Эва Бялоленьская - Маги Второго Круга
— Он опоздал, но все равно должен тут остаться, — продолжал Ветер, направляясь к одному из выходов со двора. — Я спешу, мне еще надо зайти к одному из советников, а потом будет собрание. Займись им, парень.
— Я не могу! — со злостью крикнул ему вслед Певец. — Я тоже спешу!
— Ладно, потом поспешишь! — бросил через плечо Ветер, удаляясь широкими шагами.
— Уф!.. — Певец украдкой погрозил ему кулаком. Бывали моменты, когда он страшно не любил Ветра-на-Вершине, особенно когда тот вел себя, точно смотритель невольников.
— Ну и чего пялишься? — буркнул он кудрявому парню, который с любопытством к нему приглядывался. — Магов никогда не видел? Так посмотри в зеркало, баран.
Он окинул взглядом разложенный вокруг багаж. Похоже, кучерявый сам не утащит все это барахло за один раз. Певец, хочешь не хочешь, закинул на плечо два узла и подождал, пока новичок не собрал старательно все остальные вещи.
— Ну, ты и запасливый! Осталось только кровать прихватить да корову на веревке.
Он кивнул головой новоприбывшему и быстро пошел вперед, не проверяя, поспевает ли тот за ним. Судя по длиннющим ногам, особых трудностей у парня не должно было возникнуть. До общежития «половинок» идти было прилично, и Певец мысленно подсчитывал, сколько времени займет у него возвращение к воротам. Если удастся сдать новенького с рук на руки кому-то другому, то на условленное место он не должен слишком сильно опоздать.
Поначалу Певец намеревался молчать всю дорогу, но его врожденное любопытство взяло верх.
— Ты… — начал Певец, не оглядываясь. — Ты кто, Подглядыватель, Толкатель, Суслик или Шатун?
Как показалось Певцу, сзади воцарилось удивленное молчание. Новенький явно впервые столкнулся с жаргонными названиями каст.
«Вот лопух деревенский», — подумал молодой Творитель, а вслух сказал:
— Я спрашиваю, ты из какой касты. Наблюдатель? Да нет, наверное, Черепаха. Они всегда таскают с собой кучу книжек. Ты, в конце концов, заговоришь или нет?
Тишина. Певец с раздражением закатил глаза. Мало того, что он тратил свое время, так еще судьба впихнула ему под крылышко глуповатого нелюдима. И, судя по внешнему виду, прибыл он из какого-то самого дальнего захолустья. Видно, это уж совсем дикий медвежий угол, где один петух приходится на трех жителей, и они друг другу его одалживают — так решил Певец, с высоты положения коренного городского жителя. Хотя… опыт прожитых почти восемнадцати лет говорил ему, что внешность бывает обманчивой. Он видывал торговцев, державшихся, как министры, и министров, похожих на купцов, и магов, выглядевших как… как неведомо что. В общем, это касалось и Ветра-на-Вершине, который и после десяти лет, проведенных на юге, по-прежнему разгуливал в хайгском килте.
Не раздумывая, Творитель сунулся прямо в разум парня, который тащился за ним, как хвостик. Там что-то показалось ему странным, но у Певца не было времени разбираться, поскольку первое, что он прочитал в мыслях новичка, был очень выразительный и четкий образ кудлатого пса, прохаживающегося на задних лапах. Хуже того, пес этот красовался в ЕГО тунике и шарфе. Такая наглость ему с рук не сойдет! Певец швырнул узлы на землю и развернулся к шутнику, стискивая кулаки.
— Хорошо развлекаешься?! Еще раз назовешь меня псом, паршивец, и я тебе обещаю: дальше зубы понесешь в горсти!!!
Кучерявый остановился как вкопанный, чуть сморщив брови, следил за кулаком, опасно мелькавшим у него под носом. И по-прежнему сжимал в охапке груду коробок, придерживая их подбородком. Он сделал такое движение, как будто хотел отложить свой багаж в сторону, но тут же отказался от этого намерения и отступил на шаг.
«Прости».
Перед Ночным Певцом появились прямо в воздухе тающие знаки, точно сплетенные из темно-синего дыма. Так значит нелюдимый новичок — Ткач иллюзий! В течение следующих мгновений к этому мудрому выводу присоединились два следующих, составив вместе потрясающее целое. Выходит, этот парень — подопечный Ветра-на-Вершине, а это, в свою очередь, означало, что он — не кто иной, как уже столь прославленный Драконий Наездник! Ночного Певца аж корчило, когда он вспоминал, что в прошлом году, как раз во время нашумевшего приземления дракона в огородах, он развлекался в гостях у Тельца и прозевал столь великолепное зрелище. И вот теперь перед ним была та самая знаменитость! А в довершение всего именно Драконий Наездник теперь должен стать его сотоварищем на школьной лавке!
* * *Его проводник очень напоминал Камушку огромного выдрака, расхаживающего на задних лапах. Паренек во время своих путешествий встречал много всего необычайного, но такого, как этот, видел впервые, поэтому ничего удивительного, что он неприлично уставился на странного юношу. Лазурный шарф, стягивавший блузу мохнатика свободными складками, ясно давал понять, что он тоже маг, но все сходство на этом и заканчивалось. Всю его голову, не исключая лица, покрывали густые коричневые волосы! Из этой чащи поблескивали только зубы и белки глаз. Лохматыми были и тыльные стороны его ладоней. Шерсть явно покрывала все его тело. Первый раз в жизни Камушек лицезрел такое существо. По этому поводу в голову ему приходили не слишком пристойные мысли, такие, которые он никогда бы не записал в своих хрониках. И, ясное дело, никогда не открыл бы самому проводнику. Когда заросший волосами маг вдруг швырнул на землю Камушкин багаж и начал воинственно размахивать кулаками, Ткач иллюзий в первый момент невольно глянул в сторону, куда можно было бы отставить кучу коробок, которые он бережно прижимал обеими руками. Но потом ему стало стыдно. Оба прошлых раза его пребывание в Замке магов начиналось с замешательства и столкновений — и неважно, кто был в этом виноват, вредный Искра или сумасшедший дракон, третье посещение нельзя было снова начинать с драки.
«Прости».
Вот невезение. Надо же ему было столкнуться с Наблюдателем, Говоруном или иным каким магом, в числе талантов которого было и умение читать мысли. Оставалось только надеяться, что вспыльчивый космач откажется от намерения расквасить ему нос. В противном случае Камушку пришлось бы защищаться, и только капризной Судьбе известно, какими осложнениями это может закончиться. О диво, проводник вдруг опустил стиснутые кулаки. Трудно было понять выражение его заросшей волосами физиономии, но на ней явно не читался гнев. Широко открытые янтарные глаза лучились любопытством, восторгом… восхищением?.. Удивительно.
«Ты Камушек! Ты Драконий Наездник!» — Мысленная связь с этим парнем ничем не напоминала той мягкой манеры, в которой Пожиратель Туч умел проскользнуть в разум Камушка. Скорее это было похоже на режущую вспышку света или внезапный укол иголкой. Ткач иллюзий даже прикрыл глаза от неожиданности, а его «собеседник» тем временем восторженно хозяйничал в его мыслях:
