Игрушка для бога (СИ) - "Avadhuta"
Секунду посомневавшись, Дарт соскользнул с верблюда и пошёл вперёд. Был шанс, что нежить сможет переместиться с такой же лёгкостью. Особенно, учитывая тот факт, что авторами местной «полосы препятствий» являлись жрецы того самого тёмного бога, храм которого они попытались разграбить.
Стоило Дарту спуститься к песчаной поверхности, как она заволновалась, пошла трещинами и начала проваливаться. Пески Страха явно не собирались пропускать их просто так. Вот только на этот раз у Дарта не было меча, способного предвидеть будущее. А без него…
Дарт замер, осматривая беснующийся песок перед собой.
А что без него? Ведь он смог перебраться через пески. Да, меч помог ему. Но он всего лишь помог ему не бояться. Напрямую магия меча никак не влияла на это место. Так почему бы Дарту не пройти через Пески Страха ещё раз, на этот раз своими силами?
Он закрыл глаза и попытался прислушаться к своим ощущениям. Прислушаться к будущему. На удивление, это легко получилось. Или не совсем легко. Дарт чувствовал, что для удержания нужного состояния ему приходится прилагать заметные усилия. Чувство будущего так и норовило выскользнуть из его мысленной хватки. Но будущее всё ещё было рядом. Значит, он может предвидеть грядущее и без меча. Ранее молчаливый помощник направлял его, но путь он преодолевал сам.
Дарт открыл глаза и с удивлением уставился на совершенно спокойный песок перед собой. Но стоило ему сдвинуться, как Пески Страха опять забурлили, проваливаясь в бездну, наполненную песчаными монстрами.
Развернувшись, Дарт направился к каравану и подхватил под уздцы своего верблюда. Листик и Мизуна так и остались сидеть на верблюде. Во время пути парень потерял сознание, и Дарт вообще не был уверен, сможет ли тот оклематься. А уж как качка влияет на шансы выжить он знал получше многих. По-хорошему, им надо сейчас добраться до озера и там стать лагерем на несколько дней, пока позволяют запасы еды. Это если зомби не будут подгонять их в спину.
Опять встав на границе песков, Дарт прикрыл глаза и сосредоточился, отодвинув все лишние мысли в сторону. Сейчас ему нужно быть уверенным в себе и своих силах.
Открыв глаза, Дарт сделал шаг вперёд и… его нога провалилась в песок сразу на десяток сантиметров. Но потом под его жёстким взглядом песок выдавил свою добычу обратно, разгладившись и притворившись невинной и надёжной опорой. Осмотрев окрестности, Дарт медленно двинулся вперёд, мягко ступая по песку. Его ощущение будущего скакало, то отключаясь полностью, то прозревая на десятки секунд. Образы будущего мелькали перед его внутренним взором, но во всех этих образах он шёл по твёрдому и безопасному песку, оставаясь в безопасности.
И опять Дарт, казалось, выпал из этого мира. Он шёл, почти не воспринимая ничего вокруг. Даже несколько криков Мизуны прошли мимо него, не вызвав никакой реакции. Ему было не до этого. Он прозревал будущее и… ковал в своём сердце чувство уверенности в завтрашнем дне. И в сегодняшнем, конечно, тоже. Очнулся он, только запнувшись за камень и чуть не навернувшись. Дарт восстановил равновесие, подтянув к себе морду недовольного верблюда, потрепал животное за ушами и осмотрелся.
Караван был цел, и все животные спокойно стояли, ожидая действий вожака этого небольшого табуна. Мизуна и Листик обнаружились там, где им и положено было быть — в седле верблюда. А вот вдали на границе Песков Страха и ущелья творилось нечто невероятное. Десятки мертвецов появлялись во вспышке света, неслись вперёд и… бесследно поглощались голодным песком, после чего процесс повторялся.
Поверхность пустыни бурлила подобно кипятку. Тысячелетние трупы плющило, разрывало на части и перетирало в труху, после чего их останки исчезали без следа. Похоже, поднятая нежить не понравилась Пескам Страха. Или наоборот, пришлась по вкусу. Дарт пришёл к выводу, что ответ на этот вопрос его ничуть не интересует.
