наконец спросил герой.
– Верно,- кивнул Бельзедор,- Впечатлен?
– Не очень. Я думал, ты выше.
– По-моему, я и так довольно высокий,- слегка уязвленно ответил Бельзедор.
– Я представлял тебя локтей эдак двадцати ростом. Думал, что ты упираешься головой в потолок.
– Ну знаешь, ты слишком много от меня требуешь.
Герой настороженно засопел. Он не отрывал ладони
от рукояти Деправерона, однако обнажать меч пока что не обнажал. Соответственно и Бельзедор пока не трогал источающий мрак клинок, прислоненный к трону.
– Может, представишься? – предложил Бельзедор,- А то нехорошо получается – ты мое имя знаешь, а я твое – нет.
– Я не назову своего имени злодею! – возмутился герой.
– Злодей – это не очень толерантное слово. Я предпочитаю называться представителем моральной оппозиции.
– Ты все равно злодей! Твои злодеяния заставляют содрогнуться сами небеса! Но я явился, чтобы покарать тебя и спасти этот мир от…
– Слушай, парень, убавь накал пафоса,- поморщился Бельзедор.- Неестественно звучит.
– Правда?…- огорчился герой.- Извини. Я первый раз совершаю подвиг.
– Ничего, все мы с чего-то начинали. Просто будь естественнее. Слова должны идти от сердца, а ты говоришь так, словно заранее зазубрил.
– Спасибо, я это учту.
– Обязательно учти. Чаю хочешь?
– Да, спасибо… Нет! Ты не обманешь меня своими коварными речами, злодей!
– Опять это слово…- вздохнул Бельзедор, шаря пальцами по подлокотнику.- Скажи, а ты умеешь плавать?
– Да, умею…- удивленно кивнул герой.
– Тогда иди поплавай.
Нашарив наконец кнопку, Бельзедор надавил ее – и прямо под героем раскрылся тайный люк. Бедный юноша с криком провалился сквозь пол – прямо в яму с водой. Бельзедор задумался, пытаясь вспомнить, живут ли в этой яме акулы, крокодилы, пираньи, пиявки-вампиры или другие подобные твари. Если да – герою не поздоровится.
Однако их там не было. Всевидящее Око показало, как паренек пару минут бултыхался в бездонной водной черноте, но потом все же выбрался на край бассейна и еще с минуту лежал там, раскинув руки и тяжело дыша. Кажется, особой выносливостью этот герой не отличался.
По крайней мере, его чудесный меч остался при нем. Убедившись в этом, юноша поднялся на ноги и с яростным воплем побежал… куда-то. Куда-то в темноту.
Бельзедор зевнул и бросил в рот еще горсть подкорма. Сегодня ему не очень хотелось следить за беготней героя по цитадели. Может, приказать схватить его, бросить в темницу, а завтра или послезавтра дать шанс сбежать? Или все-таки побыстрее закончить с этим, погибнуть в очередной раз, возродиться и пойти обедать? То угощение, что приготовили Бельзедору принцессы, голод совершенно не утолило.
За этими размышлениями Бельзедор совершенно пропустил момент, когда запыхавшийся герой вновь влетел в тронный зал. Паренек оказался довольно шустрым.
– С возвращением,- любезно поприветствовал его Бельзедор.
– Я видел! Я все видел! – вместо ответа прокричал герой, гневно потрясая кулаком.- Ты превратил всех своих пленниц в старух!
– Что ты мелешь? – нахмурился Бельзедор,- Это когда я такое сделал?
– Я сам видел! – упорно талдычил герой,- Я видел твой гарем – там одни старухи!
– Какой еще гарем? – еще сильнее удивился Бельзедор,- У меня что, есть гарем?
– У тебя есть гарем?! – скрипнула зубами Дарен.
– У вас есть гарем, лорд Бельзедор?! – скуксилась Ньенна.
^ У меня нет гарема! Нет ведь? – посмотрел Бельзедор на управляющего.
– Властелин, я думаю, наш гость по ошибке забрел в помещение для кухарок,- растянул губы в улыбке тот.
– Ах вот оно в чем дело…
– Подожди…- растерянно заморгал герой.- Так что, эти старухи – настоящие старухи?!
– Догадался наконец-то,- хмыкнул Бельзедор.- Ты не слишком сообразителен, да?
Герой сморщился. У него задрожала нижняя губа – не то от гнева, не то от желания заплакать. Бельзедору даже стало жалко бедного паренька.
– Кстати, зачем ты вообще сюда пришел? – спросил он,- Просто чтобы чинить добро и справедливость или все-таки за чем-то конкретным?
– Я пришел освободить из твоих грязных лап прекрасную принцессу! – выкрикнул герой.
– Какую именно? – осведомился Бельзедор.
– Что?…
– Я спрашиваю, какую именно. У меня их тут две.
– А… Ну…-растерялся герой.-Любую!., или… нет, обеих!… Да!
– Понятно. Девушки, кто-нибудь из вас желает быть спасенной этим милым молодым человеком?
– Нет-нет, я не хочу! – испуганно спряталась за Бельзедора Ньенна.
– Забудь, сопляк,- подбоченилась Дарен.
– Извини, парень,- развел руками Бельзедор.- Девушки не хотят с тобой идти.
– Это оттого, что ты их заколдовал, гнусный выродок! – обвиняюще указал пальцем герой.
– Ничего подобного,- запротестовал Бельзедор,- Не заколдовывал. Я вообще не помню, как это делается.
– Ты лжешь! – обнажил меч герой.-Давай биться!
– А может, просто в шахматы сыграем? – устало предложил Бельзедор.
– А что, если я выиграю, ты отдашь мне принцесс?
– Нет. Но если тебе так важен выигрыш, можем поиграть на щелчки. Если хочешь.
– Не хочу. На щелчки не хочу.
– Тогда давай сыграем на самое ценное. Что у тебя самое ценное? Меч? Поставь меч.
– А ты что поставишь? – насторожился герой.
– Я тоже поставлю самое ценное… хм, дай-ка подумать…
– Я не собираюсь быть ставкой в ваших играх,- гордо произнес Леонард.
– А ты что, считаешь себя самым ценным? – приподнял бровь Бельзедор.
– А у кого-то есть сомнения? Я высшая ценность мироздания.
– Мне не нужен этот кот! – возмутился герой.- Зачем мне кот?!
– Не говори глупостей,- презрительно посмотрел на него Леонард.- Всем нужен кот.
– Мне не нужен. Я вообще не люблю кошек. Я собак люблю.
– Это лишь говорит о низком уровне твоего интеллекта. Кошки же гораздо лучше собак. Но ты, к счастью, единственный такой дурак на свете.
– Я поставлю мой Деправерон против плененных тобой принцесс,- заявил герой, стараясь не слушать ворчания белого кота.- Если я выиграю, ты отпустишь их на свободу. Обеих.
– Мне нравится твой меч, однако я вынужден отказаться,- покачал головой Бельзедор,- Не очень-то вежливо играть на живых людей.
