Стивен Браст - Атира
Остальные дела заняли почти четыре часа, Савну не удалось узнать ничего нового про то, что произошло с Рейнсом. Впрочем, им несколько раз успели сообщить, что “тело Рейнса приехало в город из Уэйфилда”. К тому времени, как они покончили со своими делами, Савн и Поли не только сходили с ума от любопытства, но и не сомневались, что им грозит голодная смерть. Телега исчезла с улицы, но, судя по многочисленным фургонам перед таверной и громким голосам, которые оттуда доносились, все уже знали, что труп Рейнса привез в город чалый мерин, – жители городка собрались у Тэма, чтобы послушать, посудачить, что-нибудь съесть, выпить или совместить эти чрезвычайно приятные занятия.
Посетители расселись за столами, как и обычно: большинство людей группировалось по семьям, заняв переднюю половину зала, за ними расположились девушки-ученицы, ученики-юноши. Пожилые люди заняли заднюю часть зала. Единственная разница состояла в том, что Савну еще ни разу не доводилось видеть, чтобы в таверне одновременно собралось столько народа, даже в тот день, когда здесь объявился бард Эйвин.
Им не нашлось бы места, если бы их не заметил Хейсмит, чью младшую дочь Па много лет назад спас от волков во время наводнения. Мужчины никогда об этом не упоминали, поскольку обоих происшествие приводило в страшное смущение, но Хейсмит постоянно старался оказывать Па мелкие услуги. На сей раз это привело к тому, что всем, кто сидел за столом с Хейсмитом, пришлось подвинуться, чтобы Ма, Па и Поли могли устроиться рядом.
Савн оставался с ними до тех пор, пока Ма – с помощью могучих легких Хейсмита – не заказала Тэму еду. Па и Хейсмит принялись рассуждать о возможности появления новой болезни, что привело разговор к воспоминаниям об эпидемии, которая еще до рождения Савна погубила сына и дочь соседей. Когда принесли еду, Савн забрал свой эль, салат и хлеб и потихоньку ускользнул.
В другом конце зала он нашел своего приятеля Корала, который был учеником у господина Виккера. Корал сумел освободить для Савна немного места, и тот присел рядом.
– Я ждал, когда ты наконец появишься, – сказал Корал. – Новости слышал?
– Я не знаю, какой вывод сделал господин Ваг относительно причин смерти.
– А ты знаешь, о ком идет речь?
– Я был там вместе с господином Вагом, он преподал мне урок. – Савн сглотнул, потому что рот у него неожиданно наполнился слюной. – Это Рейнс, тот, что раньше доставлял товары из Шархауса.
– Точно.
– Он уехал отсюда десять лет назад, но я не знаю, где он провел все эти годы.
– Кажется, у него появились деньги и он просто куда-то уехал.
– В самом деле? Я ничего не слышал.
– Ну, теперь ясно, что ничего хорошего ему его деньги не принесли.
– Пожалуй. От чего он умер?
Корал пожал плечами:
– Никто не знает. Говорят, на теле не нашли никаких следов.
– И господин Ваг тоже не знает? Он собирался осмотреть тело, когда мне пришлось уехать.
– Нет, он приехал час назад и поговорил с Тэмом. Господин Ваг в полном недоумении, как и мы все.
– Господин Ваг все еще здесь? – спросил Савн, оглядываясь по сторонам.
– Нет, кажется, недавно ушел. Я сам пришел несколько минут назад.
– А что говорят насчет… Рейнса?
– Его уже подготовили к сожжению.
– Ага. Я так и не знаю, кто его нашел.
– Насколько я знаю, никто. Он лежал мертвый на телеге, а лошадь тащила телегу по дороге – сама по себе.
Савн кивнул:
– И остановилась здесь?
– То ли лошадь остановилась сама, то ли ее заметил господин Тэм – я точно не знаю.
– Интересно, почему он умер, – задумчиво проговорил Савн. – Может быть, нам никогда не удастся узнать правду.
– Не знаю, но вот что я тебе скажу: совсем не случайно вчера в городе появился человек с Востока с мечом… а сегодня мерин привез мертвого Рейнса.
Савн с удивлением посмотрел на Корала:
– Человек с Востока?
– Как, ты ничего о нем не слышал?
И действительно, появление тела на телеге заставило Савна забыть о необычном путешественнике.
– Кажется, я знаю, о ком ты говоришь, – сказал он после короткой паузы.
– Ну, тогда ты понимаешь, что я хочу сказать.
– Ты думаешь, его убил человек с Востока?
– Я не знаю, убивал ли он его, но мой Па говорит, что чужак пришел с востока. Рейнс тоже.
– Он пришел с… – Савн замолчал; он хотел возразить, что человек с Востока пришел с юга, но потом передумал и сказал: – Конечно, он пришел с востока – он ведь человек с Востока.
– И все же…
– Что ты еще о нем знаешь?
– Почти ничего, – признался Корал. – А ты его видел?
Савн немного поколебался, а затем ответил:
– Я кое-что слышал.
Корал нахмурился, словно не заметил колебаний приятеля.
– Говорят, он приехал на лошади, – сообщил он.
– На лошади? Я не видел лошади. И ничего о ней не слышал.
– А я слышал. Может быть, он ее спрятал.
– Но где он мог спрятать лошадь?
– В лесу.
– А зачем ему прятать лошадь?
– Откуда мне знать. Он человек с Востока, кому известно, что у него на уме?
– Но из того, что у него есть лошадь, вовсе не следует, что он имеет отношение к…
– А как насчет меча?
– У него действительно есть меч.
– Так ты его видел?
– Если бы Рейнса закололи, господин Ваг это заметил бы. Да и я тоже, если уж на то пошло. Но там не было крови, если не считать небольшой лужицы в том месте, где он ударился головой о дно телеги – после того, как умер.
– Откуда тебе знать?
– Господин Ваг может подтвердить.
На лице Корала отразились сомнения.
– Кроме того, у Рейнса нет никаких ран, – повторил Савн.
– Ладно, значит, он убил его, не пользуясь мечом. Разве из того, что он вооружен, ничего не следует?
– Ну, может быть, однако если ты отправляешься в путешествие, тебе обязательно захочется…
– Не забывай, он ведь пришел с востока. Так все говорят.
– Все говорят, что человек с Востока убил Рейнса?
– Ну, а ты считаешь, что это простое совпадение?
– Я не знаю, – ответил Савн.
– Ха. Если так, то я… – Но Савну так и не удалось узнать, что намеревался предпринять Корал в случае простого совпадения, поскольку он неожиданно замолчал и уставился на входную дверь.
Савн обернулся – и в тот же миг все разговоры в таверне смолкли.
На пороге стоял человек с Востока. Он казался совершенно спокойным в своем сером, как смерть, плаще.
Глава 3
Я за Старосту не выйду,
Будет на меня орать.
Я за Старосту не выйду,
Будет на меня орать.
Он заважничает сразу,
Будет женку обижать.
Эй-хо-ха, эй-хо-ха!
Шаг вперед, шажок назад…
Сохраняя полнейшую невозмутимость, он обвел зал надменным взглядом, но Савну показалось, что за черными волосами на верхней губе и в уголках рта прячется улыбка. Внимательно оглядев помещение, он переступил порог, медленно подошел к стойке и остановился напротив Тэма. Его негромкий голос разнесся на весь зал.
