Анна Восковатая - Обсидиановые нити
Когда принцесса вышла в главный зал, голоса мгновенно смолкли. Кое-где раздались удивленные возгласы. Десятки любопытных глаз уставились на появившуюся из ниоткуда синеволосую девушку. Гробовая тишина сопровождала их на пути к выходу. Но Крис никого не замечала. Как только дверь закрылась за спиной, придворные загудели. А двое охранников поспешили догнать магистра на выходе из замка, надеясь первыми узнать хоть что-то.
Ещё хуже обстояло дело вне стен замка. По пути к небольшому кладбищу Дэниелю пришлось провести Крис через деревню. Люди бросали работу и таращили глаза. Самые смелые на почтительном расстоянии оправились следом, но остановились у кладбищенской оградки.
Дэниель подвел принцессу к невысокому каменному постаменту, на котором разжигали ритуальный костер. Но Крис решила придать останки ворона земле. Она не разрешила Дэниелю вырыть могилу, всё сделала собственноручно и тихо зашептала слова молитвы.
Она произнесла последнее прости и смахнула слезы. Останки Соломона покоились в земле и на его могилке лежали первые цветы. Она замерла возле камня, прикрывшего могилу. В темно-зеленом платье, подчеркивающем изящную тонкую фигурку, с подхваченными зеленой лентой волосами и прямой спиной, она напоминала богиню скорби, вырезанную мастером из белого мрамора.
За спиной шепотом переговаривались двое охранников. Дэниель всегда обходился без сопровождения. Но воины спокойно нарушили его приказ, оставаться в замке, они подчиняются только совету старейшин. Дэниель, конечно же, был зол, но гнев утих, когда личная охрана помогла разогнать толпу зевак из деревни.
— Принцесса, — позвал Дэниель. — На улице сыро. Вы простудитесь. Нам лучше вернуться в замок.
Девушка вздрогнула и, не оборачиваясь, ответила:
— Называй меня по имени, какая я теперь принцесса.
— Хорошо. Может, вернемся в замок…
— Да, конечно.
Она отошла от могилки и остановилась рядом. Слезы высохли, только взгляд печальный. Потянулась к нему в поисках защиты. Но Дэниель не решился обнять.
— Ты вспомнила прошлое? — спросил он.
— Только часть. Детство. В тот момент, когда Соломон назвал меня принцессой, я вспомнила, как он часто отчитывал меня за очередную шалость. Понимаю, тебе кажется всё это странным. Вряд ли ты где-то видел говорящего ворона. Соломон был сопровождающим моего деда, короля симфов Карланта. Когда рождался наследник, предки посылали ему в помощники сопровождающего, собравшего в себе мудрость поколений. Он мог появиться в любом обличье, но никогда в человеческом. К деду прилетел ворон. У моего отца в сопровождающих был кот. У брата — филин. Но вся моя семья погибла, когда я едва научилась ходить. Дед забрал меня и растил как будущую королеву, хотя женщины не наследовали трон. Со мной не могла справиться ни одна нянька, поэтому дед приставил ко мне Соломона. И, можешь поверить, я его боялась, как огня. Он заменил мне любящих, но строгих родственников, поэтому его смерть так сильно задела.
— Ну, а причину появления здесь ты вспомнила?
— Кое-что. После детства всё как в тумане. Знаю, что симфов осталось очень мало. Кажется, была война. Король вызвал меня к себе и сказал, что я должна отправиться в прошлое. Я что-то должна была сделать там. Это, наверное, могло всех спасти. Но получается, что я попала в будущее. И теперь нужно благословить какого-то "короля мира". Если бы кто-то мог мне рассказать кто такой этот "король мира". Соломон знал, но он больше не скажет ничего.
Крис прерывисто вздохнула.
— Что случилось с Симфонией?
Дэниель развел руками.
— О симфах у нас остались только легенды. В летописи упоминается, что они ушли, но куда и как не знаю. Их золотые магические кольца выбрали хозяев среди людей. И около пятидесяти лет избранные возглавляли совет старейшин Симфонии. Потом начались разногласия и войны. В итоге Симфонию разделили на домены. Теперь у нас четыре независимых государства.
— И до сих пор ведутся войны?
— Иногда вспыхивают былые разногласия, но сейчас везде спокойно, кроме Озер.
— Вы с кем-то воюете?
— С "королевским двором". Вот уже сто пятьдесят лет не можем решить какой магистр главнее.
Крис удивленно на него посмотрела и ошарашила вопросом:
— Для тебя власть важнее благополучия народа?
— С чего ты взяла?
— Почему ты не уступишь магистру "королевского двора", чтобы прекратить войну?
— Не всё так просто, принцесса. Если бы на ту сторону возглавлял достойный уважения человек, я бы без колебаний принес вассальную присягу.
— Но это не так…
— Нет.
— А та сторона, конечно, считает, что ты не достоин уважения?
— Не знаю, наверное…
Крис улыбнулась и опустила глаза.
— У симфов никогда не было междоусобиц. Если кто-то считал себя более достойным короны, его испытывали. Но мой дед всегда проходит испытания лучше и претенденты на престол признавали поражение. Почему вы не посоревнуетесь с магистром "королевского двора"?
Дэниель не нашел что ответить. Соревнования? Магистр "королевского двора" во многом его обставил бы, Дэниель это знал и признавал. Но разве можно отдать власть человеку с такой подлой душонкой? Принцесса избавила его от необходимости отвечать.
— Здесь действительно холодно, — сказала она. — Отведи меня назад.
Дэниель предложил ей руку и повел обратно к замку. Охрана на почтительном расстоянии последовала за ними. Всю дорогу Дэниеля не покидало ощущение, что слова "король мира" он уже слышал раньше. Только где?
Крис по-прежнему молчала. Он изредка поглядывал на её уставшее лицо, и каждый раз ощущал острое желание её защищать. А сейчас лучшей защитой для принцессы симфов была восстановленная память. В легендах Симфонии остались упоминания о великой войне симфов. Но в них не было информации об участи симфов и "короле мира". В летописях людей Дэниель как-то прочитал о возникновении замка. По легендам он вырос за одно мгновение. Сразу же после последнего сражения людей с симфами.
Они уже приблизились к главным воротам замка, как вдруг Дэниель вспомнил, где видел упоминание о "короле мира". Он резко остановился и непроизвольно сжал ладонь принцессы. Крис удивленно на него посмотрела.
— Я могу тебе помочь. Пойдем.
Он повел принцессу вдоль стены к восточной башне. Охрана последовала за ним. Он открыл небольшую, скрытую вьющимися ветвями хмеля, дверь, и приказал охранникам удалиться.
— Но… — попытался возразить один из них.
Дэниель смерил его таким высокомерным взглядом, что бедный парень поспешил заткнуться.
— Пока я здесь магистр, вы будете подчиняться моим приказам.
