Татьяна Гуськова - Семейная жизнь драконья
Мелфа развернулась на кончике крыла, заложив крутой вираж. Я только крепче в шипы вцепился, чтобы не слететь ненароком.
- Смотри! - крикнула драконша, кивая вниз.
По лесной дороге двигался наш обоз. Я даже сумел рассмотреть приметные блестящие доспехи рыцарей.
- Приземлись вон на той полянке! - я указал на небольшую проплешину в лесу чуть впереди обоза.
Драконша послушно спикировала.
- Ты спрячешься здесь и опять будешь следовать за нами тайно, - спешно давал я указания супруге.
- Но почему?
- Здесь же нет короля, чтобы убедить этих рыцарей.
- Но я теперь дракон! Что они мне могут сделать!?
- Многое, поверь мне, как старшему товарищу, и послушайся, хотя бы как мужа.
- Хорошо, - драконша со вздохом кивнула.
- Не грусти, все действительно будет хорошо, - я погладил ее по носу и пошел выбиться на дорогу.
Увидев меня, Ральф что-то радостно завопил и с таким энтузиазмом послал своего могучего боевого жеребца вперед, что чуть не затоптал одного очеловечившегося дракона.
- Ты жив?! - рыцарь, спрыгнув с коня, повис у меня на шее.
- Был. Пока ты не стал меня душить.
Юноша отстранился и внимательно меня осмотрел.
- От тебя пахнет драконом.
- Ну... Если бы от меня пахло единорогом, вот тогда бы я удивился и забеспокоился, пожалуй.
- Это ведь Мелфа тебя спасла? - спросил этот не в меру догадливый человек.
- Да, она. Только об этом потом. Наши спутники!
Ральф с досадой оглянулся на подоспевших рыцарей и челядинов.
- Сэр Дракон! Вы живы?! - к моему удивлению, на лице Закапа была радость. Надд тоже улыбался, сверкая зубами-лопатками, а вот маркиз Барело хмурился. Что же до Вольгра, то черный рыцарь так и не удосужился поднять забрало. Интересно, есть ли в рыцарских правилах что-нибудь о тех, кто прячет свое лицо?
- Да, барон, как видите. Жив и вполне здоров.
- Что весьма удивительно. Вам просто необходимо брать уроки верховой езды и плавания. Что же это за раны у вас такие, что вы разучились делать самое элементарное?
Таких речей от Закапа я, откровенно, не ожидал. Не подходили они к этой простецкой физиономии, как будто кто-то вложил их в баронские уста. Я украдкой взглянул на Вольгра, но черный рыцарь даже не смотрел в нашу сторону, что-то выглядывая по сторонам. Уж не Мелфу ли?!!
- Да, к сожалению, меня постигло такое несчастье, - я испытующе посмотрел барону в глаза. Тот отвел взгляд первым. - Радуйтесь, что не оказались на моем месте.
- Простите, сэр, - рыцарь покаянно опустил голову.
- Действительно, недолжно никого упрекать в несчастье. Как недолжно отвергать помощь при немощи, - выдвинулся вперед Вольгр.
Вот уж от тебя-то я помощь точно не приму. О чем я и рассказал Ральфу вечером, когда мы остановились на ночлег. Рыцарь молча выслушал о моих подозрениях.
- Ты думаешь, он нарочно напугал твою лошадь?
- А ты думаешь, спокойная, даже слегка флегматичная, серая ни с того ни с сего взбрыкнула? Она не нервная, не пугливая.
- Кто покусился на жизнь моего мужа? - раздался над нашими головами зловещий шепот. - Да я его!..
- Мелфа, успокойся! - я нащупал невидимую за маскировкой драконью лапу и легонько похлопал по ней.
- Все не так страшно. Мы сами разберемся.
Темнота фыркнула.
- Здравствуй, прекрасная драконша, - вполголоса поздоровался Ральф.
