Илона Эндрюс - Хранительница врат (ЛП)
Я прокралась через кусты, подбежала к краю дома и затаилась.
— Ммм, ты контролируешь ситуацию… — промурлыкала женщина.
— Ты любишь это, детка.
Мне было почти что жаль, но выбора не было. Я дотронулась рукой до дома. Вне отеля я была намного слабее, но все еще могла выдать простой толчок.
Внутреннее движение дома открылось мне, структурные направления, длинные трубы и паутина проводов. Я выбрала один нужный и слегка потянула.
iPod загремел, проливая голос Ники Минаж в ночи.
В бассейне стихло.
Что-то упало надо мной. Музыка стихла.
— Мама? — произнес голос девочки. — Это ты?
— Да, — ответила женщина. — Спи дальше.
— Это папа? Что вы двое делаете в бассейне? Фу!
Кевин прорычал.
Открылось другое окно, и оттуда донесся голос мальчика.
— Что происходит?
— Мама и папа делают это в бассейне.
— Мерзость.
— Никто ничего не делает! — рявкнул Кевин. — Идите спать!
— Вы знаете, что можете подцепить при этом болезни, ведь так? Вода в бассейне не гигиенична…
— Она уж точно не будет гигиеничной после того, как они закончат, — пошутил мальчик.
— Марш в постель! Живо!
Окна закрылись.
Кевин застонал.
— Когда уже они закончат школу и пойдут в колледж?
— Через три года.
— Я не думаю, что смогу продержаться так долго.
— Почему бы нам не взять наше вино и не отнести его внутрь? — сказала женщина. — Мы можем пойти в нашу огромную уютную спальню, запереть дверь и пить вино. В постели.
— Это отличная идея.
Пару минут спустя, дверь с хлопком закрылась. Я подождала еще чуть-чуть, просто для надежности, и продолжила тащить. Если руки не отпадут, копы не найдут меня, а влюбленные жители пригорода останутся дома, я смогу вернуться домой примерно через полчаса.
* * *Час спустя, я дотащилась до боковой калитки своего деревянного забора. Она открылась, в нетерпении, и я ступила внутрь, на землю отеля. Сила влилась в меня. Копье-крюк превратилось обратно в метлу.
Собачья дверца на северной двери распахнулась, и из нее выскочила Чудовище. Она лизнула мои ботинки, порычала на мертвое создание и обежала меня вокруг.
— Все было тихо, пока меня не было?
Чудовище снова подскочила к ногам и лизнула ботинок.
— Забери его в подвал, — сказала я.
Газон под его телом развергся, и труп провалился. Грязь и трава закрылись за ним, сглаживая рельеф.
Я вошла. Половицы коридора раскрылись при моем появлении и, сложившись друг на друга, образовали лестницу, ведущую под дом. Ступени упирались в стальную дверь. Я спустилась и тронула металл. Магия коснулась моей ладони. Спутанный рисунок тонких темно-синих линий появился на двери, и она отъехала в сторону. Я ступила внутрь.
Лампа, висящая в середине комнаты, зажглась, проливая белый свет на стальной стол под собой. Там лежал мертвый монстр и выглядел он так же отвратно, как мне запомнилось.
Слева и справа на стенах зажглись бра в конусах, их желтое сияние было успокаивающим и уютным, остро контрастируя со стерильностью лабораторного светильника. Полки на дальней стене были заставлены книгами, а белые шкафчики с банками и контейнерами всех форм и размеров занимали две другие стены. Справа находился цементно-плиточный санитарный душ, готовый проявить себя в случае необходимости.
— Спасибо, — я дотронулась до стола. — Закрепи, пожалуйста.
Металлические полоски завернулись с уголков стола, закрепляя четыре конечности зверя. Я не думала, что он оживет, но никогда не знаешь. Случались вещи и постраннее. Я надела хирургический костюм, защитные очки и натянула пару перчаток.
Монстр лежал на спине, весь в морщинах, с голым безволосым животом. Жуткое создание.
Время для Справочника Существ. Я вытянула с полки толстую книгу и помахала над ней пальцами. Книга открылась, реагируя на магию. Листание страниц вручную осталось традицией прошлых веков, старый способ, как и сами отели. Компьютерный век ничего не изменил. В случае нарушения Закона, компьютер станет первым, что конфискуют ОП (офицеры правопорядка). У меня наверху стоял ноутбук в открытом доступе, частично и по этой причине. Пусть пороются в моем твиттере и фотках милых пушистых зверушек, одетых в костюмы для Хэллоуина. Никто и не подумает проверить старые книги, а если и проверят, то точно спутают Справочник с новым сборником.
Эта копия Справочника была стара. Сам отель был построен в конце девятнадцатого века, но Справочник Существ имел выцветшую кожаную обложку с золотым тиснением, а значит был века на два постарше. Предыдущий владелец отеля, должно быть, унаследовал его от другого владельца. Как только я немного разбогатею, сразу же куплю более новую версию.
Книга разделена по нескольким критериям. Я выбрала Дыхание. Это очевидный выбор и позволит мне сразу убрать несколько видов из списка. Страница предложила мне длинный список кодов. Я взяла зажим с подноса и раскрыла нос зверя. В четырех носовых полостях ничего не обнаружено. Воздух не произвел никакого разрушающего или токсичного действия. Я отметила кодами азот, кислород, аргон, углекислый газ и неон и продолжила.
Симметрия: двухсторонняя. Если провести линию вдоль тела твари от носа до хвоста, то левая сторона будет зеркальным отражением правой. Среда обитания: предположительно земная. У него не было жабр, плавников, перьев или втягивающихся когтей. Кровь: белая. Открылась страница химических тестов, я взяла несколько образцов и приступила к работе.
Спустя полчаса, мне удалось составить код, и я вытащила еще один толстый фолиант с полки. M4K6G-UR174-8LAN3-9800L-E86VA. Попробуйте-ка повторить это все скороговоркой.
Зашелестели страницы. Мой анализ дал мне примерно 132 варианта. К счастью, описания сопровождались картинками. Посмотрим… Нет, нет, фу, как эта хрень вообще может двигаться, нет… Я продолжила переворачивать страницы, и, когда наконец-то взору предстала знакомая картинка, меня едва на нее не стошнило.
Ма'ави Керрас. Семейство Ма'ави Охотники. Хищные, убийственные, охотятся по запаху и виду, рыскают стаями. Стаями. Просто супер. Шкала интеллекта показывала их где-то между сорока шестью и пятидесяти восьми, столько же ума, сколько и у среднестатистического павиана, что в принципе делает их довольно разумными для животного мира, а еще опасными. Но не настолько разумными, чтобы добраться до отеля самим. Кто-то привел это милое существо в Ред Дир и отпустил его на свободу, к ничего не подозревающим людям. Его бросили здесь, чтобы создать хаос? Зачем? Кто? Где его хозяева?
Я еще раз перечитала заметку. Она была, скорее, как короткий обзор, чем углубленное описание. Мне нужно больше информации. Я вздохнула. Одно дело знать, что твои архивы вопиюще неполноценны, и совсем другое, когда тебе утирают нос из-за их неполноценности.
