Кристина Зимняя - Азартные игры волшебников
Резко приблизившись, эльф закрыл ей ладонью рот и, крепко обняв подругу другой рукой, чтоб не вырвалась, прошипел на ухо:
– Тише, тише, Адель. Не надо будить народ своими воплями. Садись лучше в карету, по дороге поговорим. Ай! – воскликнул он, отшатнувшись от феи. – Ты меня укусила?! – В голубых глазах его отразилось искреннее недоумение.
– Да я сейчас глотку тебе, придурку, перегрызу, – процедила сквозь зубы подруга. – И это будет гуманней, чем то, что сделает твой папа, когда узнает о побеге и Тритэре. Ладно я в неприятности вляпалась, но ты-то! Благоразумный эльф высокого происхождения… Ты что творишь, идиот?!
– Спасаю твою свободу и честь, – насупился парень.
– Угу, ценой собственных?
– Отнюдь, – гордо вскинул голову он. – Благодаря выигрышу я тоже могу быть свободным. От положения младшего сына в богатой и знатной семье и от навязанной с детства женитьбы.
– Да неужели? – прищурилась фея. – И сколько же ты выиграл? Победа нелегко далась, верно? – многозначительно улыбнулась она, глядя на лиловое «украшение» его лица.
Эльф воровато оглянулся, затем боязливо приблизился к ней и, удостоверившись, что девушка не собирается снова кидаться на него, доверительно прошептал:
– Тридцать сундуков золота.
– Врешь! – отпрянув, воскликнула Ада.
– Эраш – свидетель! – поклялся собеседник, приложив правую ладонь к сердцу. Затем схватил подругу под локоть и потащил к карете. – Разговор не для чужих ушей, солнце. Идем.
Она вяло взбрыкнула, больше для виду, чем из желания освободиться, и, опираясь на его ладонь, забралась-таки на место возницы.
– На! – протянул ей букет Эмо. – Если б ты только знала, как я переволновался за тебя. Чуть не спятил там.
– Ну почему же… чуть?
– Хватит, Адель, – укоризненно произнес обладатель черно-розовой челки. – Бери цветы. Я сам их вырастил для тебя.
– А я уж было подумала, что для Сэра Арчибальда в качестве жевательной соломки, – пробурчала фея, глядя на белые розы, перевязанные розовой ленточкой. При виде последней девушку заметно перекосило, но она сдержалась и не стала выкидывать подарок эльфа из кареты. Просто переложила его назад и с кривой улыбкой на бледных губах выдавила «спасибо». – Так что там с сундуками? – временно забыв о цветах, спросила фея. – Ты теперь богач по местным меркам? Да? Поздравляю! Почему же умолчал, что будешь на игре?
– Темный так решил, – виновато потупился друг, искоса наблюдая, как она надевает на запястье контактный браслет. – Хочешь, я сам тебя отвезу? Сэр Арчибальд не против. Ты ведь устала, наверное, да?
– О да-а-а, – усмехнулась Адель, сверкнув глазами на эльфа. – Я так устала, что сил нет тебя придушить, а хочется-а-а-а. Жуть как!
– Не начинай.
– Я продолжаю.
– Значит, заканчивай.
– Тебя закончить? То есть прикончить. Это я могу, да. И даже воскресить потом могу, как ты уже видел небось, раз протирал хм… – она скептически посмотрела на узкие брюки парня, – штаны в зрительном зале Тритэры.
– Я ничего там не протирал! – обиделся он. – Я, между прочим, ради тебя на все это согласился. Еще и в глаз получил ни за что ни про что. Этот твой слуга… козел порядочный.
– Кто б спорил, – пробормотала фея.
А Эмо продолжал:
– Он уговорил меня инкогнито проникнуть на игру и сделать ставки на всех уровнях. Причем взял с меня расписку, что семьдесят процентов выигрыша его.
– И?
– Что «и»? Твой Нир стал этой ночью богаче на семьдесят банковских векселей. За наш с тобой счет.
– Скотина!
– Точно, – подтвердил эльф. – Но весьма осведомленная скотина. Он явно как-то связан с Тритэрой. Или у него непревзойденный дар предвидения. Но, по слухам, таких на игру не пускают.
– Кстати, куда делся этот гад? – задала давно мучивший ее вопрос Ада.
– Не знаю. Он дал мне векселя на три сундука золота и список, где, когда и на кого ставить. Потом я еще подходил к нему, но этот урод меня вырубил и куда-то свалил. Больше мы не виделись.
– Убью, – вслух решила Аделаида.
– А может, мы его только покалечим слегка, чтоб проучить? – начал отговаривать ее друг.
– Мы? – Девушка вскинула тонкие брови. – Не мы, а я! Ты же сейчас снимешь эту идиотскую иллюзию и пойдешь домой. Ясно, Эм-м-мо? – растянув среднюю букву, угрожающе протянула она.
– Понимаешь, – парень почесал коротко стриженный затылок, взлохматив черные волосы, – это не иллюзия. Это мой новый имидж. Розовая коса… та, что потолще, символизирует путь, отличный от пути семьи. А та, которая тонкая…
– Ты точно спятил! – перебила его Адель.
– Почему?
– Потому что твой отец еще хуже моего. Если он узнает…
– Не узнает. Я сменил имя, внешность, отпечаток ауры, документы, квартиру… все.
– Подругу не сменил.
– А может, я твой клиент? Решил садик возле дома разбить, вот и обратился к цветочной фее.
– Он все равно тебя найдет.
– Пусть попробует, – по-мальчишески легкомысленно улыбнулся парень. – То, что под носом спрятано, обычно сложнее всего ищется.
– Эмиль, ты псих!
– Ты тоже, Адка.
– А Нир сволочь! Отправил меня в этот кошмар, хотя мог бы подсказать, какую ставку сделать. И денег одолжить. И…
– Да, сволочь он, сволочь. Темный же! Но эта сволочь, хоть и заработала на нас с тобой, все-таки дала нам шанс на свободу. Я покрою твои оставшиеся долги, а на то, что останется, построю дом рядом с твоим. Будем заниматься растениями, выполнять заказы… заживем лучше прежнего! Поверь.
– Ты слишком много выпил на радостях, мой дорогой, – устало улыбнулась Адель. – Говори адрес твоей новой квартиры. Так уж и быть, отвезу.
Спустя пару минут уговоров, плавно перешедших в угрозы, девушка получила желаемое и, отдав зор-зару команду, отправилась в путь. Сэр Арчибальд по привычке медленно засеменил по улице, но, услышав мысли хозяйки на тему пропорций, в которых она будет разводить его «Зор» в зависимости от скорости передвижения, резко сообразил, что пора заканчивать забастовку и возвращаться к нормальному рабочему ритму.
Двери приемного корпуса гильдии целителей распахнулись, и на залитую утренним солнцем дорожку вынесли перемотанного бинтами господина Грогана. Носилки тащили два дюжих прислужника с красными крестами на белых мантиях. Впрочем, о том, кого именно они несут, знала только странная особа, чинно вышагивающая рядом. В длинном плаще с низко надвинутым на лицо капюшоном, она выглядела особенно таинственно на фоне белоснежных костюмов слуг и светло-серого фасада здания. Именно эта немногословная дама оплатила услуги лекарей, а также договорилась о перевозке больного по указанному ею адресу.