- И ты здрав будь, рыцарь. Спасибо, что присматриваешь за дракончиком.
Я почувствовал драконий нос на своем затылке.
- Да не за что, он же мой друг.
- Мелфа, - я передернул плечами. - Мне так щекотно. И не вздумай дыхнуть огнем.
Драконша хихикнула, но нос убрала, зато кончик хвоста принялся постукивать по голенищу моего сапога.
- Мы точно сами разберемся в этих мелких людских проблемах, - сказал рыцарь драконше.
- Ну ладно. Если что, я здесь рядом. Съем кого надо.
- Как это рядом? - опешил юноша, бросив на меня уничижающий взгляд.
- Как это съем? - опешил я.
- Дракон! - перебил меня рыцарь. - Ты подумал о том, какой опасности она подвергается?!
- Об этом я первым делом и подумал! Но благородная дама возжелала посмотреть на турнир. Теперь ее и единорогом не отгонишь!
- Мелфа! - Ральф попробовал высмотреть в темноте замаскированную драконшу.
- Король за меня заступится. Я же ведь ни разу не видела турнир!
Тяжело вздохнув, юноша бросил на меня сочувственный взгляд.
- Теперь с этой девой справиться гораздо труднее.
Мы немного повздыхали дуэтом. За этим занятием нас и застал Закап, зашедший в кустики с полуспущенными штанами.
- А чего это вы тут делаете? - удивился барон, шумно почесываясь.
- Съесть его? - прошептала Мелфа мне на ухо. Я в ответ щелкнул драконшу по носу.
- А мы, барон, за тем же, зачем и вы, - сказал Ральф.
- Ааа... - успокоено протянул благородный сэр, зевая и устраиваясь возле кустика. Только бы в Мелфу не попал, а то ведь и вправду съест. К счастью, барон промахнулся. Облегченно вздохнув, Закап натянул штаны и ушел.
- Мелфа! Вот видишь! Ты в огромной опасности! Он ведь мог тебя и обнаружить!
Я согласно кивнул, поддержав рыцаря.
- Но ведь не обнаружил! И неизвестно еще кто в большей опасности был, он или я. А моему мужу необходима защита и забота, ведь если бы не я, он сегодня бы погиб!
На этом Ральф сдался.
- Ладно. Уговорила. Только маскировку не снимай ни на мгновение! И держись как можно дольше от отряда!
- Хорошо, - согласно прошептала драконша, удовлетворенная победой. Чмокнула меня в затылок и растворилась в ночной темноте.
Юноша покачал головой.
- Только бы все обошлось. Нужно как можно скорее добраться до столицы. Варин сумеет обуздать всю рыцарскую братию и запретить им нападать на Мелфу.
- А если что-нибудь придумать? Например, сказать, что это моя жена, на которую злая колдунья наложила проклятие. Тем более что это и в самом деле так.
- Идея хорошая, но боюсь, Мелфу могут убить раньше, чем мы расскажем эту жалостливую историю какому-нибудь шустрому встречному рыцарю. Но королю надо будет сказать. А вообще... - рыцарь посмотрел на меня сияющими глазами. - Почему бы не кликнуть клич по всей стране. Вдруг найдется какой-нибудь умелец или зелье, или амулет какой-нибудь, что сможет вернуть Мелфе человеческий облик!
Вернувшись к своему спальному месту - расстеленному одеялу - я долго не мог уснуть, взбудораженный словами Ральфа. Сердце пело в предвкушении и радовалось возрожденной надежде, а разум твердил, что надежды эти пустые. Так что утром я проснулся с трудом, а потом клевал носом в седле, не очень-то обращая внимание на то, куда мы едем. Разбудило меня то, что моя лошадка остановилась. Кое-как разлепив веки, я осмотрелся. Прямо перед нашим отрядом на дороге лежало здоровенное дерево. Пока я его рассматривал и пытался понять, что происходит, позади обоза рухнуло еще одно такое же.
