Нелли Видина - Башня первого мага (СИ)
— Лучше убери, — посоветовал Артур, — Мы стали слишком заметны.
— Сейчас.
Я направила свет на решётку и чуть не закричала. Она отделяла небольшую нишу, в которой обнаружился человеческий скелет в обрывках истлевшей одежды.
— Оу, — выдохнула я.
— Идём.
Прежде чем я выключила фонарик и спрятала обратно, я успела заметить, что ниша не единственная, некоторые были пусты, а в некоторых, как в первой увиденной, находились скелеты. Свернуть было некуда, мы продолжили спуск вниз.
Я ожидала всякой заподлянки, но не того, что ждало нас в итоге. Первым делом я проверила магию. Её не было. И не понятно, демоны постарались или мы просто попали в зону без магии, в которую мне как-то довелось попасть. Или та зона — результат прошлого вторжения демонов? Лестница резко обрывалась. Я посветила фонариком и обнаружила очень узкий лаз.
Артур первым встал на четвереньки и пополз вперёд. Я следовала за ним, время от времени зацепляя его за ногу рукой. Один раз даже боднула случайно. Ход шёл с лёгким уклоном вниз, а потом резко разделился на два рукава.
— Правый или левый?
Я зажмурилась и протянула руку вперёд.
— Правую или левую ногу я сейчас схватила?
— Правую.
— Значит, в правый.
— Что за метод выбора?
— А чем он хуже любого другого метода?
И мы поползли направо. Зря. Вместо полноценного лаза был тупик с открытой решёткой, в тупике два скелета: один человеческий и один крысиный. Пришлось ползти обратно. Минуту мы потратили на то, чтоб отдышаться и проверить наличие магии. К тому же Артур страшно за меня волновался, мол, в моём положении ползать по туннелям нельзя. Я согласна не была, а спорить не имело смысла.
Мы проползли вперёд и упёрлись в стену: туннель резко заворачивал вправо и вниз. Угол наклона становился слишком крутым, чтобы спускаться, но Артур легко нащупал неглубокие выбоины-ступеньки.
Магии по-прежнему не было. Где-то послышался грохот, похожий на взрыв. Шёл он со стороны винтовой лестницы, следовательно, из комнаты.
— Нас легко догонят, если захотят, — произнёс Артур убитым голосом, — Посвети.
Пятно света неуверенно задрожало на стене, я направила луч вниз. Под нами стояла вода, заполнив весь проход полностью. В ней что-то забелело. Я посветила точно в обнаруженное светлое пятно. Из воды высовывалась половинка черепа, остальное было под водой.
— Артур?
— Секунду.
Я послушно замерла.
— Я оставил в комнате камешек-следилку, как ты уже делала.
— А как ты…?
— Ты дала мне доступ к диадеме. Вик, они вошли в комнату, и один демон только что пошёл за нами через люк.
Я даже ругаться не стала.
— Может выход под водой?
— Слушай меня внимательно, — Артур развернулся и обхватил ладонями моё лицо, — Вика, я люблю тебя и умоляю об одном. Дай мне слово, что не станешь жертвовать нашим ребёнком ради меня.
Артур открыл для меня своё сознание полностью, и я поняла, что он просто не сможет жить, если я так поступлю. И я не сделаю то, что для моего любимого мужчины страшнее смерти.
— Даю слово, Артур. Я тебя люблю.
По щекам уже катились слёзы. Сейчас он предложит самоубийственный выход.
— Ныряем вместе. Время на исходе. Если выхода нет, возвращаемся. Ты остаёшься в воде, на поверхности только чуть-чуть лицо, спрячься за скелетом. Я пойду ему навстречу и постараюсь убедить, что был в комнате один. Всё поняла?
Ответить я не смогла. Артур поцеловал меня в лоб.
— В воду, — коротко скомандовал он.
Мы постарались сползти в колодец максимально тихо. Вода оказалась ледяной. Зато как таковое ныряние оказалось излишним. Вода доходила до шеи, а ногами мы твёрдо стояли на дне.
— Просто жди.
Артур взял у меня фонарик, глубоко вдохнул и скрылся под водой. Мне было настолько страшно, что холод я чувствовать перестала. Я боялась, что выхода под водой нет. Артур резко вынырнул, жадно схватил воздух.
Он повернулся ко мне лицом, и я пришла в ужас. Он смотрел слишком обречённо, слишком беспомощно. Я схватила его за руку.
— Вика, выход есть, но он заперт. А демон уже здесь.
Артур ещё раз чмокнул меня в лоб и повернулся к ступенькам.
— Я постараюсь выжить, — я не поверила.
Перед глазами поплыли чёрные круги, кажется, я начала оседать.
— Захлебнусь, — подумалось мне, и я потеряла сознание.
Очнулась от того, что Артур мысленно меня звал, просил, умолял прийти в себя. Я приоткрыла глаза, вздохнула. Я не чувствовала ни рук, ни ног, только крепкие объятия Артура.
— Вика, он почти здесь. Я дам команду, ты вдохнёшь и задержишь дыхание.
— Ты не уйдёшь? — жалобно спросила я.
— Не успе… вдох.
Я послушно втянула воздух, Артур утянул меня в воду, куда-то за скелет, и мы замерли.
— Можешь дышать.
Артур удерживал меня так, что лицо оставалось на поверхности. Совсем рядом послышалось движение. В темноте проступил силуэт нашего преследователя. Демон склонился к самой воде, что-то разглядывал, фыркнул. С минуту он ждал, а потом убрался восвояси. Я вздохнула чуть громче.
Артур ждал, но демон не возвращался.
— Вик, — позвал он мысленно, — Если я прав, ключ где-то здесь. Дай я его поищу?
— Ищи, — вяло согласилась я.
— Тогда отпусти, ладно?
— Что?
— Пальцы разожми, хорошо?
— Да. Нет. Не могу, я их не чувствую.
Артур потянул меня в сторону, прислонил спиной к стене, а сам поднял наши руки. Оказалось, я вцепилась в него мёртвой хваткой, пальцы свело. Я держала его за запястье и никак не могла отпустить.
— Прости, — шепнула.
Артур прошептал что-то успокаивающие, а потом заговорил серьёзно:
— Кажется, наш сосед-скелет является кем-то вроде сторожа. Думаю, ключ у него. Мы, судя по всему, в мёртвой зоне.
Артур снова ушёл по воду и вынырнул с ключом. Подтащил меня к другой стенке. Пальцы всё никак не разжимались. Артур вновь нырнул с головой, а обратно появился очень довольный.
— Получилось. Потерпи немножко. Давай, вдох.
Ощущение уверенных объятий, быстрое погружение, и мы пробираемся через тесный проход, попадаем на лестницу, по крайней мере, мне казалось, что я чувствую под собой ступени. Рывок, Артур вздёрнул меня на ноги, и я задышала. Спасены?
Артур тоже с шумом глотал воздух, а потом потянул меня по ступеням наверх, прочь из воды. Мы присели на ступени, с нас лило, а меня начало потряхивать толи от страха, толи от холода. Магии не было.
Вода забурлила, и перед нами всплыла одна из конечностей скелета, кисть. Артур хмыкнул, бросил ей ключ. Рука ушла под воду, а затем послышался глухой скрежет: решётка вставала на место и запиралась.
