Карина Дёмина - Серые земли
Норовили оторвать что.
Исцарапать.
Или же вытащить ни в чем неповинный гвоздь.
— А тут у вас волкодлак.
— Есть такое дело, — согласился Евстафий Елисеевич и повернул бюст государя, точно призывая оного стать свидетелем.
Гавриил сглотнул: солгать, глядя в бронзовые очи короля, он точно не сумеет.
— Волкодлак… и в парке вот… я в парке ночью гулял… а он выть начал… это неправда, что они на луну воют. Чего им до луны‑то? Нет, они воют, когда на охоту выходят… ну или после… этот уже поохотился… и я подумал, что смогу… ну… поймать его…
— За хвост?
— Почему за хвост? — удивился Гавриил. — Нет, за хвост волкодлака ловить неможно. Он же ж обернется и руку отгрызет…
— Логично. Значит, не за хвост?
— Ну… у меня свои методы имеются… особые…
— Замечательно, — Евстафий Елисеевич произнес это таким тоном, что стало очевидно: ничего‑то замечательного он не видит. — Молодой человек… вы хотите прожить долгую и интересную жизнь?
— Хочу.
Кто ж не хочет‑то?
Познаньский воевода вздохнул и пробежался пальцами по подбородкам, точно проверяя, все ли на месте.
— Тогда позвольте дать вам совет. Не гоняйтесь за волкодлаками… не надо их ловить ни за хвост, ни за яйца, ни за иные выступающие органы.
— Он же уйдет!
— От нас еще никто не уходил.
— Вы не понимаете! — Гавриил сдавил шляпку гвоздя, который сидел прочно и явно не желал сдаваться. — Он ведь… он тут не просто так появился! Город — не лучшее место… для волкодлака тут шумно очень! Знаете, какой у них слух? Они зимою мышкуют… молодые особенно, которым все одно, кого гонять… так вот, он способный мышь под тремя аршинами снега услышать… и учуять… а тут у вас грохот. Кони. Повозки. Люди. И воняет — страсть! Для волкодлака в Познаньске жить — это мука смертная!
Евстафий Елисеевич склонил голову набок, разглядывая нежданного гостя с новым интересом. Ишь как распереживался… покраснел ажно… и стул ковыряет, благо, стул энтот крепкий, не одного посетителя вынес, и этого, глядишь, переживет.
Одно любопытно: откудова мальцу про волкодлачьи повадки столько известно.
— Он сюда не сам попал! И если его не отпустят, то… на будущую луну он устроит такую охоту, о которой долго говорить станут. — Гавриил вытащил‑таки гвоздик и, повертев в пальцах, положил на стол. — Извините.
— Ничего. Ты продолжай, продолжай. Значится, надобно из приезжих искать?
Гавриил кивнул, уточнив.
— Или из тех, кто в городе редко объявляется.
— И думаешь, не сам он…
— Он не гнал ее… последнюю, которая в парке… быстро убил… а если матерый, то не отказал бы себе в удовольствии поохотиться. Они любят играть. Чем старше, тем дольше игра… порой позволяют вовсе уйти. На милю или на две. И когда уже дом виден, тогда и убивают… это молодые нетерпеливые. Но молодой ни за что не ушел бы от тела. Да и выл бы иначе.
— Интересно. Значит, матерый, но не играл.
Гавриил кивнул.
— Я знаю, где он живет… правда, они все не подходят, или наоборот, подходят. Но я точно знаю. Волкодлак живет в пансионате!
— Чудесно, — Евстафий Елисеевич сцепил руки под подбородками. — А нумер не назовете?
— Нет.
Гость его, похоже, совсем уж поник.
— Я там живу…
Евстафий Елисеевич мысленно застонал: он‑то уж понадеялся, что сей человек все же из редкого числа здравомыслящих, уж больно складно говорил он о волкодлачьих привычках. Ан нет… ошибся.
— И соседи кажутся вам подозрительными? — осведомился познаньский воевода, а гость, обрадованный, что его поняли, закивал.
— Понимаете… пан Зусек, он очень тощий и приехал недавно с женой.
— Красивой?
— Очень!
Паренек вновь вспыхнул.
Что ж, чужая красивая жена — веский повод для подозрений.
— Он книгу написал…
— Экий гад, — Евстафиий Елисеевич подался вперед, налегая животом на стол. — Я вот тоже людям, которые книги пишут, не доверяю.
— Отчего?
— Так, как знать, чего они там напишут.
Гавриил подумал и согласился, что сие — аргумент.
— Вот! Я бы их сразу на каторгу… всяк пользы больше было бы. И лес сберегли б.
— Вы… издеваетесь?
— Нет, как можно? Я свидетеля оправшиваю… значит, этот пан Зусек вам подозрителен.
Гавриил кивнул. И вот как вышло так? Ведь сказал‑то чистую правду, а прозвучала, как больная фантазия.
— Кто еще вам подозрителен?
— Панна Гурова. У нее шпицы. Померанские. Шесть штук. Такие… очень подозрительные… волкодлаков‑то псы боятся, а эти — нет. Смотрели на меня своими глазенками… будто стеклянными…
Гавриил подавил вздох. Вновь все звучало на редкость безумно.
— Еще панна Акулина… она прежде в операх выступала. И кричит громко… снасильничать меня хотела.
— Но вы не дались? — уточнил познаньский воевода, с трудом скрывая улыбку.
— Не дался.
— Правильно. Если каждой бабе давать себя снасильничать, то что это будет? Полный беспредел.
— Вы все‑таки издеваетесь.
— Разве что самую малость.
Гавриил насупился.
Он привык, что к нему не относились серьезно, полагая, что он или молод, или слаб, но все одно было обидно. Он же не просто так два часа в управлении провел, дожидаясь, когда степенная дама покинет приемную. Он желал быть выслушанным… услышанным.
Евстафий Елисеевич слушал превнимательно, но легче от того не становилось.
— Еще там есть пан Жигимонт. Занятуйчик. Он прежде палачом был королевским, а теперь вот в отставке… и кружево плетет.
Он замолчав, воззрившись на воеводу светлыми печальными очами.
— И придумывает, как и кого казнить надобно.
— Профессиональная деформация.
Гавриил пощупал шею. Может, конечно, оно и так, и безобиден пан Жигимонт, да только мало приятности в том, что рано утречком тебя извещают, что с превеликим удовольствием четвертовали б… а еще и рассказывают, как именно четвертовать бы стали, подробно так, со знанием дела.
У Гавриила, может, от этого рассказу аппетит пропал.
У него, может, воображение живое.
— Итак, — Евстафий Елисеевич руки расцепил и оперся на стол. — Давайте подытожим. Вы поселились в пансионе, где обретают весьма подозрительные личности. Так?
— Так, — согласился Гавриил.
— Один пан пишет книги и имеет красивую жену. Другой вяжет кружево…
— И людей казнит. То есть казнил. А теперь думает, как бы казнил, — Гавриил несколько запутался, но Евстафий Елисеевич махнул рукой, дескать, это не столь уж важно, казнил, казнит или казнил бы, ежели б ему волю дали.
— Хорошо… еще одна панна шпицев разводит, другая — насильничать пытается… обвинение выдвигать будете?