Вскочив на своего верблюда, Дарт погнал его в проход между скал. Правда, через десять минут ему пришлось спешиться, чтобы помочь каравану пробраться между двумя валунами, валяющимися на пути. К счастью, этот путь был уже разведан, так что сложностей не ожидалось.
Ещё через два часа караван добрался до озера, из которого вытекал бурный поток воды. Подведя животных к водопою, Дарт смог наконец-то заняться здоровьем своего товарища.
— Как он? — Спросил наёмник, помогая спустить Листика из седла.
— Так и не пришёл в себя. — Ответила заплаканная девушка.
— Разобьём тут лагерь. Вон там, на пригорке. И посматривай по сторонам. Если нежить сможет перебраться через пески, то нам придётся встретиться с ней в бою. Бежать тут особо некуда.
— Хорошо.
Дальнейшая суета разбиваемого лагеря позволила Дарту успокоиться и вернуться к нормальному состоянию. Он всё никак не мог отойти от схватки с мёртвым жрецом и предательства Наоры. Каждый раз, когда он вспоминал о воительнице, у него руки сжимались от желания свернуть ей шею. А вот образ атакующей его засохшей мумии в чёрных свободных одеяниях наоборот заставлял сердце сжиматься в ожидании смерти.
До самого вечера их так никто и не побеспокоил. Листик так и не пришёл в себя, лишь издавая стоны и мечась из стороны в сторону. Дарт попытался было разобраться в амулетах, среди которых обязан был быть один с исцеляющей магией, но не нашёл нужный предмет. Активировать амулет могли только маги, так что раньше он не интересовался этим вопросом. Да и каждый создатель амулетов делал их в своём стиле, и по внешнему виду невозможно было определить, что он держит в руках.
Когда на землю спустилась тьма, Дарт остался нести стражу, наблюдая за окрестностями и прислушиваясь к звукам, издаваемым животными. Но через пару часов его неожиданно сморил сон, и в себя он пришёл только когда небо стало светлеть. Никто так и не напал на них, но это было слабым оправданием для опытного наёмника, не раз стоявшего полную ночную вахту. Оставалось только проклинать предательницу, нежить и… богов.
К счастью, вскоре пришёл в сознание Листик, который попросил принести ему сумку с амулетами и нашёл там те, что нужны были для лечения раненых в битве. На удивление, таких амулетов оказалось ажно пять штук. И уже к полудню парень смог принять вертикальное положение и поесть.
В путь караван двинулся ещё через пару дней. Они прошли по тропе, вырезанной в скале, и без особых проблем сплавились по реке, даже не столкнувшись с «аттракционом» в виде огромной волны. Дальнейший путь по каменным осыпям был уже простым и понятным. Разве что Дарт заново проверил, чтобы у каждого человека на груди был амулет, скрывающий от чёрных атханов. Теперь у него не было сомнений, откуда в горах появились эти твари. Конечно же, это были охранники храма Гар-Магор-Тха.
К моменту, когда их небольшая кампания добралась до выхода из ущелья, погода внезапно испортилась. Жарившее с небес солнце скрылось за пеленой облаков и начал накрапывать дождь. В других обстоятельствах Дарт посчитал бы это благом, но его смутил образ несущихся по небу тёмных туч. В полдень стало настолько темно, что он с трудом выбирал дорогу. Ветер рвал с людей одежду, а тучи становились всё темнее и ниже с каждой минутой. Это не было похоже на обычное ненастье, а скорее напоминало… гнев богов.
Стоило этой мысли зародиться в его сознании, как Дарт почувствовал себя крайне неуютно. Мало ему было проклятья одного бога, и он теперь получил ненависть второго? Или стоит надеяться на то, что два бога передерутся за возможность спустить с него шкуру и убьют друг друга? Это было бы слишком хорошим исходом, чтобы надеяться на него.
— Становимся лагерем. — Огорошил своих спутников Дарт. — Надо будет поставить ту палатку, что мы забрали у кочевников. Чувствую, сегодня на нас может обрушиться не только дождь, но и град.
Место для стоянки Дарт выбрал с умом. С одной стороны, это была небольшая впадина, скрывающая людей и верблюдов от пронизывающего ветра. Но вместе с тем, это место не было частью русла ручья, так что можно было не опасаться, что внезапный дождь смоет их в реку.
